萧烟

在中国的传统院落中，中心建筑肯定就是位于最里侧的主座，即正屋。正屋不论是海拔还是地位，在民间院落中都显得至高无上。

民间正屋一般都是三间，即中间的堂屋连着两侧的卧室。若正屋多至五间或者七间，那肯定就是王侯级别的显赫人家了。在正屋两侧若有空地需要建房，所建高度必须比正屋矮一截，称之为耳房。其他左右厢房以及与正屋相对的倒座房，高度都不得超过正屋，以此保证正屋地位的崇高。因此，正屋的居室一般都是由家中辈份最高的人居住。若有客人来，客人中有长辈或者尊贵之人，也可能会腾出来给他们歇息。

家族分户后衍生出一个个分院，称为套院，有横向套院、纵向套院以及组合大院之分。横向套院就是兩个或多个相同规制的院落形成的联排院落，它们的正屋一般都是整齐成列，相邻的厢房还会共一堵内墙。每个分院一般都有大门，当然也有套院只在主院落设大门，然后在大门内的前院横向开门，连通各个分院。这种院落在北方居多，如乔家大院的联排横院就具有典型性。还有纵向套院，两个或多个院落呈南北方向相联；一般最里侧院落的正屋地位最高，其他建筑不得超越。纵向套院的每个分院都会开一道侧门独自出进，院落之间有穿堂相通，穿堂两侧设有房间。如琼海留客村的蔡家宅，三亚保平村的张家宅；此外如文昌十八行村的纵向套院，则多达七个套院串成一行，其布局大抵如此。……