东方晓灿

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7 500万年前，银河系，南十字臂

他是一名燃料管理员，没有名字，只有一个编号——963号。他很年轻，但此生未来的一切却早已确定，他一生全部的意义只有一个：拿到长老画出的飞船航路图后，找到适合的能源补给点。

963号的上级是长老。他看到长老的思想力场中闪动着几个航路图，耐心地等待着。

长老没有急着决定，而是悠闲地捧起一杯时间果冻慢慢啜着，凝固的时间化作一股股带着蓝色条纹的低熵流体，融进长老的身体。

飞船上只过去了不到一滴的时间，航路图确定了。963号马上在航路上规划出了三个补给点，这三个恒星系的所有物质将被化作纯能量，用以驱动飞船无限贴近光速的航行。

第一个补给点到了，长老的那杯果冻还没喝完。飞船上的时间过去了两滴，飞船外宇宙时间过去了2？500万年。

这里是南十字臂的边缘，一颗巨大的红矮星发出苟延残喘的辐射，照耀着它的三颗行星。尽管三颗行星离红矮星都很近，但因为能量不高，行星都呈冰冻状态，被潮汐锁定的背面更是接近绝对零度。

963号很熟练地操作着能源补给流程，先检测恒星系内是否有智慧文明，没有的话就可以直接开始压缩该星系。

压缩过程很快，一颗恒星和三颗行星逐渐靠近着，行星的轨道越来越低，红矮星仿佛突然醒来般，骤然发出刺眼的亮光。行星的轨道不再是圆形，而是飞速地变成了指向恒星的陡峭弧线，直向恒星坠落而去。还没等坠落完成，这四颗大大小小的天体突然消失了，在原来存在天体的地方，只剩下无尽的虚空。……