袁伟骞

中国古代历史上经常出现钱币铸造不足值的记载，不少学者认为在金属本位制时期，铸造、流通大面额不足值钱币导致大面额钱币折价使用或者不使用的現象归结于通货膨胀，但笔者认为，铸造不足值钱币往往处在社会动荡，财力空虚，经济凋敝，物资匮乏时期，当局通过铸造、发行不足值钱币，占有更多社会资源，即铸币税，而不足值钱币大量流通，在物资匮乏的情况下，必然导致通货膨胀。另外，在金属本位制时期，老百姓看重的是金属本身的价值，而非钱币上虚值的面值，因此在这一时期，会普遍出现“劣币驱逐良币”的现象，导致市场上充斥着大量劣币，物价暴涨，民不聊生，而且这种不足值钱币制度很难维系，严重的甚至导致朝代更迭。笔者通过对新莽、东汉末至三国、唐、北宋、明、清等不同时期铸币实物的研究，对其背后的社会经济因素进行一些简要分析。

一、屡行不畅、最不足值的金属货币——新莽铸币

王莽掌权后，不仅在文化上创立“新学”，还在经济上先后进行了四次币制改革，以减少汉朝的影响力，稳固其统治根基。新莽朝铸造的“契刀五百”“货泉”以及后来陆续制造的10余种钱币皆存在不足值现象，最大面值达到5000个五铢钱，并且屡铸屡废，反复无常。《汉书》记载：“是时百姓便安汉五铢钱，以莽钱大小两行难知，又数变改不信，皆私以五铢钱市买”“盗铸钱者不可禁”。可见王莽的币制改革不仅没有达到社会稳定、经济发展、民生改善的目的，反而造成了民间盗铸之风盛行的混乱局面，社会更加动荡、经济凋敝、民怨沸腾，导致新朝存在短短15年就迅速衰败灭亡。……