商贾云集，成为富甲一方的经济重镇

明末清初，姑田人利用漫山遍野的毛竹制作竹纸。清代，连城姑田、曲溪手工纸业发展迅速，对外交流不断加强，许多纸商到潮州、汕头、漳州、福州、香港、越南西贡开设纸行或往来经商，特别是“走广东”成为当时的一种时尚。

乾隆年间，每逢农历每月初五、初十为圩期，逢五为小圩，逢十为大圩，一月六圩。圩天时，周边村民及商贩都纷纷进入市场交易。赶圩的人数多达五六千人，从早上八时起至午后三四时，长达七八个小时，熙熙攘攘，热闹非凡。

清末，广州是西方商人光顾最多的地方，而潮汕地区则是南洋商人光顾最多的商埠。这些纸商除了经营宣纸外还经营当地的木材、笋干、香菇等土特产。由于地域交通的原因，潮州成了闽西物产最大的交易市场，同时纸商们把潮州的瓷器、沿海的海产、进口的煤油及肥皂等日用品贩运回山区并分销各地。据说，当时的钱庄票号业务还不发达时，纸商把银元放在煤油桶里挑运回来，这样可防止盗贼。

由于纸业发达，大量的白银输入姑田，姑田一度成为闽西北商贾云集的物货集散地和经济重镇。这里有来自苏浙、粤东、上海地区的商人，他们把宣纸和土特产贩运到北京、天津、武汉、广州和海外。这时，姑田人无暇种田了，大米主要来自邻县清流，老酒靠永安和宁化商人提供，其他服务性的手艺活来自县城和长汀。

民国时期，商贸活动已相当有规模了，埠外的商品有棉纱、布匹、煤油、香料、糖盐、肥皂、药材、五金、瓷器、海产等，络绎不绝地倾入姑田。……