苏露锋

西汉王朝到汉哀帝刘欣时期，已近暮年。哀帝之后，虽然还有平帝、太子刘婴，但都是傀儡，大权旁落外戚，最终王莽篡汉。刘欣曾想有所作为，但其努力最终泡汤，汉室中兴梦灭。

刘欣并非嫡系接班人。汉成帝没有活到成年的子嗣，作为侄子的刘欣继承了帝位。此时他已19岁，心智基本成熟。他不满伯父汉成帝的糜烂颓废，而追慕汉武帝、汉宣帝的武功文治。

新帝想有所作为，就得重建自己的权力基础。刘欣先将外戚王氏家族排挤出权力中心，放逐了大司马王莽，改由自己的外戚担任，还不断处置前朝留下的重臣。他重置政府机构，撒销大司空，恢复丞相、御史大夫的两府旧制，防止大臣集权。

汉朝土地兼并严重，失地农民只能沦为流民或奴婢，社会贫富分化加剧。刘欣刚继位就颁布“限田令”，限制土地兼并;颁布“奴婢令”，限制不同等级的人所拥有的奴婢数量。

但当时掌权的外戚丁、傅两家和刘欣的男宠董贤，都拥有大量土地和奴婢。此方案触犯了他们的利益，受到反对和阻挠。更重要的是，汉哀帝本人也并不想真正限田、限奴婢。方案公布不久，他一次賞给董贤土地两万顷，还赐给他家里的奴婢每人十万钱。结果，扩田蓄奴现象愈演愈烈。

刘欣所面临的，不只是权力和社会问题，还有意识形态问题。汉朝盛行谶纬神学，迷信“五德终始”之说。此说认为，木、火、土、金、水五行所代表的五种德性，周而复始，循环运转。王朝命运也是如此，风水轮流转。汉朝统治者为了强调统治的合法性，把自己打扮成尧的后人。……