一

刘三基是清秀县知县，虽然才二十刚出头，但聪明机敏，睿智过人，上任后破获了许多疑难大案，在百姓中赢得了好口碑，都称他是“刘神仙”。

且说这天深夜，牛尾巴村出了一起命案，一个叫牛富贵的富家之子被人杀害，凶犯逃离，一百两白银也不见了。

刘知县带着衙役们第一时间来到现场，见被害人躺在血泊之中，身上有数处刀伤，呈现出两头深中间浅的伤痕。

案发当晚，牛富贵是一个人在家，没有人看见凶手，门窗完好无损，凶手没留下任何蛛丝马迹。为此，刘知县初步断定，凶手是熟人，凶器是柴刀。

柴刀是当地人家必备的工具，刀刃呈弧形，两端翘中间凹，主要用于砍柴，也可作防身之器，只有用这种刀具行凶，才有可能留下两头深中间浅的刀痕。

刘知县把一个衙役叫到身边，在他耳边如此这般一番吩咐。

衙役领命，找来一个破铜锣，用力“咣──咣──”地敲起来，在村子里大声喊道：“大家听好了，都回去把自己家的柴刀拿来，放在打谷场上，知县大老爷要审柴刀啦，如有违抗或藏匿者，重罚不贷！”

这倒是新鲜事，出了人命案，知县不审人，却要审刀，柴刀是个哑巴物，怎么审？但谁也不敢怠慢，都跑回家里，把自己家的柴刀拿来，写好名姓一字摆在了打谷场上。

村民们齐刷刷地站在打谷场一边，等待县官大老爷来审柴刀。

正是七月的天气，骄阳似火，一丝风也没有，人人热得大汗淋漓，可刘知县不焦不躁，若无其事的，竟坐在树荫下打起了瞌睡，直到正中午，他才睁开眼睛，伸了伸懒腰，慢悠悠来到了一长溜柴刀前。……