蓉花

明朝崇祯年间，在金堂的大山腳下有一个叫老牛坡的小村寨，虽然当时地处边远，却坐落在川东通往成都府的一条盐茶古道上。那时因各地战乱不休，这条当时重要的物流通道更是盗匪出没，通行不畅。由于当地不产盐，食盐都是靠“盐帮”翻山越岭从很远的地方运来，山里人家把盐看得比油都金贵。

民间流传着一首打趣的民谣：“有盐千里来相会，无盐对面手难牵;食盐修得同船渡，海盐修得共枕眠。”虽然这民谣有些夸张，但这山里上门相亲，是少不得提上一小罐盐做见面礼的，不然怕是连门都进不去。

这村寨的南边住着一户张姓的富户。这张富户有一个美丽聪慧的女儿，叫七巧。村北住着一户姓曾的贫苦人家，这户人家有一个叫大牛的后生。大牛少年丧父，母子俩相依为命。这大牛生得英俊魁梧，勤劳能干，长年给人放牛，放牛间隙打柴。

每天清晨，大牛早早地背着柴刀，赶着牛儿上山，在小溪边洗衣的七巧姑娘总会在晨光里遇见大牛，而每当夕阳西下，在村口打水的七巧姑娘便会看见大牛身背柴捆，手扬鞭子赶着牛儿下山。每当大牛路过井边，总要搭手帮七巧姑娘打水上来。时间长了，两人便日久生情，彼此相爱了。

这大牛与七巧姑娘两情相悦本是好事，可那张富户嫌大牛家贫，怎么也不同意这门婚事。后来张富户禁不住女儿恳求，最后一咬牙，让曾家按当时用盐下聘的风俗拿出六六三十六斤盐来下聘，否则想都别想。这曾家本是穷家小户，一时之间怎能拿得出这么多盐来？……