刘冰宇

生活中的颜色是多姿多彩的，但要把日常随处可见的颜色说得多姿多彩，殊非易事。有这样一本名为《绝色：中国人的色彩美学》的小书，能用散文笔法，忽古忽今、忽中忽西地讲述颜色的种类、特质、变迁、历史，以及由此形成的故事、对中国文化的影响，等等。随着作者的娓娓道来，生成一幅幅精致的美图，确实能吸引人的心神，让人在审美中获得关于颜色的种种知识。所以该书曾获由中国图书评论学会评选的2019年4月的“中国好书”。

这个书名是值得玩味的。“绝色”，应该有两重意義。其一，“绝”有顶尖、顶好、无与伦比之意，“绝色”即为顶尖、顶好、无与伦比的颜色。但自1859年人类研究出红色化学合成染料以后，在不到100年的时间里，以生物为主要材质的传统染料在工业化的生产中基本断绝了。这样就有了“绝色”的第二重意义，即此中之“绝”，就有断绝、穷尽、后无来者之意了。

尽管化学染料较传统的生物染料有诸多优越性，但是碾压性地全面替代过程中，也淹没了生物染料的一些独特的、不可替代的优点。所以该书既是对传统染料唱出的颂歌，也是对传统染料唱出的挽歌。作者不无感慨地说：“化学染料才发展100多年，便击败了发展千余年、历代匠人毕生追求的天然色彩使用经验。……长时间经由天然染色累积下来的中华民族色彩使用样貌，以及其意义与特色，却在化学合成色彩材料开发的影响下，全面性地衰退、改变了，中华民族的美或也因此不见或发生质变。