光明日报

□ 图为叶连平义务为留守儿童补课。

“我爱这个工作，我这最后一口气，是在讲台上呼出去。”

这铿锵有力的话语出自一位90岁的老人。今年，这位已经93岁的老人还为抗击新冠肺炎疫情捐款2万元。

他叫叶连平，是我跟踪采访了三年的乡村退休教师。2000年，已经退休10年的他做出一个决定，开办“叶连平留守儿童之家”，义务为留守儿童补课。

20年时间，叶老师不但没有收一分钱补课费，还累计资助贫困生50多万元。每个暑假叶老师都会自费包车，带孩子们去附近城市的博物馆参观。我问他为什么这么做？他说：“只要看到这些乡村孩子在公开场合和别人用英语进行交流，就有一种成就感！只要看到博物馆里，孩子们专注的神情，我就知道爱国的种子正在萌芽。”

我曾有过8年的教师经历，深知教师应该像一束希望之光，照亮孩子们的追梦人生。而那一刻，坐在我面前的这位老人就像一道强光，让我读懂了立德树人的真正内涵。

教师不能只做传授书本知识的教书匠，而要成为塑造学生品格、品行、品位的“大先生”。叶连平，就是中国乡村教育的“大先生”之一。

叶连平谦虚地称自己是只“萤火虫”。但正是这乡间不起眼的“萤火虫”，用燃烧自己的方式，照亮了留守儿童的天空，成为他们歧路彷徨时的“燃灯者”，和暗夜流泪时的亲情呵护者。

2019年6月底，我第二次去采访叶连平。教室后面的黑板上，贴满了五颜六色的千纸鹤。叶老师告诉我：“这些都是刚刚过去的父亲节，孩子们做给我的祝福卡。……