竹泽宇流麻 童桢清

今天早上，一直到昨天都厚厚地笼罩在西撒哈拉沙漠之上的铅色云朵终于消散褪去，天放晴了。不过依旧刮着大风，吹得四处沙尘弥漫。位于西非的毛里塔尼亚大部分国土都是沙漠地带，不管去哪里都免不了一场沙尘浴。

晌午过后，我抵达了阿塔尔村。村庄坐落在绿洲地带的溪谷附近，四周环绕着荒凉的岩山。我在那里打听了矿运火车的运行状况。这趟被称为“iron train”的矿运火车穿梭在毛里塔尼亚的内陆和海岸之间，运送着铁矿石。列车全长2300米，是目前全世界最长的火车。我计划搭乘这趟火车，和车上的货物结伴，穿过沙漠，朝着海岸前进。这趟火车会在沿线荒漠上一个叫舒姆的偏僻部落停靠，不过一周只有3次。今天正好是停靠日之一。

在停着被当地人称为“丛林的士”的皮卡车的广场上，我告诉和我一起等着坐车前往舒姆的大叔，自己必须要赶在18点矿运火车的停靠时间之前抵达舒姆，才能顺利搭上车。可对方突然对我说，今天火车到达舒姆的时间不是18点，是22点。我向他反复确认了好几次是否真有其事。这位大叔非常笃定地说道：“你就听我的吧。我今天专门算好了，在22点前到舒姆搭火车。”我之前问其他人的时候，他们都告诉我是18点，唯独这位大叔一口咬定是22点。我当时竟然鬼使神差地相信了他的话，以致犯下了不可挽回的错误。

在阿塔尔村打发了一下时间再次回到广场时，开往舒姆的皮卡车已经等在了那里。……