牛是人类的好朋友，素有吃苦耐劳、任劳任怨之称，农业社会中，牛的作用十分突出，反映在生产生活的诸多方面。有的刑事案件直接由牛引起，而涉及牛的就更多了。我将以《嘉庆朝刑科题本社会史料辑刊》（杜家骥主编，天津古籍出版社，2008年）、《嘉庆朝刑科题本社会史料分省辑刊》（常建华主编，天津古籍出版社，2019年）二书为主，谈谈其中记载的各种有关牛以及牛与人关系的事情。

以牛为名

牛受到人们的喜爱，人们会以牛命名。姓牛者起名有的会选择与牛相关的美好寓意。如嘉庆年间山西潞安府壶关县南河村有村人牛壮，牛本来就壮，取名壮，符合牛的属性，人壮壮实实，是农家最希望的。河南府嵩县有民人牛有成，秋收有成，离不开牛的辛勤劳作，姓牛期盼着丰收在望。应当说这是一般人取名所想，符合农业社会的特色。如果是文化人就比较讲究了，如中国古代天文学有二十八宿，其中有牛宿，是玄武七宿的第二宿，有星六颗，又称牵牛。姓牛，就会联想到牛宿。刑科题本中的审案者，有嘉庆二十一年（1816年）十一月署亳州知州牛映奎，而奎星是二十八宿之一的西方白虎宫的七宿之首，为主宰天下文运的大吉星，奎星亦称魁星。牛映奎之名有文运亨通之意。

其他姓氏取牛名更多。山西潞安府长子县有人叫陈忙牛，望文生义，猜测是劝勉勤劳吧。山西灵石县杨九玉因索还皮袄扎死李三牛，三牛应当是以排行为名。江西长宁县人凌牛头四，取名牛头四，比较特殊。……