（广州美术学院 510260）

《老子》第三十六章“柔弱胜刚强”中的“柔弱”与“刚强”在书中出现过多次提及，古今往来学者的每次所指的对象不同，传达出的意味也随之不同。它并非狭义上的定义，而是富有变化，具有抽象性、哲学性的概念。

一、“柔弱”与“刚强”的内涵

（一）柔弱趋活，刚强趋衰

柔弱代表着生命的存在和延续的精神实质。世间的事物呈现运动与发展，表现出各自不同的柔性，倘若事物呈现的是刚强，缺了柔性，则生命也随之消逝，生命的变化需要柔性进行平衡维持。例如《老子》认为：“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒也，柔弱者生之徒也。”意思解释为人在世间生活时，身体柔软富有生命力，一旦离开了躯壳，身体就变得僵硬麻木。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。在这里的“柔弱”不是虚弱无力的意思，而是具有生命力、活力的体现，代表了新生的力量和初生的蓬勃朝气，“刚强”则意味着走向衰老和枯槁一面，处于衰亡阶段的破坏体。老子在世间百态中的细致观察得出的经验，“柔弱”在此成为积极的一面，象征着生机与活力，老子为其注入了新的涵义，以柔弱呈现事物的生命，以刚强呈现事物的衰亡，给人以启发，反映维持柔性的重要意义，促进身体与精神的祥和安定。

（二）柔弱趋守，刚强趋攻

从老子的观点来看，柔弱包含着积极的人生哲理，主张行为处事不可过于刚强，过与刚强则容易造成消极的影响，刚强趋于了攻击的状态，导致受到摧毁或者屈折，以柔守着局势，呈现以静带动的效果，从而强于刚强，在处事应物上更加积极可观。……