蒋元明

中国人的春节情结很浓。无论日子是否好过，期盼春节的心情却是大体相同的。

我小时候住在外婆家，那时过春节的情景还历历在目。我记得山村里外婆家冬天特别冷，外婆家住的院子对面的大山上落了厚厚的雪，松树杉树被压得直不起腰。外婆家左边是层层的梯田，右边是一顺的水田，田里一片清水，一群白鹤站在水里，羽毛雪白、亭亭玉立。在那寒冷的日子里，只有这些美丽的小精灵才给山村带来微微生机。

夜色降临，小山村里突然传出“啪”的一声，接着就是噼噼啪啪炒货声，声音越来越大，越来越密，很快，十里八村地响成一片。炒胡豆、炒豌豆、炒红苕，这是为过年准备的农家小食品。包汤圆、炸酥肉、做新衣、买新帽，孩子们喜笑颜开，奔走相告。

过年热闹，正月初二开始，家家都来亲戚，外婆家的亲戚最多，大姑婆一家，幺姑婆一家，一来就要住好几天;母亲父亲也要来，最少也要住一两晚。亲戚多，孩子也多，糖果饼干管够，还有鞭炮放，打仗捉迷藏。同宗亲友吃年饭，你家今天请，明天我家请，后天他家请。吃年饭，就是团圆饭，一年辛苦，一年恩怨，酒杯一端，相碰一笑泯恩仇，还是一家人。等亲戚们走了，外婆就要出門走亲戚，我陪着她拎包开路、上坡过桥。直到正月十五，这年才算过完。

孩子盼着过年，盼着老一辈的压岁钱。父亲在世时，儿子总会收到他从重庆寄来的压岁钱。早些年，孙辈还小，老爷子到春节前都要给压岁钱。后来儿孙大都成家立业，压岁钱也免了，唯独我儿子远在北京，在老人心里永远还是个小孩，压岁钱也就一直寄着。……