《偏爱原始性》是贡布里希（E.H.Gombrich）的最后一部著作。在写作此书时，作者已然步入风烛残年，却依然能用洋洋洒洒而又张弛有度的语言，阐释贯穿于艺术史中的一个现象，即不断回归原始、走向“倒退”的趣味倾向。在此之前，贡氏早有《艺术的故事》《艺术与错觉》《秩序感》等扛鼎之作，相比之下，他这部多少带有些“小品”意味的著作，在学术界并没有引发过多讨论。在为数不多的书评中，《偏爱原始性》还遭遇了争议，一些人不满该书逻辑上的薄弱和缺乏有力的结论。^[1]事实上，正如本书的副标题“西方艺术和文学中的趣味史”所指明的那样，这部著作不再意图建构庞大坚实的理论体系，而只是点破了文艺创作中一直存在的趣味问题。在西方启蒙传统的思想体系中，科学、理性、进化被视为推动文明前进的标杆，而偏偏在每个时代，都会有一批艺术家有意无意地选择“倒退的诱惑”，回到原始的、复古的甚至偏向野蛮的趣味。反观中国的审美体系，这样的例子更是比比皆是，以至于“师古”与创新这类古今之争自宋代以来便从未终止，而返回“稚拙”“天真”更成为晚明以降文人圈中多为推崇的较高境界。可见，偏爱原始性不仅仅是西方美学趣味的问题，而且是古今中外文艺作品中普遍存在的创作冲动。因此，贡氏能以此为题著书，本身就已经体现了他在历经千帆的学术生涯中返璞归真的思考。“偏爱原始性”，无论作为一种艺术现象还是审美趣味，都值得我们来做进一步研究。……