必记本

亚伯拉罕·弗莱克斯纳（Abraham Flexner，1866-1959）是美国著名的医学家，但他一生更大的功业，则是创建了跨学科高等研究的典范——普林斯顿高等研究院（Institute for Advanced Study in Princeton）。

1933年的一天，納粹政府查抄了爱因斯坦在柏林的寓所，并悬赏十万马克索取他的人头。当时，爱因斯坦恰好避居在普林斯顿。弗莱克斯纳得知消息后，立即找到爱因斯坦，邀请他去刚刚成立的普林斯顿高等研究院工作。

爱因斯坦提出两条要求：第一，我要带着助手一起去;第二，年薪3000美元。弗莱克斯纳说：第一条，没问题;第二条，不行！爱因斯坦说：要是普林斯顿一年的生活费花不了这么多，我也可以少要点。

“不，先生，”弗莱克斯纳正色回答道，“我不同意的原因，不是你要得太多，而是太少了。如果一年只给你3000美元的薪水，那么全世界都会认为我在虐待爱因斯坦！”

结果，爱因斯坦在普林斯顿的年薪定为16000美元。

在普林斯顿高等研究院，没有各种行政委员会，没有例行公事，教授们甚至没有任何教学任务。

据说，爱因斯坦和同事们——其中包括20世纪最优秀的一批科学家：维布伦（O. Veblen）、亚历山大（J.Alexander）、冯·诺依曼（J.von Neumann）等等——每天经常做的事，就是端着咖啡到处找人海阔天空地“闲聊”。

很多人责备院长弗莱克斯纳，认为他花巨资请来的科学家们每天“无所事事”，做着毫无“用处”的事。

面对质疑，弗莱克斯纳这样回答：“先生们，在爱因斯坦诞生前100年，他的同乡高斯（Gauss）出生在普鲁士。高斯发明的非欧几何学，是整个19世纪最晦涩的数学研究，在长达四分之一世纪的时间里，高斯无法发表任何相关研究成果，因为当时人们认为它们‘没有用！……