豌豆皮

上回书说到，类星体已经开始自己的抢眼表演。但是俗话说得好，狂风不终日，暴雨不终朝，类星体之所以能够表现得如此劲爆，前提条件是有足够的气体物质被吞噬。反过来，一旦落下的食粮不足，黑洞就不得不冷静下来，变成一个普通的、没有那么活跃的星系核。但这一大团物质里能够被黑洞引力吞噬的气体总量终归有个上限，而类星体的寿命就取决于它能享用持续多久的饕餮飨宴。已知最亮的类星体一年要吞掉大约1000个太阳的质量，发光强度相当于25000个银河系的总和。这种进食速度可想而知难以持久，所以类星体一般都撑不过1亿年，就会因为食粮断绝而逐渐变得平静。

隨着宇宙重新变得明亮，更多的类星体角色纷纷出现。这个年龄的宇宙还没有来得及膨胀太久，尺度大致只有现在宇宙的十分之一，里面塞满了年轻的星系，星系之间的碰撞和并合时常发生。考虑到恒星与恒星之间的距离远远大于恒星的直径，所以恒星们很少会直接对撞。但星系中的气体逃不脱冲击和挤压，随即会失去在原本星系中的平衡状态。扰动起来的气体面临两种命运：一是顺应星系中心的引力召唤，落向黑洞，成为黑洞生长的食粮和类星体的能量来源;二是互相挤压，在某些区域形成密集团块，从而诞生出新的恒星。如火如荼的明亮类星体和狂飙猛进的恒星星暴是类星体时代的一体两面，两者都会迅速消耗星系中的气体储备，让狂暴的星系逐渐回归宁静。……