李宁

砚，或曰研，是我国传统的书写工具之一，可用于调色、研墨、舔笔等。它的发展史与其所需研磨之物紧密联系。目前考古发现的最早实物是距今5000多年前的陕西临潼姜寨遗址出土的一块石砚，同时出土的还有石盖、石质磨棒、黑色颜料和水盂等。由此可以看出早期的砚和磨棒（或称研石）一起使用，这主要因为所磨的颜料形状不规则，多为零散的片状或颗粒状，需要研石协助研磨。东汉时，墨模已出现，墨的形制渐规整，人们能够手持墨锭直接研磨，研石逐渐因失去作用而被淘汰，从而产生了现代意义上的砚。

砚的材质丰富，包括陶质、玉质、瓷质、铁质、漆质、石质等。但石砚，特别是歙石、端石两种砚材，由于赏用兼具，名声尤盛，自唐代就长期占据砚史上的主角地位。1000多年来，双方时而遥遥相望，互相吸引，时而并肩作战，惺惺相惜。在与文人朝夕相处之中，它们发墨不损毫的实用功能、温润如玉的特性以及自成审美体系的天然石品花纹，引起文人的特别关注，文人们纷纷开始发挥想象，以物比人，以诗言志，不断赋予其人文色彩。这些表达文人志向、情趣等的人文色彩与砚台紧密结合，相映成辉，不仅大大丰富了砚台的文化内涵，使砚台兼具实用价值和欣赏价值，更使砚台成为传承和传播中华民族文化的一种载体，对中华文明的发展和传播产生了极其深远的影响。

安徽博物院藏有砚台300余方，时代上起汉唐，下至当世，具有丰富的文化内涵及鲜明的地域特色。……