龚乐涵

——威廉·劳伦斯·布拉格 William Lawrence Bragg

关键词

诺贝尔物理学奖 布拉格定律 X射线分析晶体结构

“如果你不能准确、清晰地描述一个概念，你就可能成为‘模糊思维’的牺牲品。”

1890年3月31日，威廉·劳伦斯·布拉格出生于澳大利亚第五大城市阿德莱德，而他的父亲威廉·亨利·布拉格更是当时大名鼎鼎的物理学家。劳伦斯从小就听爸爸讲“原子的故事”，在他五岁那年有一次骑自行车摔伤了胳膊，老爸正巧读了伦琴有关X 射线实验的论文，于是他立刻用X 射线检查了儿子伤情——这是澳大利亚历史上首例X 射线医疗应用案例。

聰明的头脑加上良好的家庭教育，劳伦斯从小就展现出在数学和物理方面的天赋。1909年，劳伦斯随父亲前往英国，进入剑桥大学三一学院学习。也就是在这一时期，他开始了与X 射线的不解之缘：科学界已经发现X 射线通过晶体时会产生衍射图案，但还没人能对图案的排布给出一个说法。劳伦斯父子携手研究这一课题，劳伦斯与父亲找到了利用波的行为正确解释衍射的方法——著名的布拉格方程。1915年，布拉格父子一同获得了诺贝尔物理学奖，这是历史上唯一一个父子组队获得诺奖的例子。而劳伦斯·布拉格当时年仅25 岁，是迄今为止最年轻的诺贝尔奖得主。获奖后，劳伦斯将研究方向转为利用X 射线衍射探索生物分子结构，开启了对蛋白质结构研究的先河，成为分子生物学泰斗——其后有超过二十位诺奖得主都曾是劳伦斯分子生物实验室的成员或访问学者！……