向阳枝

记忆中，火棘是生长在山野的。寒霜初降之时，火棘在路旁，在山坡，在幽谷，低矮致密的一丛，叶尚碧绿，果犹明艳，枝叶间有刺，披着冰冷的清露或霜华，似略带着些锋芒的野居之客。

但火棘从不吝惜它的果子。在我的家乡，火棘最为人熟知的名字是“救济粮”。想必在旧时饥荒年岁，那山野间一串串红艳艳的小果子定是给了许多饥寒之人生活的勇气，饿了就摘下一大把，吃下去既能果腹，又能在心中燃起簇亮的希望。

关于火棘的确切故事可以追溯到三国时期。传说，诸葛亮曾带兵南征，粮尽无援之时，便令将士上山广采火棘果充饥，最后才得以渡过难关，火棘也由此有了“救济粮”的称谓。

火棘果的口感不错，果子虽小，但果肉粉质绵软，抓一大把放进嘴里，不必吐籽，细嚼来，清香满口，淡淡的甜，没有酸味。这让它们不仅成为孩童们的天然有机零食，还是备受鸟儿青睐的秋冬口粮。

离开家乡后，我便很少见到火棘。一次园艺博览会上，在那些被展出形态雅致的盆景中，几盆红红的火棘姿态绰约地站立，仿佛穿着嫣红衣裙的美人，翩然而立，俊秀的面容，似透着清浅的笑。任群芳争艳，它不媚俗，也不孤傲。由此我知道，火棘不仅可以在山野里自由生长，还可以在花盆里敛去锋芒，灿然成景。

匆匆间，人事纷纭，记忆零落，我几乎忘记了火棘。而当我在寒冷的北方小城右玉见到另一种与火棘极为相似的植物时，又勾起了我对火棘的浓烈念想，这才惊觉，有一丛嫣红生长在心的近旁，任岁月风尘，不曾被湮灭。

可喜的是，我竟在小区楼下发现了两丛火棘。一个阳光匀净的午后，一丛淡雅明丽的花闯入眼帘，一丛接着一丛，我忍不住走到近前细细端详。那叶、那枝、那棘，让我一下子认出了，是我童年记忆中的“救济粮”。不是在山野，不是在花房，就是在这平常小区的绿化丛里，此番，它们安然向暖，与清风低语，共春晖而泽。我知道它们定会在秋天奉上满满一树鲜果，叶翠果红，珠圆玉润。

关于火棘的花，我的记忆并不深刻。但此番遇见，那层次错落、素白纤巧的花确实惊艳到了我。似梨花，但比梨花小巧;似荼蘼，但香气比荼蘼清淡。不过分矫饰，也不妄自菲薄，它们有着自然的风流态度。

想来火棘是四季常青的植物，且花果皆可成景，它被选作城市里的景观植物也不足为奇了。但你不能忽略，火棘果可堪济世之名，它曾以“粮”之誉，供无数人餐食。事实上，火棘的果实、根、叶均可入药，可内服，可外敷。若你再见到它，你还会覺得它只是一丛平常的景观树吗？

火棘，我愿你在山野，吹四季长风，淋最酣畅的雨，沐最明亮的光;我愿你在花问，开最恬淡的花，结最红艳的果，做自然天成的景;我愿你在人声欢腾里，笑意盈盈，不拒烟火气息，伴我看朝飞暮卷，一起走过细碎温和的四时光阴。