不少人都采摘過植物，但我们可曾想过，植物“受伤”时是不是也能感受到疼痛？

科学家在研究芥菜对重力的反应时发现，芥菜跟人体一样，在受到伤害时会释放出“痛觉”信号。这种信号其实是一种含钙物质。在芥菜的叶片被破坏，或仅仅是被人触摸，甚至只是一条小毛虫爬过叶片，“痛觉”信号都会自植物被接触的部位传遍其全身，并使植物发出荧光（但肉眼不可见）。这一生理活动的目的是提醒植物的其他部分做好防卫措施。

这种含钙物质的作用跟人体的“痛觉”信息类似。当信号从受伤的叶片细胞传遍整棵植物时，植物细胞还会释放自卫荷尔蒙。部分植物的自卫荷尔蒙带有恶臭，因此可驱赶打算吃掉植物的昆虫。有的植物更厉害，能分泌一种吸引黄蜂的荷尔蒙，借此让黄蜂捕猎侵袭该植物的昆虫。这些都显示出植物具有抵抗外界威胁和自我防御的能力，并非对外界侵略束手无策。

科学家认为，这项研究结果表明，植物和动物可能拥有类似的运作系统。