一

元旦，所谓“正月之朔”（崔：《四民月令》），其实就是新年的第一天，古人又称为元日、上日、正朝。因为是一年之首，也是春季之首，正月之首，故又称元旦是三元、三朔。（徐坚：《初学记》卷四）“元旦”的“旦”，本义是太阳刚出地平线——《说文解字》所谓“旦，从日见，一上，一，地也”;正朝的朝，也是早晨的意思。字面上已经表明元旦开始的确切时间就是平明，这一天天刚亮。这是夏代的看法。商代则认为元旦始于鸡鸣，这时候天还没有亮;周代则认为这还不确切，除夕的半夜已过，就是元旦了。（《尚书大传》）我们今天也接受周代的说法，但用的却完全是夏代历法，夏历。其实，夏历和商历、周历、早期的汉历都是阴历，就是用月亮的圆缺来记月，同时参照太阳的运转来记年。因为商、周政权都是对前代革命的产物，一切要咸与维新，不能跟旧制度一样，关于历法，怎么办呢？商代的元旦比夏代提前一个月，是农历的十二月一日，周代的元旦比商代提前一个月，是十一月一日。公元前256年，秦灭周，所用历法大概因而未改。50年后，刘邦灭秦，汉朝建立，则把十月一日定为元旦。汉初一百多年的元旦是十月一日。一直到汉武帝太初元年，即公元前104年，才把元旦改回正月初一，一直沿用了两千多年。1912年，中华民国建立以后，规定用公元纪年，元旦才开始有公历、农历之分，为避免混淆，规定阳历新年第一天是元旦，阴历新年第一天叫春节——本来是指二十四节气中的立春！

1912年以来，我们都是新旧历合用，既过元旦，又过春节。……