张质雍

英国历史上的近代早期通常指15世纪初期至18世纪中期这一时间段，在政治沿革上包含都铎王朝、斯图亚特王朝以及汉诺威王朝的早期。在此期间，英国在政治上逐渐由封建主义过渡到资本主义，经济上则随着商业和手工工场的兴起而进入前工业化时期。因此，近代早期也是英国由传统的封建农业社会向现代资本主义工业社会转型的重要时期。在这一时期，农业仍然是最为核心的支柱产业，但是随着商品经济和市场经济的不断渗透，近代早期的英国农业与之前相比已经发生了很大变化，农业的经营者——农民也随之发生了演变。这一时期中有相当数量的农民通过商品化地经营农业而发家致富，他们将自己的农业生产同市场密切联系起来，突破了小农经济自给自足的限制，成为农民中的富裕阶层。这些富裕的农民在当时的英国社会又被称为“约曼”(yeoman)。这些富裕的约曼们凭借自身的经济实力，在政治和社会其他诸多领域逐渐崭露头角，构成了近代早期英国社会中所谓“中间阶层”的重要组成部分，成为当时英国乡村乃至整个社会的中流砥柱。同时因为富裕农民们先进的农业经营方式，他们也被称为英国农业现代化最早的领头羊和第一基石。

一、富裕农民在种植业中的生产活动

农业是近代早期富裕农民的立身之本，也是他们最重要的收入来源。不论是经营种植业还是畜牧业，富裕农民们或者说约曼们都投入了他们最大的精力。……