王放

2021年7月7日，中国生态环境部相关负责人指出，大熊猫野外种群数量达到1800多只，受威胁程度等级由“濒危”降为“易危”，这一消息使不少人产生了疑问：国宝大熊猫不再需要被保护了吗？

事实上，大熊猫“降级”降的是濒危级别而非保护级别。早在2016年，国际自然保护联盟（IUCN）在全球濒危物种评估中，已根据大熊猫专家组的集体意见，将大熊猫濒危等级由“濒危”降为“易危”。但当时中国国家林业局有关负责人表示大熊猫仍是濒危物种，将大熊猫保护等级降低还为时过早。

此次官宣“降级”背后是一批让人振奋的野外调查数据：从1985年到2014年，大约30年间大熊猫种群数量稳步增长，核心栖息地被自然保护区所覆盖，67个自然保护区和数千名保护工作者常年开展监测和反盗猎工作，让这个一度濒临灭绝的物种拥有了长远的生存希望。因此这一次降级中发生改变的，其实是人们对于大熊猫濒危程度的评估——这个物种更安全了。但大熊貓作为国家一级重点保护野生动物的保护级别没有降，甚至大熊猫保护在生态建设过程中具有了更加重要的意义。

大熊猫濒危级别下降从侧面反映出中国生态环境的改善和大熊猫保护工作取得的重大进展。自上世纪90年代以来，中国陆续实施大规模的天然林保护工程和退耕还林还草工程，让野生动物的生存环境大大得到改善。从1963年在四川卧龙建立第一个大熊猫保护区开始，共67个以大熊猫为核心保护目标的自然保护区形成了一个覆盖四川、陕西、甘肃三省的保护网络，庇护了超过70%的野生大熊猫。……