李劭南

春节里的花会之一——跑旱船的（选自《残冬京华图》）

春节，俗称“过年”，过年最早叫度岁。传说早在尧舜时代，就有庆贺春节的风俗了。晋朝宗怀在《荆楚岁时记》里，较详细地记下了这一风俗：放爆竹、挂桃符、穿新衣、饮屠苏酒、食五辛盘，相互揖拜……

旧时，北京人过春节有着独有的习俗。诸如：二十三糖瓜粘、二十四扫房子、二十五磨麦子、二十六去割肉、二十七写对子、二十八贴窗花、二十九蒸馒首、三十晚上熬一宿、大年初一三叩首。大年初一祭祖拜年以后，初二接财神、初六店铺开张、上元节看花灯，宛平县衙看火判儿、十九会神仙、二十五填仓，等等。

中国几千年的文明，即便发展到今天，对于春节的过法，也渗透着儒、释、道的思想和观念。过节期间，人们要祭神祈祖，求祥祈福，走亲访友，互相祝拜，游览庙坛胜迹，娱乐生活。

当老百姓一张嘴说——有点儿“年味儿”了，就是说的“年禧”的信号。老北京人历来把“腊八”视为“进入过年的节奏”。那时，商家就开始下达“账贴”催着要账了。老人们会一语双关地说：“送信的腊八粥。”民谣说：“老太太别心烦，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天？哩哩啦啦二十三……”

过去，封建时代帝王还用腊八粥赏赐文武百官。《燕京游览志》所载：“十二月八日赐百官果粥。”雍正三年（公元1725年），奉世宗之命，雍和宫内万福阁等处设大锅煮腊八粥，并请喇嘛诵经，然后把粥分给各王公大臣品尝食用。民间亦争相效仿。

民间腊八熬粥，除了供佛祀祖外，主要是在亲友邻居之间当作互相馈送的礼物。