通常说来，小说是讲故事的艺术。一篇小说如果没有好的故事吸引读者，多半是乏味的；但如果只是一个个故事罗列下去，或者只作平铺直叙的介绍，那作者讲故事的本领多半是不高明的，小说同样难成其为艺术。

20世纪三四十年代，对于中国人民来说是个苦难的时代，同时也是英雄辈出的时代。诗人卞之琳本以诗歌著称于世，《断章》便是他脍炙人口的代表作。抗日战争开始后，他怀着浓烈的爱国情怀，投身到时代的洪流之中，开始了小说和报告文学的创作。1938年到达延安后，卞之琳创作了短篇小说《石门阵》，小说的主要内容是木匠王生枝给乡亲们讲“摆石门阵吓退鬼子兵”的故事。王生枝從《三国演义》中诸葛孔明摆八阵图击败陆逊讲起，而后讲到游击队设下“石门阵”击败鬼子兵。从表面上看，这两个故事之间似乎没有多少关联，彼此是各自独立的；但仔细分析，两个故事之间却有许多相似之处，在小说中形成前后的铺垫照应。这两个故事都是设巧计击退敌兵的故事，获胜者摆的都是“石头阵”。再看对战败者的描写：陆逊是“一看来势不妙，就勒转了马头，横冲直撞，焦头烂额，逃回了原路”；《石门阵》中的鬼子兵，也是“勒转了马头，死命踢着马肚皮”，“横冲直撞，连奔带蹿地逃命了”。很显然，这里采用了“大故事中套小故事”的框架式叙事结构，“游击队设‘石门阵’击败鬼子兵”是大故事，在大故事之前先讲一个“诸葛孔明摆八阵图击败陆逊”的小故事为引子，既使叙事更曲折也更有趣味，同时也增加了故事的底蕴与厚度。……