雷武锋

（西北大学文学院，陕西西安 710027）

《白老虎》通过班加罗尔的企业家巴尔拉姆的七封长信，讲述了印度一个低种姓出身的“哈尔维”通过谋杀成为企业家的故事，以书信体的方式呈现了个人自下而上的反抗与异化，其中涉及贫穷、算计和暴力，展现了当代印度社会的种种问题。与许多印度当代英语小说不同的是，《白老虎》不是以一种疏离的方式对印度社会进行书写，而是始终充满本土化的关切，在生动活泼的叙事背后，蕴藏着对印度现代政治的深刻批判与反思。

一、“鸡笼”：印度民主政治无法逃离的藩篱

《白老虎》是巴尔拉姆成长经历的自我讲述，主人公巴尔拉姆·哈尔维出生于印度比哈尔邦伽雅地区的拉克斯曼加尔村，正逢新印度时代，英国的殖民统治刚刚结束，民族主义精英们在掌握了国家权力之后，将西方式的“自由民主”移植于整个印度社会，试图建立一个现代化的新印度。小说中多次出现了民主选举的场景，那些四处张贴的宣传口号和标语仿佛就是新印度的光荣标识，阿肖克甚至极其乐观地对他的夫人平姬说：“按照印度现在这种巨变的速度，十年后这里会和美国一样。”[1]81然而，西方式的民主政治非但没给现代印度带来欣欣向荣，反而在印度传统种姓制度的束缚下，一步步沦为新的压抑形式。

作为传统印度社会的政治组织模式，种姓制度一开始具有深厚的宗教训诫意味，“梵我同一”的思想不但确保了各个种姓的权力和义务，也为这种等级秩序提供了合法性根据，后来的统治阶层不断借助其中的宗教训诫意蕴维护和加强自身统治，从而导致印度社会阶层固化。……