丁秀红

乾隆年间，有一年春上，李瀚到诸城任县令。

作为一方父母官，李瀚到任后首先要做的就是体察民情，查看衙库储存。这一查，还真发现了一个大问题。一些乡绅土豪等大户人家无视纲纪法度，竟然长期拖欠应缴纳的税粮。其中大学士刘墉的家人就三年没有缴税。

俗话说：瘦死的骆驼比马大。刘墉虽然是个清官，可他家世代在朝为官，地位显赫，家里不会连这点儿税粮也拿不出吧？

原来前任知县尹宗是花钱买的官，深谙结党营私之道。他来到诸城任职之后，认为只要把刘大人的家人伺候好，就可以抓住一条通天的云梯，不愁沒有平步青云的机会。于是他百般讨好刘家，当年就免了刘家应缴的税粮，理由是刘大人为国为民日夜操劳，地方官理应体恤。其他有钱有势的豪强地主们得到了信息，也纷纷效仿，给尹宗送上礼物，寻找各种借口，不缴或者拖缴税粮。

尹宗就将大户们拖欠的税粮强加在平民百姓的身上，这一下让老百姓苦不堪言。有点儿出路的人便背井离乡，投奔到外地去讨生活;没出路的宁愿逃荒要饭也不愿意白洒汗水去种地。时间一长，大片的田地荒芜了，哪里还有粮食上缴给朝廷？

情况如此严重，必须尽快解决。擒贼先擒王，既然事情是从刘墉家而起，也只得先从这儿解决。

恰在这时，刘墉回乡省亲。李瀚决定前去迎接刘墉，借此机会，讨要刘家所欠的税粮。

师爷知道了他的意图，吓了一跳，提醒道：“万万使不得。虽说刘大人是出了名的好官，可是真正关系到自家利益，谁没有私心？……