电线上“长草”？，这绝非恶作剧，这些草其实是名为铁兰的附生植物。附生植物一般依附于高大的乔木枝干上，虽然它们容易被人误认作寄生植物，但附生植物并不和乔木进行水或营养的交换，它们只是喜欢“攀高枝”，以占个阳光能照射到的好地方。

常见的附生植物有苔藓、蕨类、藻类和地衣，铁兰的名字并不常被人提及。偶尔长在城市树上的铁兰，也被许多人当成寄生植物而惨遭铲除，但铁兰和树相处甚好。不仅如此，铁兰还是某些细菌、真菌和黏菌的栖息地，这些分解者是土壤肥力的重要保障。长年累月，附生植物的残体和空气中的尘土会在树枝上形成较厚的腐殖质，这为其他附生植物提供生长的土壤，甚至能吸引蚯蚓前来。

铁兰属于附生植物，并不吸取树木的养分

鐵兰开出的紫色小花很不打眼，它们的花期也很短，花朵绽放后很快就被长条形的棕色种夹代替。随后，种夹破裂，大量小小的种子随之被释放到空气中。铁兰的每个小种子都带有许多根长长的细丝，这是帮助它们乘风而起的“风帆”和固定在几乎所有粗糙表面的“绳索”。有时，种子也会降落在树枝甚至电线上，遇到合适的环境条件，它们就会萌发。对这些种子来说，树枝和电线并没有太大区别。

随着铁兰越长越大，它们的叶子也会因为自身的重量而逐渐弯曲。同时，铁兰不仅附生于乔木或电线，还会附生在其他铁兰之上，就好像叠罗汉。最终，许多铁兰会长成一个巨大的球状结构。……