唐玄宗统治前期的宰相是姚崇和宋璄，两个人都善于治国理政，而且直言不讳，唐玄宗对他们两个人的意见十分看重，姚、宋两人出入宫殿，玄宗必定起座迎送。玄宗晚年懒于朝政，不愿纳谏，不听忠言。最初是张九龄和裴耀庭为宰相，俩人性情相投且关系不错，一起掌管国政。当时的御史中丞李林甫为了升官，无所不用其极。当时武惠妃宠倾后宫，她的儿子寿王李瑁也被唐玄宗宠爱，李林甫乘机通过宦官向武惠妃献媚，表示可以帮助寿王将来继承皇位。这自然得到了武惠妃的好感，武惠妃也因此时常在唐玄宗面前赞扬李林甫。唐玄宗身边的近侍高力士极为得宠，李林甫对高力士百般巴结，使其作为内援。通过高力士的消息，李林甫对唐玄宗的一举一动都可以准确把握，出言进奏，必合圣意。由此，李林甫先被任命为黄门侍郎，随后便升为礼部尚书、同中书门下三品，再晋户部、兵部尚书，开始把持唐王朝的政治权力。

玄宗想废掉太子，张九龄认为不能轻言废立，坚决表示了不同意见。李林甫当面不表示意见，却在背后挑拨君相关系：“皇帝的家事何必让大臣参谋？”唐玄宗对张九龄干预皇帝家事的行为非常不满。不久，唐玄宗想对自己赏识的官吏加以实封，张九龄又表示了不同意见。李林甫私下跟唐玄宗说：“用人只求有真本事，管他什么文学辞章。皇上任用人才，难道还有什么限制吗？”唐玄宗对张九龄更加反感，而李林甫则博得了唐玄宗的好感。……