我国江浙一带的观众很喜欢评话艺术，康国华、王少堂、曹汉昌、顾宏伯、杨震新、张国良、金声伯、吴君玉、李信堂、惠兆龙等名家，星光熠熠，耳熟能详；王派《水浒》、康派《三国》等书目，脍炙人口，深入人心。这些都是评话艺术的代表性人物和代表性书目，而评话艺术的源头其实可以追溯到古代神话。

我们的远古先民们劳动时唱歌，休息时讲故事，这也是人类社会最初的艺术活动。在文字出现以前，故事只能是以口头传播的方式流传。这些故事不仅是小说的起源，也是曲艺艺术的始祖。可以这么说：那时的唱后来发展演变成了诗歌、小调、鼓曲；讲的故事便成了小说、评书、评话，又说又唱的形成了弹词、鼓书等艺术形式。文字出现以后，历代文人运用文字记录的各种传说，谓之“古小说”。那些自古代流传下来的神话，以传统讲述方式仍在民间口头流传。

随着人类社会的不断进步，生活在不断丰富，拥有绝对权力的宫廷里也出现了以讲故事为能的优人或侍臣，使这些民间流传的故事成为了古代帝王消闲娱乐的方式。最具代表性的就是俳优的出现。所谓俳优，东汉许慎《说文解字》上载：“俳，戏也。”其意思是俳优是宫廷弄臣，而弄臣是在君王面前以歌舞或以讲故事和说笑话的形式插科打诨的人，当然在取悦君王的同时，也有一定谏劝的因素。同时这些俳优也在民间演出，以其伎艺娱乐百姓。汉朝司马相如在《上林赋》中说：“俳优侏儒，狄鞮之倡，所以娱耳目乐心意者”，也是这个意思。……