索何夫

在中世纪中后期的欧洲曾流传着这样一个故事：在最神秘的森林深处，游荡着一群头上长着角的“马”，它们又被称为“独角兽”。这些神圣动物的角有强大的魔力，可以探测并解除毒素和污秽。

但事实却是，并不存在什么森林独角兽，它们是来自遥远的北冰洋冰盖边缘，大名鼎鼎的哺乳动物——角鲸。

虽然名字里有个“角”，但一角鲸的“角”是一根极端特化的牙齿，这根牙齿在雄性一角鲸的成长过程中，会不断呈螺旋状生长，最终探出嘴部，形成一根长长的“角”。只有少数雄性一角鲸能长出成对的“角”，极个别雌鲸也会长“角”。

在知道这根“角”的本来面貌后，很多人大概会好奇：长了这么一根（有时是两根）外形怪异而别扭的牙齿，一角鲸们的其他牙齿要往哪放呢？答案很简单：不需要！

雄性一角鲸的嘴里通常只有孤零零的一根长牙，而雌性则根本没有。换句话说，后者事实上已经难以被称为“齿”鲸了。但这并不影响它的捕食：与那些长着二十颗左右锋利锥形牙的近亲兄弟——白鲸一样，一角鲸没有“咀嚼”的概念，甚至不能咬任何东西。一旦发现猎物，它们就会迅速靠近，然后张嘴吸水，通过海水压力将鱼直接送进嘴里。这种“吸食式”捕食模式并不需要强健的牙齿，只需要灵活地将嘴对准目标。正因如此，一角鲸和白鲸的颈椎可以灵活地朝多个方向扭动。至于那根长牙的用途，目前主流的解释是：这是向雌性夸耀自己生存能力的工具。

虽然在所有鲸类中，一角鲸的牙齿算得上是最独特的，但在齿鲸这个大家族中，各种“相貌清奇”的牙层出不穷。……