高 园

“矜”，有同情、尊敬、怜悯之意；“恤”，有体恤、爱护之意；所谓“矜老恤幼”，其字面意思就是尊老爱幼，同情和爱护相对弱势的孩童和老人。从古代法律层面予以理解，就是统治者遵循“矜恤”思想，对于年老体衰的老人和尚不具有对自己负责的能力的未成年人，在制定法律、适用法律和执行刑罚时向其倾斜，贯彻怜悯、同情之心和体恤、爱护之意。

在古代法律中，关于刑事责任年龄的立法规定最直接体现“尊老恤幼”的思想。事实上，我国古代的法律条文中并没有出现“刑事责任年龄”的概念，但是相关立法条文中很早就已有规定，最早关于刑事责任年龄的条文出现于西周时期。此外，在古代有关刑事诉讼程序方面的立法中也有“矜老恤幼”思想的体现，但相对刑事责任年龄的立法，其体现并不是很充分并且出现的时间相对较晚。如在我国现存最古老、最完整的封建刑事法典《唐律疏议》的第十二篇《断狱律》中，提及关于审讯程序的规定：“议清减老少疾不合拷讯”，即禁止刑讯的特殊对象包括享有议、清和减等特权的人员以及七十岁以上的老人、十五岁以下的孩子和身体残疾的人；为确保该条的落实，其后还规定了违反这一规定的法律责任，即“违者，以故、失论”。此外，汉朝实施的“悯囚制”规定对于8 岁以下的孩童和80 岁以上的长者可以在执行刑罚时不戴刑具，也是“矜老恤幼”思想的体现。

但是，此类刑事诉讼程序上的规定琐碎而且稀少，未形成完整的体系。……