林中泽

一部理想的历史作品，应当达到真与美的统一。

求真是历史学的最终目标和本质。西方历史学之父希罗多德，虽然在自己的作品中记载了不少荒诞不经的传闻，但他明确表示自己并不信以为真，由此显示出其作为一名历史学者的本性未泯。古希腊历史学家修昔底德首次将考证的方法引入历史领域，他因而也便成了将求真当作历史撰述目的的第一位历史学家。即使早期的教会历史学者，在坚持基督教信仰的前提下，也并没有忘记史学的求真本质，例如教会史之父优西比乌，便认为在基督教真理与历史科学之间并不存在根本的矛盾和冲突，二者完全可以获得高度的统一。在近代的兰克史学和实证主义史学兴起之后，史学界门派林立，历史理论众说纷纭，可是作为历史学的目标和本质，求真却成了大家的基本共识。中国传统史学虽有过发掘史书微言大义的“春秋笔法”，但较为接近求真精神的“直笔”传统，似乎更占主导地位。这说明在求真问题上，中西史学不谋而合。

如果把历史学当作一门科学来看待，那么历史学的求真便是科学求真。历史学家的作用与一名诊病医生的作用非常相似。医生的诊治过程一般分为三大步骤：第一步为诊断出什么疾病;第二步为探明该病的起因;第三步为对症下药，进行治疗。历史学家却只能迈出两步：第一步是说出或找出历史真相;第二步是弄清这些事实真相的来龙去脉和前因后果。……