读者从本书中文版的序言不难看出，皮尔逊是英国著名的哲人科学家和自由思想家，是一位名副其实的百科全书式的学者——这样的学人在学科分化日益加剧、各个知识部门老死不相往来的当代实属凤毛麟角。他在科学与人文的交叉领域致力良多，研究深广，成果卓著，影响远播。他的《科学的规范》[1]（The Grammar of Science，1892）和《自由思想的伦理》[2]（The Ethic of Freethought and Other Addresses and Essays， 1888）的中译本已由商务印书馆先后出版，他的《死亡与进化》中译稿于近日完稿，不久即将付梓。

《死亡与进化》原名《死亡的或然性和进化的其他研究》（The Chances of Death and Other Studies in Evolution），该书分一、二两卷，于1897年出版。第一卷收录八篇文章。其中“死亡的或然性”是作者1895年作为讲演稿在利兹文哲会宣讀的，它探究了中世纪的死神之舞的来龙去脉及死亡与或然性（机遇、命运）的关系，对死亡做了概率的和统计的分析。“蒙特卡洛轮盘赌的科学方面”（1894）是对赌博中的概率研究;作者认为，或然性等价于知识，而不等价于无知，科学的或然性概念是以经验为基础的度量概念，是用许多事件的平均结果的知识代替对任何个别事件的结果的无知，因此科学有权进入像蒙特卡洛这样的或然性的殿堂。“生殖选择”是新写的，作者不满意关于社会问题的作家，他们以不严格和非科学的方式把诸如自然选择、遗传和随机交配等从科学中来的术语用于社会进化阶段，而对影响人的社会进化的各种因素却缺乏适当的数量权衡。“社会主义和自然选择”（1894）是对基德在《社会进化》中所……