王小华，九江市人，药剂师。有小说、散文见于《少年文艺》《青年文摘》等刊。

路过那条长长的溜坡，熟悉的景象触动了记忆开关：两旁养猪的板棚还在，天蓬元帅们拱着糊着泥的长嘴，嗷嗷直叫。空气里混杂着猪屎的气味，隔了一层口罩还令人作呕。本来离终点还有十几公里，她却在前边不远处停了车，像个游魂，深一脚浅一脚穿过田埂，然后迈过河上的石桥，从后门溜进了那座大宅院。人员迁离已经有些年头了，如今的它就像一个弃妇，斑驳的墙面上裂开了几指宽的缝，长春藤像绿色的瀑布从缝隙中倒挂下来，鹅黄的眼睛在风里不停地眨着，似乎在辨认着什么。贾青在时种的石楠已没过人头，一簇簇小米似的花在风中跳舞。半人高的茅草里“嗖”地跃出一只黑猫，吓得美及往后倒退了好几步。猫的眼睛警惕地盯着她。它的右耳上秃掉一块皮毛，露出纵横交错的血管。难道是“黑炭”回来了？黑猫朝着她点点头，似乎认可着什么。它弓起身子，点亮眸里的灯，以主人的身份牵引着她在院里流连。

穿过枯石匍匐的假山，青艾和芭茅手举长戟刺向天空。右墙边的石榴树下坐着个女孩：黑色的头发像瀑布垂到腰际，手里正端着本书。听到脚步声，她如受惊的小动物般抬起头，伸手拂起遮住眼帘的长发，残缺的石榴花瓣从发上扑簌簌往下落。她的上嘴唇正中到鼻沟的地方豁了一个缺口，填补着一道新月似的疤痕;抬起的左手小指侧隐隐有个小突起，就像被削去枝干的树墩。美及吃了一惊，一时分不清自己和她哪个才是真实的。美及想上前和她打声招呼，可看着姑娘脸上紧绷的线条，一副桀骜不驯的模样，又有些退缩了。黑炭“喵”地叫了一声，仿佛在召唤着什么。

嗨，你怎么样？美及鼓起了勇气。

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她数着筛在地上的几根树枝的影子，有些百无聊赖，又很有些感慨。也是，自从到了这家似乎藏在深闺的单位上班，她好像成了外星人。但亲戚朋友打听到了，都纷纷恭维她端上了一个饭碗，难以摔破的。

从山窝窝里来到城市，还是不太容易的。和父亲一奶同胞的小叔在某局当领导，为她的事走动了不少关系。父亲去那个未知的地方已经许多年，影子越来越遥远，每当家中有大事发生的时候，叔叔通常都会出现。他不常笑，眉头也不打结，但那双一字黑眉下的小眼睛，只要朝她射来，就会让她有胆颤心惊的感觉，说话都会打梗。可母亲却说她在家是个不大不小的炮筒，点火就着。

“先就这么待着，脾气收敛着好好干。现在单位不是那么好进的唦！”美及默默地点点头，想充满感激地笑一笑，却怕挤出来的笑容被斥为皮笑肉不笑。

“嗯嗯，晓得，有劳叔费心了。”这几个字终于从牙缝里飘出，像来自遥远的太空。她在叔叔面前，太不自信了。叔叔看着她，她却低下头，望着地面。那里似乎映着弟弟妹妹天真的脸，还有母親憔悴的身影。家里以后指着叔叔的日子还多着呢。好歹自己上班了，日子会渐渐变好的。想到这里，她的心里亮堂了些，于是实心实意地咧开了嘴角，露出一颗尖尖的虎牙。叔叔用指关节轻轻敲着桌面，似乎满意她的懂事。

两边长着高一块低一块的田垄，中间一条坑坑洼洼的砂石路通往防治中心。夏秋之季，村民的稻子熟了，它就像一只浮在金色海浪之上的孤舟。防治中心建在如此偏僻的地方，美及刚来时是吸了一口凉气的。她原以为会穿着雪一样的白大褂，手里托着标本，穿行在庄严巍峨的楼栋之间。可梦想却像只肥皂泡，在阳光下迫不及待破裂了。好在她从大山中走出，见惯了破败的泥屋瓦房。至少，出现在面前的还是三层的红砖小楼吧。

叔叔开车送她报到的时候，意味深长地瞥了她一眼。美及掩饰住内心的失望，拘谨中作出欣喜的样子和徐所长打招呼，然后把行李搬进安排好的宿舍里。徐所长望着美及的脸，目光停留了五秒，流露出些许的诧异，然后灰白清瘦的脸上露出了慈祥的笑容。美及的心微微刺痛了下，但随即平复。

宿舍楼三层。徐所长夫妇和一个奶奶住在楼下相邻房间。老奶奶快九十岁了，平时爱坐在躺椅上打瞌睡，但只要听到有人讲到所长夫妇俩的名字，马上警觉地竖起耳朵，像只兔子。原来她是徐所长的丈母娘。

楼上铺着木板，踩在上面“咯吱咯吱”地响。有几块木板还有些松动，美及担心自己有天会从那里漏下去。最尴尬的事是起夜小解，夜半三更去下面的公共厕所不方便，须在房间解决。尿液击打着金属盆，发出清脆激越的响声，让她羞臊不已。楼下可是有住家的呀。因此每晚她都要仔细揣摸，想把痰盂藏到一个相对安全的地带，可在暗夜那声音却被无限放大。因此清晨端着痰盂下楼时，她不自觉低着头，像个小偷，轻手轻脚地从楼下飘过。住在楼下的柳如眉遇到她，总是朝她笑笑，她却觉得那笑里藏着暗讽，于是涨红了脸，愈加慌张。

相处久了，美及才知道柳如眉是军属，老公在W省某部队任职。老同事，特别是那个快退休的老杨总打趣地问：“牛团长手下有几个勤卫兵呀，是不是洗脚水都是兵打好的？”柳大姐对于老公的事毫不含糊，总是板着一张脸，一本正经地回答有或无。

她天生一副贵妃荔枝身材，腿脚很纤细，腰和臀却一样粗，一样圆滚滚的。每到周一，当听到邮递员摇着自行车的铃铛，总要找个借口溜下楼。

“你家老牛又来信啦？”

“是的哟。上周没接到，还以为那边出了什么事……”她眯眯地笑，脸上竟涌现了少女般的娇羞之色。

宿舍楼道上有个三四岁的小姑娘跑来跑去，像只精灵的小兔子，头上扎着两只冲天小辫，两只乌溜溜的眼珠滴溜溜转—柳如眉周末把女儿牛柳从老家接来了。

牛柳手里牵着一只白色的气球，被风吹得飘飘悠悠。瞧上去它和一般的气球不太一样，薄得近乎透明，有点像乡下过年杀猪时，大人逗娃们玩的猪尿脬。柳如眉唤女儿吃饭，见美及盯着气球看，连忙伸手把牛柳往房间拉，边咧嘴侧头，本来就有些高原红的脸颊更加赤红，很有些难为情的模样。她有些不解，忽然听到身后传来隐晦的笑声，更觉得莫名其妙了。

后来听同事闲聊，才知那个白色“气球”，并非气球，而是柳如眉和牛团长亲热时要用的物事。小盒子一直被压在枕下，也算个排遣漫漫长夜的念想吧。这次被小丫无意中翻了出来。孩子好奇，一再问是什么玩具，缠着要打开玩。柳如眉不好解释，又怕女儿哭闹，于是吹开一只，嘱牛柳避开人玩。可孩子玩得正嗨，早把母亲的话当成了耳后风。

牛团长每年回来度探亲假，必定天天陪着柳如眉。那是个皮肤白皙的男人，浓密的头发似麦苗竖起，吊眼梢，左眉上边顶着一颗朱砂痣。见人张嘴就笑，两眼角弯成了新月。牛团长骑着一辆大红的凤凰自行车，明晃晃的灼人眼目。前边横杠上绑着一把小竹椅，牛柳稳当当地坐着;腰阔臀圆的柳如眉咧开嘴，笑嘻嘻地坐在后边。当开路的铃铛一响，那群无事的人聚在一起就像看猴戏一样，添油加醋地大肆打趣。

“哟，敢情牛团长还在和夫人谈恋爱呀，可惜前边多了个小电灯泡！”

“就是。牛柳小乖乖，知道啵？你白天晚上都碍着爹妈的好事了！”

牛柳从那一张张挤眉弄眼的脸孔上，大概也听出了不是什么好话，于是乌溜溜的眼珠睁得像牛眼珠般圆，小脸涨得通红，高高举起一只小手，尖声喊道：“我打你……”

人群笑得更响了。她并不觉得有多好笑，但在这种场合，如若不笑，倒好像显得不合群似的。她有点落寞地站在圈外，始终不明白这些人为何开心成这样。她好像是一滴另类的颜料，无法溶入水波。有时不得不戴上面具，附和着大家的闲聊。有人逗乐，她也装作心领神会的姿态，微微扬起嘴角。但心情落寞得像站在枝头的那只白头鹎，时时形单影只，随风摇荡。

自从有意朝地上丢过几块鱼骨头，食堂曹姨养的那只猫“黑炭”就成了她的小跟班。猫的眼睛像石桥下的河流般清澈，可耳朵上却有一大块秃的地方，像被什么啃掉了毛皮，有点触目惊心。想起自己先天的兔唇，左手多余的六指，虽然叔叔领着去医院做过手术，总归还是有疤痕的。美及对它起了同病相怜的心思。

其实她的内心深处挺羡慕柳大姐和牛团长：两人妇唱夫随，形影不离。柳如眉见她年纪小，家又在外地，有时会炒两个小菜招呼她一起吃。单位的食堂管中饭和晚饭，但小锅小灶总透着比大灶香。“来，来，别客气，剩着就没人吃了。”柳如眉见她不怎么动筷子，先是倒捏筷头往美及饭盒里夹，后来干脆端起盘子往她的饭盒里赶，倒把美及闹了个红脸。几条毛花鱼，三两块肉骨头，她没舍得吃，偷偷给“黑炭”留着。

“姐真有福气，牛姐夫在部队当军官，人却一点架子都没……”

“唉，你不知道呀，军属不是那么好当的哟。两个人常年不在一起，遇事没个商量。他那个单位平时不能通电话，只得写信。真有什么急事，信里一来一往时间早耽搁上了。孩子老人病了都是我自个儿担啊。女儿两岁时，有次半夜突然高烧，找不到车，我硬是抱着娃独自走了五六公里去儿童医院，脚都磨起了泡，人也差点瘫倒。还有平时人情南北，都是我一个人打场合，他是一点都指望不上的。日子真是扳着指头，一天天熬出来的……”柳如眉摇摇头，一副控訴的模样。

一个声音悄悄在她心底回响：是呵，你以为看到了真相，其实隔了一层面纱;面纱的里边也许还裹着别的什么，掀开来，才是筋骨连着的肉，上面不仅结着痂，甚至还流着血，淌着脓。她记起了自己小时候，可能已经到了上学的年龄。半夜听到堂屋有很大的动静，以为家里进了小偷。和妹妹麻着胆子起床去看，却见父亲和母亲倒在地上，父亲摁着母亲的腿，好像还掐着脖子。母亲声音微弱地说：“……我死了算了……”“爹，妈，你们干嘛呀……”她和妹妹“哇”的一声哭过了岭，地上的两个大人才算清醒过来，父亲松开了手，把母亲从地上拉了起来。虽然从那以后，父母再没争吵过，甚至有时还拿打架那件事调侃彼此，显得比从前更恩爱。但这件事在她的心里刻了道深深的印子，一直无法抹去。她也曾问过母亲，但母亲支支吾吾，说时间太久，记不清两人那时是发了哪桩子神经。

不知不觉，牛柳也和她混熟了。小丫头像只野马驹，不停地蹦跶来，蹦跶去，丝毫不觉疲倦。这天，她圆睁着一双眼睛，脸上摆出一副担忧的表情，悄悄凑近告诉美及：“阿姨，我妈妈生……生爸爸气啦！”“哟，爸爸一向最听妈妈的，怎么回事嘛？”美及含着一口茶水等待着下文。“嗯，妈妈……妈妈不让爸爸用……白毛巾，还让他走，可它……就是我爸爸的嘛……”牛柳的小辫耷拉着，眼里已经浮上一层亮亮的东西，小巧的嘴巴也扁了起来。美及爱怜地摸了摸她的头。

这时黑炭弓着身子走了过来，立刻吸引住了小丫的注意力。她暂时忘记了心里的疑惑和委屈，后退了一步，又上前，想摸摸它的黑白花的尾巴，黑炭却转过身，“喵”的一声朝她呲了呲牙。牛柳扬起小手要打，黑炭并没逃走，身体绷得像要出膛的箭，圆睁着双眼与她对峙。牛柳怔住了，又往后退了两步。美及瞧着有趣，又怕吓着小丫，于是轻轻“嘘”了一声。黑炭摇着尾巴，纵身跃上树枝。牛柳吃了一惊，倒转身，嘴里叫着“妈妈呀……”跌跌撞撞朝宿舍楼奔去，美及想拦都没拦住。

第二天清晨，美及提着桶子去楼下洗衣服，碰到柳如眉手里端着个汤药罐子迎面走来。她蓬着头发，眼睛里藏着血丝，憔悴的模样让人担心。美及有些吃惊，刚想上前问候一声，柳如眉却像没看到她，扬了扬头，目不斜视地从她身边经过。衣襟带起的风像记软鞭子，抽在美及的脸上，她怔怔站了好久。

日子就像梢头的叶子，绿了又黄。牛团长返回部队去了，柳如眉的日子又恢复了常态：周一等信，周末带孩子。每天中午也不午休，说若是白天睡多了，到了半夜就会惊醒。

这天美及回房午休时，见柳如眉的房门半敞着，水泥地中央摆着一个竹篮，里面装着蓬松的毛线球。柳如眉的膝盖上正绷着线圈，双手像滴溜溜的风车，不一忽儿，就像变魔法似的，掌心多出了一个圆球。听到美及的脚步声，柳如眉抬起头，招呼她进屋坐坐。她似乎一直在等着美及。美及的眼皮快要打架了，可两人这么久没说话—虽然她并不清楚原因，因此不好拂了柳如眉的美意。于是她的手代替了柳如眉的膝盖，殷勤地左右穿梭。柳如眉担心时间长了，美及的手发酸，于是让她把胳膊肘搁在饭桌上。两人有一搭无一搭地说着话。

“听说了啵，又要来人了……”

“嗯，谁呀？”

“以前的老同事，得过小儿麻痹症，一只脚粗，一只脚细。那女人胖得走不动路，请病假回去的，有五六年没上班了。”

“哦……”

柳如眉的嘴巴一直在动，她的手也跟着在动，可脑袋越来越沉，答腔越来越少。眼看毛线从天上不断落下，就像绳索样要将她捆住。她张开嘴想喊点什么，可嗓子却像开水瓶塞上了塞子，冒不出泡来。这时一个腆着肚皮，全身膨胀的人来到房前，身躯比木门宽了许多，正一拐一拐地侧着想要挤进来。她终于“啊”的一声尖叫起来。恰巧，一阵清脆的电铃及时响起，她这才发现自己趴在桌上，身上披着一件开司米外衣。

黑炭一直蹲在门外。柳如眉不喜欢猫，再加上上次黑炭把牛柳吓得半夜发烧，她就更不待见它了—从不许它进门。

“你这家伙，昨晚想啥了吧，打你两巴掌都没把你拍醒！”柳如眉笑着嗔怪道。美及眨眨眼睛，不好意思地抠抠鼻子。

平时，工作日除了寥寥可数的样品检测，侃大山反而成了人们的主业，当然这一切都是关上门偷偷进行的。她很苦恼，觉得自己永远在掉线中，进入不了主题。当然，她的心底多少有些排斥那些鸡毛蒜皮的闲扯淡。大众的话题永远从今天吃了什么开头，然后讲到孩子少穿了衣服，有点咳嗽流鼻涕。马上有能人支招，什么艾叶水泡脚，鱼腥草煎水……她当然也见过那种紫红叶片的植物，欣欣向荣地长在院落某个角落，拔起根，一股鱼的腥臭扑鼻而来。有的家里孩子年幼，对小心肝一天拉了几道黄腻腻的??都说得唾沫飞溅，兴致勃勃。她哭笑不得，好像那屎要滑入喉中样，只得捂住嘴悄悄躲开。

她很悲哀，面前的一张张脸孔似乎都生长着同样的表情。包括柳如眉和即将退休的老杨主任。她很害怕，自己在日复一日的单调重复下，也会变成一个机器人，除了为着更好的吃喝拉撒，再没有别的想法了。

美及喜欢看书，来到防治中心前，行李中也夹带了一些。每天翻一翻，闻闻油墨香，成了她最乐意做的事。书中那些不染烟火的句子把她同现实隔离开来。她好像就是那个徘徊在雨巷的女子，经常用一束虚拟的丁香给枯燥的现实渲染点香气。男人们可顾不上她这些莫名其妙的情结，谈兴来了，专拣露骨的说，否则不尽兴。这一天，她像往常样，做好手头上的事，然后端把椅子缩在屏风后看书。平时在显微镜台工作时不苟言笑，高深莫测的老杨起了头，他摸摸肥厚下巴上的几根灰白胡须，竟慢条斯理扯起了夜里的那种事。听他得意的口吻，和续弦（前妻心脏病去世）夜夜笙歌，似乎弥补上了前面日子的亏欠。之后，旁人也不甘示弱，一个接一个将自己的或别人的猛料爆出。美及开始时沉浸在自己的世界里，并不知那伙人谈的什么。待品咂出点味道来，不禁赤红了脸。慌张中椅子倒地，那伙谈兴正浓的人才故作愕然状：怎么，后边还有人？他们是落落大方的，她是羞惭的，好像故意偷听到了什么，巴不得找条地缝钻进去。躲出老远，那屋里的笑声依然激荡。男人们一个个兴高采烈，好像中了什么彩。

这是群什么动物哪，美及突然想作呕，胸间有些喘不过气来。眼见枝上的那只白头鹎终于寻了个伴，双双振翅飞远，她也好想遁离，到一个远得不着边际的地方去，不必告诉什么人。

其实院里环境还不错，有着迷你苏州园林的风格，也曾风光一时，因为当时某位权重大人物路过并题了字。穿过半月形的山墙，里面亭台楼榭虽然破败，但月季、金桂常年飘香。万物凋零的季节，一树鹅黄的腊梅反而绽出了小小的花骨朵，若是再落点雪，一颗颗就如用冰刀雕凿出似的。围墙外是一条清澈透明的小河，许多呆头呆脑的虾子举着细长的钳子，在河里充当巡逻大王。用网兜一捞就是一海碗。这种鲜香的美味，她在柳如眉的私厨享用过。岸上的荒地，被勤快的人们凿成了豆腐块，里面种着应季蔬菜瓜果。柳如眉也有一块。他们就像这河里的鱼，在水藻青苔间游弋，似乎满足了一切需求。只要不受侵犯，日子还是优哉游哉的。美及穿行在河边草地上，默默地想。

“……拐子就要来上班了，当从前的差（会计），坐你现在的位子。其实你可以不走的，后勤口要人呢。当真想好了？”

不远处传来浓浓的江浙口音。两个熟悉的背影正在相邻的两块地垄给菜苗浇水。清瘦背影的是徐所长，另一个膀阔腰圆的女人，除了柳如眉，还能有谁？

“呵，该走了，结婚十年，两个人在一起的日子不超过九个月。再加上孩子也大了，转眼就要上学了。那边的学校都联系好了。”

“其实我这次停薪留职，账上多出一个人工资，大家夏天能多吃几个西瓜啦！”

徐所长语气里充满不舍，柳如眉却回答得干干脆脆，甚至带着几分喜悦。

柳如眉要走了么？她心里一惊。两人算平时来往比较密切的，可并没听到半句风声呵。想来柳如眉的心思还是挺深的，并不像外表那样大大咧咧。她又感到心底深处有些失落，本以为伸手就够得着的东西其实隔了层毛玻璃，就像她和柳如眉之间的那种貌似友情。

从河里石板上又上来一个人，提着水桶晃晃悠悠，满身的肥肉似乎也在晃晃悠悠。原来老杨也在。她不想让那三個人看见自己，于是斜倚在那棵几人才能合抱的老榕树背后，数那枝头上面乌鸫搭的窠。

“好呀，老公离不了老婆，秤杆离不开秤砣。两口子在一起亲亲热热多好！”

“瞧杨主任说的！孩子大了，以后要在那里念小学，先得去适应下。明年就要上学前班了。其实这次还要感谢拐脚，不然我哪能走得脱身呀。所长，我没说错吧？”

对面传来“呵呵呵”的笑声。她忽然记起柳如眉曾跟她提起过，说有人在背后称所长是“笑面虎”，表面笑哈哈，其实内里阴着呢。她当时吐了吐舌，又使劲抠了抠鼻子。这些孩子气的举动让柳如眉皱了皱眉头。

“那个女人呀，前两年还遇到过她。胖得像尊弥勒佛，坐在特大号轮椅上靠人推。她这样子，上哪门子班哟，恐怕拉屎拉尿、生活自理都成问题。”老杨一边慢条斯理地说着话，一边扬起老葫芦瓢，白亮亮的河水沿着优美的弧线纷纷落下，晒蔫的辣椒苗瞬间精神起来。

“是哟，她不光长得肥，脾气还那么火爆，以后能跟谁合得来哟……”

徐在叹气，好像非常为难的样子。似乎那女人铁了心回来上班，给了他很大的压力，但由于某种原因他又不能拒绝。

片刻之后，没人再吭声，只听到此起彼伏“刷刷”的浇水声。

2

多年以后，当她和英洛并排躺在被窝里，谈起黑炭，都为当年它的失踪感到惋惜。美及突然想起什么，捂着嘴吃吃笑起来。

“初见到你，实在和他们说的不一样，太让人意外了。”

“那些人当着你的面，都是怎样八卦的，快说快说！”

英洛有些急不可耐，她却打了个哈哈：“夸你冰雪聪明，天上没有，地下无双呢。”

“哈哈，又来逗我，怎么可能？无非讲我怎么肥，脾气怎么丑之类的吧。”

“不过他们也没说错，我从前最胖时快一百八十斤，以我这个个头，你去想想看。脾气更是大年三十的爆竹，一点就冒火花……”

两人同时笑，然后沉默。

那是春末夏初，她临时下楼去库房取个试剂，返回时在半月形的影壁前立住了脚，伸手摘一朵含苞的紫茉莉。铁门外进来一个陌生的女人，只见她上身穿着藕荷色飘逸长马夹，正好遮住了微微隆起的肚腩;乌黑的头发盘成髻，高高束在脑后，衬得方形脸庞格外白皙柔嫩。女人站在银杏树下，新月眉下的眼睛不大，却格外精明，正滴溜溜地打量着她。她被那眼光打败了，只好低下头，却见女人脚踩黑色束身弹力裤，左腿明显比右腿细，似乎也短了一点，难怪刚才走路时一颠一颠，仿佛小船在海面上漂荡。

女人微微一笑，“你好，请问徐所长在哪儿？”一口字正腔圆的东北口音。

美及心念一动，莫非这就是众人嘴里说过的她？但似乎哪里不对头呀。女人虽然一瘸一拐，却凌然一副鹤立鸡群的架势。她微微抬起下颌，脖子如白天鹅般颀长高贵。美及觉得她的身上有一种来自异域的优雅。

“哟，英洛来了，欢迎欢迎！在家享清福不好么，要回到这个破庙里来。小庙难容贵客呀！”

徐所长不知从哪里钻出，裤脚上还沾点泥。他金纸似的脸上漾起层层笑纹，就好像突然遇到了多年未见的老朋友。他伸出右手，却似乎发现指甲上沾着什么，于是立即缩了回去，在衣摆处蹭了又蹭。也难怪，闲暇时间都在菜地里打转，不沾上点草泥星子才怪。

女人笑得很含蓄，却意味深长，“瞧徐所长说的。我本来就是正式员工，来上班也是合情合理的呀。再说儿子大了，也要挣钱养活他哟。”

“哟，英洛来啦，许久不见，越来越洋气。来，来，到屋里坐坐。老徐呀，人家大老远来，也不招呼进屋喝口水……”

徐所长的夫人朱医生闻声从房间走出，迈着轻捷的步子。这是个已经退休的妇产科医生，却依然忙碌。总有些当地的妇道人家，傍晚时手里拎着老母鸡或瓜果特产，哈着腰进宿舍找她。

美及见人越聚越多，争着来寒暄，于是仰起脸，冲着英洛笑一笑，就闪开身子离开，方便朱医生搀着那女人的手。

那天，朱医生领着英洛沿着花圃走了一圈，对自己料理出来的几株名贵芍药如数家珍，得意不已，接着问候了她的父母和哥哥。所长中午亲自掌勺，清炒河虾招待英洛（后来她才知道这是英洛最爱的一道小菜）。

她见到了这些场景，暗暗觉得诧异。这个英洛到底是怎样的女人哦，和以前听到的版本有太大出入。这时候，老杨退休了，柳如眉已经去到遥远的W市了，院子里忽然冷清了许多，再也没人和她探讨这些疑问了。她也没料到，会和英洛越走越近，成了彼此的影子。

“其实我原名叫海鹭，两岁多患上了小儿麻痹，眼见左腿一天天萎缩，母亲天天半夜掉眼泪。此前她在京城某位大领导家里管家务，根本没有时间照顾我。只要听到哪里有好一点的郎中，就抱着我去看。从小到大为我治病的钱可以拿尺子量，却收效甚微。后来一家人琢磨来琢磨去，觉得名字起得不对：海边的鹭鸶，哪个不是单腿站立的？母亲悔青肠子，翻破了辞海，把我原先的名字改成了英洛。也怪，以前只能像只蛤蟆四肢着地的我，渐渐能摸着桌椅，拖着瘸腿学走路了。”

“你知道么，但凡有残疾的人，自尊心都极强。每件事只要动手去做，都要求自己做到最好。有些熟识的人总是感叹，说我若不是腿坏了……”

水岸邊的鹭鸶，多么清寂孤单的生物！美及的脑海中幻化出一幅画面：一只白色的鸟，伸着长长的脖子，正“嘎嘎”叫着，向远处的天边飞去……

可这只苦命的鹭鸶，只能缩着一条腿行走。

英洛上班后，没和大家挤在对面宿舍。财会室旁边有两间空房子，她清理干净，换上新窗纱，订上花墙纸。里边的一间做卧室，外边靠近楼梯的用做厨房。收拾停当后，美及请大家吃自己包的饺子。皮是亲手用擀面杖擀的，眼看着一个个小面团旋转着飞起来，薄得像层纸，裹上绿葱红肉，手指再轻轻一抡一扭，于是一排排长得一般大小，穿着花裙边的小白鹅就排着队，争相跳到煮开的水里扑腾。英洛如同看到一个世外武林高手，觉得自己站在旁边都嫌笨拙。

英洛微微一笑，先从包饺子教起。她让美及少挑点馅，省得饺子胀破肚皮。然后让她沿中间鼓起的地方先捏紧，再就是用大拇指和食指提着往前压花边了。美及看着自己手中粗制滥造的成品，有点不好意思放下。英洛却夸她有灵气，第一次就包得这样好。美及果然大受鼓舞，稍稍领会了一点诀窍，越包越像样了。

“煮时要加三道冷水，才能熟透，每次加水前都得等饺子浮起来;搅拌时顺时针，最好里边搁点盐，这样一个个就不会粘……”

煮个饺子还有这么多破讲究，美及有点不以为然。

整个院里氤氲着大葱羊肉的香气，受到诱惑的人们纷纷敲着碗上楼寻食来了。英洛招呼美及摆好几个小碟：一碟香菜拌花生米，一碟醋泡萝卜皮，一碟清卤鸭掌，一碟醋，再加上一小碗葱姜蒜。盛着小菜的碟，都绘着青花，闪着幽幽的光，似乎在诉说着古老的故事，美及的心念不禁又是一动。

会过日子，有品位的女人，这是美及对英洛最初的印象。她对做事认真的人向来钦佩，能把琐碎的让人厌恶的日常过成诗般的节奏，简直让美及对英洛有点五体投地的感觉。

自从英洛来后，院子里明显比以前热闹了。原先下班后，人们都急着往自己屋里钻，现在每天都要参观英洛变出的新花样。美及和几个新分来的男女同事，每天巴巴地跟在英洛屁股后面，在菜地草丛寻荠菜、马兰头、野蒜，在河边挖翠绿的野芹菜，在树林拔小竹笋。这些星星点点散布的小东西，英洛有时加上点醋、花生豆凉拌，有时剁上点红辣椒丝热炒，都让这些肚里仿佛装了饿虫的小年轻们馋涎欲滴。

春天的辛夷花裹层蛋清面粉，用油炸得金黄，外酥里嫩;夏天的西瓜皮削去翠衣，刮掉吃剩的红瓤，切成细丝，再配上红辣椒热炒，清新爽口;秋天的柚子皮，切碎焯水，然后配上蜂蜜，可以治咽喉炎;冬天把毛芋头去皮蒸熟，捣成糊糊，捏成一个椭圆小窝窝，放上辣萝卜丝肉馅，就是可口的“哨子”。这些吃法美及想破头也未必想得出，可在英洛手里却是花样翻新，层出不穷。英洛做这些时，有时需人帮忙摘几根葱，捣几颗蒜，美及乐得当差。既可解馋，又能偷学一手，何乐而不为呢？

江浩浩暑假过来玩。那时他还刚入学，黑白分明的眼睛像英洛样滴溜溜转，方方的额头，脑门上凸着一个红色的痦子。男孩子淘，被院外梧桐树上此起彼伏的蝉声迷住了，早把大人的叮嘱忘到脑后。偷偷拿着根竹竿下楼，去厕所角落捣上蜘蛛网，专心对付树上的小玩意儿。蝉猛地噤了声，有的落了网，有的展翅飞到了另外的树上。浩浩粘上一只，就扔到罐头瓶里。不知不觉追到了河岸边。

下班的电铃响了，男人和女人们三三两两从小红楼里出来。

“浩浩，这写作业人跑哪儿去啦……”

“崽哟，说了不能去河边的，咋又忘记啦？”

“……江浩浩，你这个小兔羔子，大人说的话总是左耳进，右耳出……还不快滚回来……”

英洛站在楼上喊，声音越来越粗犷急促，那嗓音中气极足，走出两三里路都还听得到。

江浩浩灰头灰脸地回来，屁股上沾着泥水，不知先前摔到哪条沟里去了。楼上传来竹竿“噼哩啪啦”的声音，一顿好打。美及上前想拉开纠缠的母子俩，被实实地抽了几下，胳膊上鼓起了几道血痕。男孩却犟着头不做声，眼里含着泪花。

这女人疯了么？美及暗暗咋舌。从前柳如眉的话突然在耳畔炸响，她的心里“咯噔”一声失了阳光。

没过两天是周末，英洛像什么事都没发生似的，约美及去河沟里捞龙虾。三个人拎着两个小桶，美及和浩浩一左一右傍在她身边。不到小半天工夫，收获还真不少。看着小半桶褐色举着钳子的家伙，一个个还裹着点泥，美及嫌恶得皱起眉头。英洛悄悄对美及说，儿子满月时遇到个看相的，说他五行缺水，不能独自去水多的地方，在那种地方容易丢小命。

英洛找来板刷，用拇指和食指夹住龙虾的背，一只只刷干净。

然后瞅准尾巴中间往外一抽，拖出一根黑色的线状物，说那是肠线，龙虾排泄的脏东西都在里边。

爆炒龙虾的香味引来了一伙人。美及怕辣，尝了两只就放下了筷子。英洛和她一样，也只静静地看着别人吃。说如果放点紫苏会更好。倒是浩浩吃得带劲，辣得鼻涕眼泪一起流到了嘴边，也舍不得放下碗擦一擦。

一个喜欢天南地北地说，一个喜欢静静地听，还有比这更好的搭档么？英洛每次说完，抬起眼睛盯着美及，想听听她的意见。空气中出现短暂的沉默。美及觉得很为难，有些事情离自己实在太过遥远，就只好抠抠鼻子点点头。英洛“哼”了一声，白了她一眼。这下美及感到为难了，她并不想隐瞒什么，但也真的不知说点什么好。

美及觉得英洛像个矿藏，总让她想探究点什么。当然，她也知道英洛太有脾气，保不准哪天惹恼了，两人就掰了。下班后，她们依然形影不离，美及的肩上搁着英洛的左手，就像一枝行走的拐杖。

英洛住在城中心的娘家，让美及开了眼。两套三百多平米的房间打通，层层叠叠就像迷宫。厅里摆着小叶紫檀的太师椅和木沙发，泛着幽幽的光;中堂挂着巨幅字画，看不清落款，但气势不小。

英洛老家在东北，父亲和哥哥身高都在一米八以上，两个人都腆着个大肚皮，像是前边装上了个移动的球。美及乍进门，须仰视他们，心里不禁暗暗发怵。

老太太穿着家居的宽衣短裤，花白的短发利落干脆。英洛先前在家提起过美及，老太太见她俩见屋，眉眼里盛着笑，就像庙堂里慈眉善目的菩薩。听英洛说，老太太十多年前得过膀胱癌，做了手术。不知哪位高人曾告诉她，只要发次烧就能把那些幽灵细胞杀死。因此家里有人患了流感，老太太从不避开，一心等待高烧降临的机会。但奇怪的是，竟比中六合彩还难，终究没遂心愿。

这回英洛到家，稍稍消瘦了些，以前穿不上的裤子可以套上了。英洛沾沾自喜。可老太太却很心疼，嘱咐保姆炖双份红枣参芪乳鸽，一份给女儿滋补身体，一份给美及接风，表达长辈的怜爱。英洛有了美及这个话不多、形影不离的伴儿，一家人都很高兴—腿脚残疾的人孤身在外上班，总会让家人牵挂的。

嫂子胜兰很爱笑，她的下巴微微翘起，似乎兜着许多笑料。在外边见到了有趣的，就回来学给大家听，家里人常被逗得溅出了眼泪。老太太说长这样兜下巴的人，不光自己有福气，还会给身边人兜财运。但英洛哥哥开的外贸公司一直不景气。虽然如此，只要胜兰看上的包包和首饰，他都会毫不眨眼地帮她买。老太太对这点颇有微词。

英洛的儿子比侄儿大个半岁多，两个小家伙不是赛跑捉迷藏，就是打枪骑车，一下翻脸，一下又和好。东北人的性子直，遇上事爱嚷嚷。那两个毛孩子在家飞天遁地，于是一天到晚，大人总跟在后面吼，屋子里老是传来“嗡嗡”的回声。英洛把美及拉进房间，关上房门，才算嘘了口气。

小侄儿也得了嫂子的真传，遇上什么事，回家一五一十学给大人听，也是惟妙惟肖。而英洛的儿子则沉默多了。

“唉，都怪他那不争气的爹不学好。两人分开总是会对孩子有影响的。”英洛叹了口气，幽幽地说。

“知道么，我们祖上是八旗满族，属蓝旗，清朝时跑马征地：马能跑多远，家族的领地就有多宽广。祖祖辈辈富甲一方，天天遛鸟斗蛐蛐儿，到爷爷辈才渐渐家道中落的。

“父母都是南下干部。母亲在京城多年，认识不少有头有脸的大人物。细看大客厅中堂那幅字画没？那是王羲之的真迹，就是那家主人分别时赠给母亲的。

“浩浩爹，是我的发小同学，十多年前在什么聚会上碰上了。父母不看好他，觉得他初中没毕业，文化太低。但我的腿不好，他爹是厨师，做一手好菜，还特别会照顾人。慢慢地两人就好上了。

“其实我生这孩子特别不容易。当时怀孕时，医院就主张打掉，我那时太胖，血压又高，再加上脚残疾，产科医生说月份大了，大人小孩都特别容易出危险。

“家里人都担心我，要我听医生的，是我自己坚持要生下来的。其实婚前，父母就告诉过他，可能以后要不了孩子。他答应得很痛快，说只想照顾我，和我在一起。

“我知道他很喜欢孩子。那时他见到别人抱在手里的小囡，眼睛都不会打转。次数多了，孩子父母以为他打着什么不可告人的主意，还真偷偷报了警，闹出了笑话。

“我怀孕末期，全身浮肿，整天在床上躺着，不光擦澡，连上厕所擦屁股什么的都靠他。儿子落地后，晚上不睡，哭闹得厉害，他就搂在手上抖，整整三个月。他给孩子洗澡特别细心，一手托着小脑袋，小屁股靠在他怀里，先在小胸脯上拍点水，再轻轻地洗。洗完用儿童巾裹着放床上，扑上点痱子粉，然后给那小胳膊腿按摩按摩。孩子睡眠慢慢调整过来，晚上睡得特别香。”英洛的声音低沉，眼里一亮一亮的。

“小美，以后千万不要和喜欢打麻将的人靠太近，找男朋友也要注意这点。赌博是万恶之源啊……”她幽幽地叹了口气。

“那人就是被牌桌害的。儿子三四岁时，他因做生意和一伙人打牌，没想到渐渐着了迷，开始三天两头不归家了，孩子也不大管。过了大半年时间，我哥觉得不太对劲，就找人跟踪了他。原来他在牌桌上认识个女的，两人眉来眼去，就搞到一起去了……一顿暴打后，他和那个女人一起失踪了……好多年后，有人在广东看过他……

“知道么？两年前他还突然打了个电话到家里，正好我接的。当时听到他的声音，我的心‘怦怦跳得好厉害。”

英洛沉默了下来。美及觉得伤感，也没做声。两人一齐看向窗外，金黄的月明晃晃地挂在天上，周围没有一丝云彩，几乎和房间里的灯光一样明亮。

夜已经深了，其他房间里都静悄悄的，大人孩子都早已入睡。楼下哪个角落里传来时断时续的蛐蛐叫声，让美及觉得既亲切，又新奇。一时辨不清，究竟是在老家还是在城里。她打着呵欠，英洛的话语带着她的意识飞起来，渐渐要飘到一朵云上。英洛打起了呵欠，于是美及的眼皮也跟着合上了。

好舒服呀！就像躺在儿时的摇篮里。美及感觉自己真的飞了起来，随着水波轻轻荡漾。这种感觉在五六岁时似曾遇过，不过那回是不好的回忆：因营养不良导致贫血头晕，小人儿好好地端坐着，整个房子却在眼前旋转。

哟，身下的床真的在转，而不是在梦境中。美及睁开眼睛，头顶的灯正像荡秋千样，晃晃悠悠地转。难道进入鬼片了么？英洛有时给她讲一些无厘头的故事，屋子里的东西莫名会飞起来。她看见英洛在对面半坐了起来，眼睛也直直地盯着半空。这时，桌子上的杯子“咕咕”响了起来，似乎里边躲了只癞蛤蟆。窗户也“吱噶”响着，像有只神秘的手想将它打开。床此时变成了小船，正忽前忽后地动弹着。

“地震！”英洛的眼珠惊惧地瞪着，有一会儿似乎不会动弹。她飞快地穿好上衣。“快跑……”美及像被什么捆住了手脚，明明醒着，却不想动弹。她的大脑在高速运转：住在八楼，真要是遇上大震，想安全到达地面的概率为零。太累了，还不如安安心心地睡吧，惟愿老天爷保佑。

客厅里嘈杂起来，有人在打电话，大声问讯着什么。

对面楼上的灯都亮了，听到纷纷下楼的脚步声。

房门“砰”的一声被推开，英洛的哥哥和嫂子相跟着进来，两人去到阳台，望望外面，又转过身面朝房里。

“你们还……还好吧？”

“5.4级。地震……震台电话一直打不通，好不容易才拨……拨通。说是震源在于昌，我们这里是余震。”英洛的哥哥海洋一急，说话就有点结巴。

“吓死人，电灯和床都在转，桌上的杯子掉地上了，我那时还在做梦，以为家里进小偷了！”嫂子胜兰拍着胸，一副后怕的样子。她穿着粉色的秋衣，很妩媚的样子，美及看了，心里禁不住一动。夫妻两人站在阳台上，注意观察着对面和楼下的动静。这时大地就像退了潮的海水，显得分外平静。地面上的人群也渐渐散去。几分钟前那一刹那的推移和错乱，几乎让人怀疑来自梦境。英洛和美及面对面坐在床上，两人都没说话，回味着刚才那一幕，越来越感到恐惧。

“没事了。睡吧，睡一睡吧。”海洋把双手亲昵地搭在胜兰肩上，轻轻拥着她向对面的卧室走去。胜兰在美及面前有点不好意思，于是向床上的两人莞尔一笑，低着头匆匆出门。

这时已经是凌晨一两点，正是平时睡得正酣的时候。美及溜进被窝，耳畔嗡嗡直响，眼皮已经像粘上了米糊，粘涩得很。那边英洛似乎还在叽里咕噜说着什么，她已经听不见了。

等美及一觉醒来，天已大亮。英洛早已起床，招呼美及去吃早餐。英洛的家里人，喜欢吃面食。烙好的饼盛在簸箕里，堆得像座山头。早饭时，大人小孩都是一口大葱，一口饼，每个人嘴里发出“嘎吱”声音，像一群耗子在聚餐。美及望着生大葱，那刺鼻的味儿让她忍不住打了个喷嚏。英洛帮她把葱裹在大饼里，美及感到所有人的眼睛都在紧张地盯着自己，于是试着咬了一口，忙点点头：呀，别说，还真香！那几双眼睛都如释重负地离开了她的脸。她的心里也轻快起来。

一大家子人边喝着豆浆、稀饭，边卷着葱吃大饼，不时交换着对昨晚地震的看法。只有感受，没有伤害，这让大家都感到庆幸。英洛说美及很镇定，地震来时一点都不慌张。美及却说：我当时只想睡觉啊，太倦了……引起了一片哄笑。两个孩子并不清楚昨晚发生了什么，也跟着一起笑。

美及却在想：真若祸事发生，哪能逃得过？当年唐山，不就是在深夜时坍塌的吗？如果地震继续发展，打算从天摇地动的八楼下到地面，真是不可能的事，还不如安安稳稳睡觉。即使在睡梦中离开，也不失为一种幸福。那时她和英洛仿佛一对被拴在一起，只消老天爷的手指轻轻一捻便会销声匿迹的蚂蚱，她觉得冥冥中一切自有定数。打那以后，她和英洛更加要好了，很多事只需一个眼神彼此就能领会。

3

其实这次回来有一个任务—相亲。之前，英洛也陪美及相过一次亲。男方是胜兰远房亲戚家的儿子，胜兰铆一肚子劲：他的家世不错，人上进，单位也好，算是個绩优股。

待兩人见面后，美及却不好意思，一直垂着头，再没看男方一眼。英洛把胜兰拉在角落里，嘟哝个半天。

英洛比美及心里更失望。她还从来没见过这种奇异的长相的：个头一米七，还是可以的。左肩明显比右肩高，就像顶着什么东西似的。脖子以上的零件也是精心搭配好的：眼睛细成了一条缝，下面的鼻梁就如塌方的坡地，细溜地下来，却戳着两个大鼻孔。地包天的下巴隆起，和五官根本不在一个平面。

“其实我……也长得不好看。”

英洛“咯咯”笑得直不起腰，称以往从没见过这么“酷”的男人。她说美及上唇腭和手指虽然还有术后的疤痕，但不细看的话……还真看不出来。然而自卑就像海底的泡沫，时不时会在美及心底翻腾……美及静静地坐着，听英洛前言不搭后语地嘀咕：头次相亲怎能弄成这样，这胜兰是来设局搞笑的吗……

英洛住在娘家，所有人都对她好，包括天真烂漫的小侄儿江严。听说她要回来，江严老早就守在窗前，眼见她一拐一拐地上楼，就赶紧冲下来一边提包，一边搀着她的手，“姑姑累啵，回家给你按摩哟。俺老严的手法一流！”扶在比扫把高不了多少的小人精的肩上，英洛脸上笑着，心里却难过起来。

“我想有个家，一个不需要多大的地方……”邻居家的窗口传来潘美辰的歌，胜兰能随兴哼上几句，可英洛却一声不吭，反手把房门关上了。

那是一个秋天的午后，芭蕉树摇着扇子，向着地面浮上的热气指手画脚，些微飘过的清凉，都让它颤栗不已。

英洛和美及坐N路专线车来到中石化公司。车子上下两层，像是新潮的旅游观光车。美及很好奇，攀着扶梯往上爬，没想到英洛也一瘸一拐地跟了上来。伸过手，想拉她一把。英洛摇摇头，在许多双好奇的目光里，双手抓住两边的扶手往上用力一纵，一跳一跳地上去。到上面的人更多些，美及觑见一个座位，忙用手挡着，招呼她过来坐。英洛坐下来，轻轻嘘了口气。两人一齐望向窗外的秋梧桐，没有再做声。两只长着白尾巴的鸟，踩在一根树杈上叽叽啾啾。英洛的眼睛里像藏着两颗星星，亮亮的，又充满心事。

车子进到公司门口停下，所有人下车。英洛和美及上了一辆内环小巴。女司机戴副咖啡色太阳镜，涂着金粉色口红，挺洋气。美中不足的是额上有块青色的胎记。这时又上来了一男一女。司机问了各人要去的地方，然后车轮就开始娴熟地上坡，下坡，绕过紫藤花缠绕的公园，来到了一座小超市旁。

英洛对这里很熟悉，她曾在这里当过话务员，那还是十多年前的事。她在这里还有个好朋友珊。

“珊的皮肤很白，尤其是身上。她掀开腰间，肚皮上的妊娠纹闪着银光……”美及从没关注过已婚妇女肚皮上的事，她只记得自己母亲生完妹妹后，肚皮就像个倒空的袋子。听英洛如此一讲，觉得孕纹很美，竟然心向往之了。

树荫下有个扎着马尾的女人对着她们招手，很热情的样子。英洛说那是珊来接她们了。

英洛让珊前边走，她的右手搭在美及的肩头，很用力地上了二楼。珊的眼光瞟向她，有一丝飘忽。英洛却撇开头，没去理会。

屋里有两个人。那个年轻的见有客人上来，冲大家笑笑出门去了。年纪大的男人个子很高，圆脸，黑黄色的皮肤很舒展，不知是五零后还是六零后。他看见英洛，眼睛里有东西亮了一下，然后咧开嘴笑了，搓搓手仿佛不知接下来该干点什么好。

“老吴呀，给客人上茶呀！这是英洛和同事。一回生，二回熟，大家见了面就成熟人了哈……”

“呵，哈，哈……”老吴忙提起茶壶，却发现是空的，挠挠头笑了。

“有，有喝的。”他拿来三瓶绿茶，啪啪地接连打开。

“吴工，高级工程师，一人吃饱，全家不饿。别看他有把年纪，人家还是个……呢。”珊朝英洛眨眨眼睛，英洛却好像有点害羞地低下了头。

客厅很简陋，除了电视沙发，中间摆着一张方桌，围着几把木椅。这种场合，多少让美及有点尴尬。她远远地站在窗边，看着楼下有只小狗追着自己的影子，玩得不亦乐乎。

老吴搂出几本图册，内里是他亲手设计的图纸。英洛站在桌旁看，一直没落座。这点让美及吃惊。但看到英洛眼里的光亮，她又释然了。眼看时间不早了，她装作不经意的样子踱到英洛的身边，眨眨眼睛。还没等英洛开口，珊却抢先发话：“今天不要走了，就留下来吧。两人也要加深了解嘛。”老吴合上图册，微笑着在期待着什么。而一边的美及却起了一身鸡皮疙瘩，有点臊得慌。英洛低下头，终于还是把手搭在美及的肩上。

“不要送嘛，不要送的……”

两人下了楼，老吴流连的目光一直粘着英洛，半是遗憾，半是失望。

再婚就好像把两堆牌摊开，彼此点数大致满意，然后再论其他。到了楼下空地，英洛像只快活的鸟，脚步也格外轻快。老吴作为高级工程师，图纸线条流畅，无与伦比，在英洛的眼里简直就是世界名画，她的心中升腾起了一簇小火苗。

美及对老吴没有多大印象，他那么大年纪，为什么还没结婚？她百思不得其解。听珊背地里说，老吴是当年的工农兵大学生，老实人，曾经和一个女人谈婚论嫁，但还没吃上蛋，鸡就飞了。那个女人骗走了他的两千块钱—全部的家当。自此，他就再也没有碰过女人。当然，年纪大了害怕孤独，一出家门，就爱往人多的地方钻。当月老的红绳牵到了他的面前，他的心如被风吹起的湖面，蠢蠢欲动了。英洛虽然瘸一条腿，身边还带了个儿子，但人生得白净，该鼓起的地方鼓起，还是能让老吴充满遐想的。

英洛封闭多年的心又开始长青草了。她常年和父母哥嫂住一起，多少有种寄人篱下的感觉。海洋和胜兰感情很好，出双入对，让她经常念起过往。老吴单位福利好，冬天免费供应热水和管道暖气，这点让她尤其称心。她除了腿残疾，还有先天心脏病，怕湿怕冷。

4

听英洛说和老吴扯了结婚证后，美及怔住了。那个说起话来“嗡嗡嗡”，就像蚊子在哼哼的男人，英洛真的看中了？只怕是珊从中搅了不少好话。英洛的棱角分明，成了美及心里无价的玳瑁。英洛纵有想飞的心，最终还是要臣服于现实。认清了这点美及很心疼。

老吴于是挺直了身子在大院里出没。他给英洛的儿子买了辆帅气的奥得斯，金色的车龙头一拧，发出小马驹撒欢的清音。浩浩对吴伯伯谈不上好感，但也没有敌意。周末他到英洛这来耍，对自行车表示满意。骑了一圈又一圈后，累了，也许是厌了，把金色的小马往树旁一靠，找了个玻璃罐子斗蛐蛐去了。孩子们的友谊就像燎原的草，只要点着了就连成了一片。只要功课完成，英洛睁只眼闭只眼由他胡闹，当然每次都要叮嘱他别去水边。美及得空时陪着小家伙耍，他不时问：阿姨，几点了？只要到了饭点就必定往楼上跑，再不用英洛大呼小叫。

徐所长退休了，新调来个贾青任法人。贾青正值而立之年，架副眼镜，下巴上长了几根老鼠须，说话时喜欢随手捋捋，似乎是从什么古装剧里穿越而来。他住在市里，每天早晨骑辆雅马哈第一个来所里报到。人还未走到办公室，鼻子就微微皱起，传出“吼吼”的响声，像极了牛打响鼻，有时还伴随着喷嚏。美及和同事们只要听到鼻哨声，于是一个个正襟危坐，手头上的事格外认真。

傍晚，老吴下楼去食堂打热水，正好碰到贾所长，他连忙站住鞠了个躬，边微笑边叽哩咕噜地打招呼。贾青没听太明白那安徽俚音，但知道他是英洛新找的男人，于是站住鞠躬点头，算是还了个礼。两人一来一往地致意，颇具戏剧性效果。美及感到楼上的英洛仿佛“咯咯”笑出了声。

食堂吃过饭后，美及一个人落寞地看电视，想想英洛有个伴了，心里竟然起了被抛弃的感觉。一忽儿又觉得自个儿挺搞笑，难不成要和英洛如同性恋般粘一辈子么？英洛身边多个打水、倒痰盂的人，自己的担子仿佛被人挑了。再说自己也要谈对象结婚的呀。同事的朋友小成最近总来找她玩，有时明明就是无话找话，明眼人一看就是对自己有意思了。叔叔说了，人挪活，树挪死，让她不要太早找朋友。其实她对小成并没什么意思。就这样胡思乱想着睡着了。

第二天清晨，英洛下楼洗衣服，正好遇到美及在水池边洗碗。她忙把美及拉到一个没人的旮旯，手搭在她的肩上，满脸黑炭。原来老吴人挺活络，腿脚还真挺麻溜，看英洛要洗澡，上上下下跑了几趟打好热水。然后兑上冷水，用手试了又试水温，就差没用嘴去尝了。英洛先前并没和他行过房。这次老吴坚持要跟过来，为了堵住別人的闲话，也给自己一个交代，英洛于是半推半就地和他领了证。

英洛虽然有个半大儿子，但毕竟多年没接触男人，要裸体面对全新陌生的男人，还是有些羞涩。可老吴像只蛤蟆，牢牢地占据了地盘，不肯迈出门槛。英洛于是又羞又恼开始脱衣裳。脱到胸围时，老吴嘴里几乎要吐出泡沫，他上前欲解后面的搭扣，手抖得厉害，拉了几次都没拉开。英洛嗔道：走开，莫碍事。他“咯噔”停了一下，嘴里念叨着“老婆，老婆……”搓搓手，站一旁。

英洛虽然一条腿残，但胸大，臀大，当澡盆里出现白花花的萝卜和莲蓬时，老吴的嘴里淌出了储存一世对女人的崇拜。他喃喃道：都是我的……美呀，好白呀……英洛身上的鸡皮疙瘩浮了一盆，她“哗哗”地往身上撩水，希望水雾遮挡住那些白白的诱惑，然后快速地用毛巾擦拭，眼角的余光里还是瞥见了老吴—像一只饿久的动物，眸里流出了红光。他的手有些发抖却极温柔，边捏着兑好温水的葫芦勺往澡盆里倒，边叽里咕噜呢喃着什么……

“你的嘴角和眼睛怎么发乌？”英洛停了下来，惊奇地问。美及摇摇头，表示不碍事。

“吼吼”，接着伴随着长长的“嘶”声，不看也知道是谁过来了。他像极了《红楼梦》里大观园内那位主事的，人未上声音先到。英洛猛地打住话头，突然意识到给美及说男女之间的事是不是太没羞没臊了些。贾青停下脚步看着她们，边用黄色手帕擤擤鼻子：哟，在谈什么新闻呢，这么神秘？英洛笑笑;美及感到胃里怎么像装了金属液体，极不舒服，于是强撑着没做声。巧，这时老吴勾着头，仿佛人一下矮了几分，从大门外急匆匆进来，左手还提着一个鼓鼓的中药纸袋。

“我有秘方，真的……祖传的……”他嘴里喃喃念叨着，边凑上来给贾青点头鞠躬，“秘方，真的……”他再次说道，这次面朝着英洛。

“吼吼！”贾所长没能忍住，接连擤了好几下鼻子。美及觉得自己的鼻子里似乎也爬进了什么小虫，麻酥酥的，一阵恶心涌上来，她头晕晕地跟在后面打了好几个喷嚏。

“真的，有秘方，秘方……”老吴讨好地望着英洛，伸出右手搀她。英洛皱着眉头，打掉他的手，一拐一拐地走在了他的前面，几乎隔了一个小山包。两人像影子样一前一后，上楼时老吴再次伸出手，英洛朝着空气扇了一巴掌。老吴像触电般身体往后缩，拍拍手里的牛皮纸袋，嘴里继续念着：秘方哟，真的……

贾青背着手，攥着的黄手绢上糊上了银丝样的黏液，像有只蜗牛爬过。他饶有兴致地盯着两人的背影，一丝秘而不宣的笑像湖水的波纹，在他干巴巴的脸上荡开，他背着手侧着头轻捷地跟上去，一下走得好远，似乎要去剧场欣赏一场好戏。美及的胃里突然翻江倒海，她捂住肚子，眼前一阵发黑，软软地瘫在地上。早上喝了碗面汤，难道树上采的菇子有毒？最后的思维里亮起一道闪电。

一只黑影靠近，在她的面前蹲下，哀哀地叫起来，一声比一声急切。急促的脚步声由远及近，有人边走边骂：这个死猫，大白天的也叫魂，还让不让人活了？

5

她手里提着两瓶五粮液—叔叔装好的，走在一条巷子里，路灯把前边男人的身影拉长，似乎就要没过她的头顶。叔叔带着她去给一位管人事的领导送礼呢。那人的家里仅客厅里亮着盏小灯，房间里有什么在浮动，充满诡异的味道。她听着两个男人言不由衷地说着哼哼哈哈的话，心里渐渐浮起一种莫名羞赧的情绪。突然所有的灯都黑了，有几只亮闪闪的东西越变越大，像是山上什么动物的眼珠，狠狠地瞪着她。随着一股酒精刺鼻的味道，两只动物爪子似的东西正往她胸前挠去。“别怕，别动……”它的嘴里发出阵阵呢喃，她听出了是熟悉的声音，眼泪情不自禁地流了下来。“我差点把你当成了死去的爹。他在天上看着你呢。”动物的爪子停在半空，接着羞惭地消失了，四周一片沉寂……

美及醒来的时候，发现自己躺在洁白的床单上。叔叔婶婶接连守了三天，当医生宣布脱离危险时，叔叔终于长长吁了口气，和照顾美及的同事嘱咐了几句，就和婶婶急匆匆地走了：小表弟一人在家;还有很多会议等着他去参加。

美及看到了柳如眉红红的颧骨，以为自己再次出现了幻觉。两年前，柳如眉去了千里之外的部队，她还以为两人再也碰不到了呢。数月前，柳如眉的丈夫来单位开个孩子入学证明，跟英洛还挺聊得来。美及坐在旁边，感到些许尴尬。

“她管得太宽，都以为自己是女皇武则天了。现在只要有出差的任务，我都会去。她愿意生气就生气，眼不见心不烦！”他恨恨地说。美及吃了一惊，柳如眉拼尽全力要去会合，竟落得被嫌弃的下场。英洛点着头，眼里竟有些暗喜的神色，但表面做出不好多说什么的姿态。

“小美，醒啦？傻丫头，还好捡了条小命回来，以后可不敢再乱吃东西了。”柳如眉还是像以前一样快人快语，只不过比在单位时清瘦了点，以前腰和屁股一样圆滚滚，现在穿着西装裙竟然节律明显。贾所长安排了两个同事来中医院轮班照顾，柳如眉这次回来还是为了孩子上学的事—上回单位证明上公章盖错了地方，要重新弄。这次听到不少新闻，让她惊诧不已。她的心里惦着美及，特意绕来看看。

美及感到臊得慌。上学时，就听老师讲过误食野生蘑菇中毒的事，怎么也没料到会发生在自己头上。这是第三天么？竟然那么会睡。她又记起那次地震，為了睡觉懒得搭理一切，也是超级无敌了。

一双圆溜溜的眼睛从柳如眉的身后探来，充满疑惑和好奇。

“哟，牛柳也来啦，都长这么高了。”美及虚弱地说道。柳如眉使个眼色，让她少出声，多休息。牛柳已是二年级小学生了，天天早晨跟着爸爸跑步，是学校里出了名的“小汽车”。

眼看时间不早，柳如眉突然轻描淡写地说：“听说她……找了一个老男人。也是，一个人带着孩子也的确不容易。但是，那个男的好像……”正好同事推门进来，她的话戛然而止，再也没说什么。

美及淡淡地笑，并不懂得柳如眉此番话的用意。后来才想起，也许她先前就知道点什么。

6

“黑炭是只有灵气的猫。”英洛说。

“其实我上辈子就是只猫。”

“那我也是—波斯猫。”英洛大笑。

那次躺在医院，医生检查过后，认为美及血色素过低，还要住院休养一周。英洛在她出院的前两天才来探视。美及的心里先前极不舒服，就像雨落池塘划起了圈圈，圈圈的波纹越来越密集，让她胸口堵得难受。可见了英洛，那些波纹转瞬都被抹平了。

英洛的眼泡肿着，嘴巴也起了水泡。

这一周发生了什么事吗？

黑炭陪着英洛睡了一周。每天傍晚它蹑手蹑脚地上楼。老吴依然打来热水。英洛仔细兑好热水，然后搂着它，就像怀里搂着婴儿。她记起了江浩浩小时候，也就几个月吧，把他脱得精光，他捏着小拳头，很紧张的样子。拍了点热水在他的肚皮上，小家伙咧嘴笑了，还伸出舌头去舔那水滴，似乎那是妈妈乳头里挤出来的。

黑炭洗第一个澡的时候，很有点恐惧，英洛摸摸它背上的毛，它“喵呜”叫着，似乎很委屈。英洛也给它的肚皮拍拍水，它安静下来，直到沐浴露的泡沫堆到了嘴边，它伸出舌头去舔了舔。冲完水后，吹风机“呜呜”响了起来，黑炭变成了一个威风凛凛的将军。老吴在旁边看得瞠目结舌。

他的秘方并没奏效。绿色的田野燃起熊熊的火焰，花儿还没来得及开放，大火已化成灰烬。几番下来，英洛嫌他鸡屎作鸭屎臭。

双人床上，黑炭霸占了另一边，把老吴挤到了沙发上。老吴一肚子怨气，几次摸黑想把它掀下床。可他还没靠近床，黑炭的眼睛倏地亮起，就像两盏射着肃杀之气的灯，让老吴无端战栗，接连打好几个喷嚏。他从小就对动物皮毛过敏。

英洛满意地翻了个身，嘴里咕哝着梦话。黑炭惬意地圈在她的胳膊里，发出轻轻的鼾声。

老吴就像烙煎饼，沙发被他挤压得“咯吱”叫唤。可床上的人和猫却睡得香甜。

这个小狗日的东西，我要剁了它……炸成油渣就酒……他恨恨地想。

黑炭不见了。

有人说老吴拿一块肉骨头丢地上，乘它不注意拿绳索套了头，迅速收拢，黑炭没来得及呜咽一声，就一命呜呼了。

还有人说，黑炭在房顶上行走叫春，被老吴扔一砖头砸伤了脚，“嗷嗷”叫着逃走了。猫是有灵性的，它一旦被伤害了，就再也不肯和人亲近了。

英洛只记得，那天吃午饭时，黑炭蹲在桌下，老吴的手抖抖索索，把一碗肉汤撒了，溅到了它的那只秃了皮毛的耳朵上。只听黑炭惨叫一声。英洛扔了手中的筷子，招呼老吴翻抽屉找来江猪油，轻轻给它的耳朵抹上。黑炭望向两人的眼神怯怯的，就像一个犯错的孩子，再也不见昂然的斗志。

说来也怪，打那以后它就失踪了。无论英洛院前院后地唤，再也没见它从哪个草窝钻出。

有人说黑炭的失踪成了导火索，英洛认定老吴是凶手，为此和老吴大吵大闹，要对簿公堂离婚。老吴纵然心里百般不愿，可是拗不过英洛。

还有一种版本，说英洛脾气实在太差，老吴熬不下去，于是向英洛提出了分手。他大方地表示给孩子买的自行车，就不追回了。而英洛感到颜面尽失，站在楼上拎着自行车的车龙头，“啪”的一声扔了下去，就像丢一枚重型炮弹，炸得上班的人们目瞪口呆。

英洛说，两人心平气和地分手。老吴骑着给浩浩买的车，就像只大熊猫趴在车座上，好不滑稽。贾青是个老好人，他骑在雅马哈上就像驾着一匹骏马，身后坐着英洛。三人前后脚相跟着到了民政局，要把一周前刚领的红本换成绿本。这种前无古人的闪婚闪离，让工作人员实在为难。可女方领导都来了，还能掖起不办么？

“相信吗？回来时我还站在二楼放了一挂千丝头。”英洛咧开嘴没心没肺地笑。

美及点点头，表示理解，也跟着虚弱地笑，“下辈子我做男人娶你。”在美及的眼里，英洛的暴烈无非是夏日的雨，来得快，去得也快。她喜欢这份真性情。

英洛的上下嘴唇一直在不停张合。美及似睡非睡，她刚闭上眼，一群大白鸟飞来停在门前的竹竿上，旁边还有几只不知名的雀儿正在宛转啁啾。突然半边天变得黑暗，一只巨型猫头鹰扑扇着翅膀飞扑过来，鸟雀吓得四散而逃。美及连忙躲在一个隐蔽的柱子后面。浑身瑟瑟发抖。猫头鹰在天上盘旋了一圈又一圈，铁钩似的爪子似乎随时就要把她刺穿。

美及其实是个没有安全感的人。

7

英洛说美及看到的不可能是黑炭。虽说猫有九条命，但都过去十个年头了。想起那柔软的小东西曾在怀里舒展，就像是自己另一个孩子，英洛的心尖被什么拉扯了一下。

难道自己又把幻境和现实搞混了？美及也迷糊了。可幻境常常比现实真切，每每想来都是意味深长，心有余悸。

十年后的今天，英洛早已办了病退，安心待在了家里。两人常年碰不上面，仅偶尔在QQ和微博上互动，可感觉彼此的血管依然相通。

柳如眉的老公转业了，孩子正好要返回原籍念高中，于是她又回到防治中心上班。单位整体搬迁到城区新开发的地段，高楼红顶，蓝色的玻璃在阳光下闪闪发光，是美及刚来时梦想中的模样，可她已经远在了千里之外。

阳光、沙滩、椰子林，成群的海鸥围绕着出海的帆船。美及好像渐渐淡忘了那个噩梦。她连对英洛都羞于启齿。尽管后来婶婶特意找到她，说那次叔叔喝高了。男人都有那个毛病，不是么？婶婶面带微笑，很淡定的模样，让美及感到很悲伤：父亲的亲弟弟，怎么能这样？尽管她哭着说了那句“我可是把你当成了父亲”，让现了原型形的魔又变回了人形，可那道伤痕已经被刻在胸口的某个位置，一想起来就隐隐作痛。她感到自己丧失了某种能力。

离别前，英洛骑着残疾人专用的摩托，带着她逛菜场，买了一堆酱干、鸭舌、鸡爪等，卤炸烹炒，为她饯行。英洛说上帝的眼睛在注视着每个人，赐予爱和希望。

来到梅州，应该也是上天的旨意吧。

那是个关于心理疏导的培训班。当看到主讲人缓缓走上讲台时，台下的听众顿时窃窃私语起来。那是怎样的一个怪人：黑色的茸毛沿地包天的下颌往两腮延伸，阔嘴上戳着两只朝天鼻孔—一个未进化完全的山顶洞人嘛。许多人揉揉眼睛，以为动物园里的猩猩走错了地方。美及稍稍愣了一下，没料到会是他。虽然当时两人见面时的场景已经模糊，但男方的丑一点没变—一个活脱脱的类人猿。

“亲爱的兄弟姐妹们，有缘和大家相聚一堂。相信初次看到我，许多人会受到惊吓，以为时空穿越，一觉来到史前。相貌是爹妈的版权，谁都无法篡改，可我的这张名片，让我占尽了便宜，每个见过我的人，譬如你们，将对我终生难忘……”

台下笑声响起。美及也笑了。其实她对自己的先天兔唇，和多余的六指还是耿耿于怀的，尽管英洛总戏说那是上帝的恩赐，别有一番韵味。美及有时也拿英洛的这句话来自我麻痹：想象自己就是一个完美无缺的女人。可她连抬头面对镜子的勇气都没有，洗漱时故意站到大衣柜前，盯着镶花玻璃里那模糊不清的轮廓，满意地发出一串叹息。

会后，带着思考的愉悦和意犹未尽，她信步来到楼下的那棵老桑树旁，可自己的那辆起亚却变了模样：蓝色的车身上落满红色的鸟粪，星星点点就像糊了大花脸，有几只黑白相间的翘着尾巴的鸟，尖声叫着绕着树顶盘旋。她呆呆地站着，一时不知道如何是好。一小坨热乎乎的东西毫不客气地亲上了她的脸。

“呀，这该死的……”她尖叫起来，忙打开包拿出纸巾，在脸上死命地擦，正面擦了，再用反面擦。末了，看看周围没人，还吐了点唾沫在干净纸巾上，接着再擦。脸上的皮肤已经火烧火燎，再擦就要破了，方才作罢。

车门把手上也糊满了裹着未消化完的野果的鸟屎。美及只得再抽出几张白色的纸巾，包住把手，然后猛地一把拉開门。

旁边的黑色本田缓缓摇下车窗，吓了她一跳。先前她就奇怪两辆车并排停放，但为何只有她的车子中标。她怎么也想不通自己的车子会被鸟们当成靶子。

“嗨，你好！需要帮忙吗？”类人猿微笑着问她。他的车上载了高压水枪，套在附近洗手池的水管上刚好合适。水枪里喷出的水雾打湿了车身，也濡湿了她的心。

其实他早已认出了美及—当年那个寡言少语的女孩，兔唇手术做得挺成功，一弯新月疤痕给她添上了忧伤的气质。两人熟悉后，他说美及的嘴唇很特别，想叫她美兔，美及笑笑没吱声。

类人猿的公司在梅州新成立了培训中心，缺心理咨询师，他问她想不想一起去。我能行吗？美及的眼里闪烁着迟疑。他笑着点点头：做这行并不因为自身有多么优越，而是曾经的伤痕化成了隐形的翅膀，引领我们穿越人性的低谷。

美及没有作声，思索几天后，她向贾青递了辞呈。为礼貌起见，她也和叔叔婶婶在电话里告了个别。电话线的那头大惊失色，这边却云淡风轻。她长大了，未来长什么样她并不清楚。她急需走出泥沼，找到一把利剑，割开那个噩梦套的枷锁。

再次相遇，分明缘分未尽。两棵爬满金银花的木头桩拼成的桌子，一壶野茶，他说出了自己的故事：出生时母亲因难产去世，父亲悲痛之余还是被他这个丑猴子吓了一跳，将四斤八两的他蓝布一裹扔在了竹林里，险些被野狗啃掉脚趾。好在爷爷偷偷跟在后面，把他从泥地里抱起，呜咽道：虎毒不食子，心真狠哪，再贱也是条小命……

父亲负气远走高飞，去外地创业。爷爷胸口挂着两只奶瓶让他一口口吸着长大。会走路后，他成天跟在爷爷身后，拿着一根小棍子赶母山羊吃草。那是爷爷特意为他养的。母羊的乳汁强壮了他的骨骼，但改变不了走出去被人围观嘲弄的命运。

小学时，没有同学愿意和他同桌，老师只好安排他独坐。一天放学，他被一群大孩子堵住，要他从一字列开的裤裆里钻过，甚至有个外表斯文的男孩拉开拉链，掏出雀儿准备浇他一头。他记住了爷爷的告诫：忍。当他笑嘻嘻地准备经过那只雀儿时，排开的鸦雀却张开翅膀扑啦啦飞走了。他一抬头，爷爷扔掉了拐棍，双手抱胸，笑嘻嘻地站在尽头等着他。

“我的孙子不是怂货。”爷爷的这句话至今还在他的耳边回荡。

丑就丑么，有什么办法呢？没那个闲钱，又不想受皮肉之苦，去整个里朝天。见到陌生人，他免不了要笑着自我嘲弄一番。可奇怪的是，愿意和他掏心窝的人却渐渐多了。

阳光在那张类人猿的脸上闪烁。一只白帆也渐渐驶入了太平洋。

当美及再次从噩梦中惊醒的时候，他握住了那双汗涔涔曾长着六指的手：回去走走吧，不管好的歹的都去面对，不要逃避……

8

美及和英洛再次相见是在江浩浩的婚礼上，柳如眉作为曾经的老同事也来了。英洛盘起高高的发髻，脖子上戴了条水晶项链。柳如眉依然颧骨处红红的，笑起来两边嘴角咧到了耳朵根，“恭喜哟，总算熬出头了……”“还是你有福气呀，听新来的所长说为了陪老牛，你向他提出每月三天的行政晚班不值，其他做什么都行。当真如此？”柳如眉的脸庞更红了。美及一直插不上话，瞅着两人你来我往直犯傻。酒店大堂里的人越聚越多，英洛起身到处寒暄。她的手习惯性地搭上了美及的肩头，美及感到自己又回到了从前，变成了那支熟悉的手杖。

柳如眉进门时偷偷告诉美及，贾青因肺癌晚期已于前天夜里去世。美及不敢相信自己的耳朵。想起那个手上常年掖块手帕，走到哪里，擤到哪里的男人，她感慨人生无常。

鲜花彩虹桥已搭好，主持人走上台。《梦中的婚礼》如空中清泉，淙淙流淌。婚礼的喜庆冲淡了美及的愁绪。

江浩浩才二十出头，就步入了婚姻;老阿姨却还在单身。这小子也太猴急了吧？

江浩浩在北京某大学英语系学习，却迷上了舞蹈，而英洛最大的心愿是能和常人一样，跳上一支华尔兹，如今儿子替她偿了愿。他的另一半是个川妹子，本来做白衣天使的工作，也丧心病狂地爱上了跳舞。两人学成在同一个舞蹈机构当培训老师，电光遇上火石，半年之后就正式谈婚论嫁了。

巨大的屏幕上播放着一对新人的海边婚纱摄影。新娘子穿着比基尼骑坐在躺在沙滩上的江浩浩身上，作风火辣大胆，引来嘉宾们的窃窃私语。美及却看到了站在英洛身边的老吴正偷偷抹泪。

他是以新郎父亲的身份上台的，眼睛被手背擦得红红的。这是美及第一次，也是最后一次看到他动情的样子。

“当年不是放过千丝头了嘛，怎么又凑在一起了？”

“唉，莫谈莫谈……说来话长，一对冤孽。”

那老吴原是一根筋的人，和英洛办完离婚手续，自尊受到莫大伤害，竟然买了瓶农药藏在怀里，到家后一口气灌下，然后和衣躺在床上。小徒弟听说他回来了，上门讨喜糖吃，敲门无人应，侧耳听，屋内却传来微弱的呻吟声。

英洛相亲时碰到的年轻人就是这个徒弟。他救了老吴一命。

同学珊闻讯特意前来劝说英洛，说吴工是少有的重情重义的男人，这不，为了英洛一条贱命都不要了么。

“你知道什么！给我介绍这么个好对象……”珊愣住了：莫非吴工还有什么隐疾？一个不愿说，一个不好问，她只好讪讪地走了。

本来两人已画上句号，可人心都是肉长的。英洛思索了半晌，在贾青的陪伴下还是去医院看了老吴，事情毕竟因她而起。

老吴躺在病床上，如一条濒死的鱼。见到英洛后，泛白的死鱼眼又精神起来。他一把抓住英洛的手，抽搐个不停：房子给你，存折给你，每月工资归你管，浩浩就是自己的崽……英洛就像一个被解除枪械的士兵，浑身瘫软。

9

梅州。

天边的云彩在做最后的搏斗，乌云像被撕碎的破絮四散飘浮，夕阳像只橙子蹦了出来，金色的丝线抚摸着美及桌上的玻璃杯，吐出清晰透明的光影。

五点四十五分。

只要不下雨，那对男人和女人将准时出现在窗前的人行道上，成了美及心中期待的风景。男人的背影挺直，左臂曲成V形，女人的手抓握着V形的出口，挪动着僵硬的右脚。男人的头顶秃了，像葫芦瓢样反着光。女人剪着童花头，头发白的多，黑的少，脸上的皮肤却很柔嫩，甚至有一丝娇羞的红晕。

美及多希望这时看到的是老吴和英洛。

英洛的身影活跃在qq农场、微博、微信、抖音、快手，只要流行什么，她准跑在最前沿。每天清晨即起，是不折不扣的打卡达人。美及经常收到她发的各种祝福，分享的小视频，有时来不及点开，她也不怪，依然乐此不疲。

最让美及佩服的是她自学而成的麦秸画。那古朴的金色光影，盛放着大地天成的韵律。她为此每天要耗费整个下午，来进行麦秸的浸染，压制，编排。开始时手指总被戳破，红色的血花也入了画。

上次婚礼匆匆一见，其实也没谈成什么。两个人步入不同的时空，只能彼此守望着，很少交集。那对老人刺激了她，美及好想和英洛侃大山，说说心事。

“嗨，果儿（英洛的网名），在忙啥哩？”

“哈哈，老三样：上网，吃饭，麦秸画。”

“老吴呢？”

“出去打工了。那家伙当初骗了我，他只是个集体编制，退休后工资低得很，糊不了嘴。你知道么？他比我大了二十多岁，远不是当初说的十岁……”

隔着电脑屏幕，能感觉英洛的愤怒。美及默然。

“身体还好么？”

“只要不变天就还好。梅雨时节最难熬，腰酸胀得要命，脚也痛，全身哪里都痛，神灯、膏药什么都不管用。最可怕的是，对胶布过敏，长一身的红疹，痒得钻心……

“也算可以了，本来有先天心脏病，医生早年判定我活不过十五岁，如今都超过三倍多了，感谢上帝。

“怎么，你在那边还顺心吧？”

“还好啦，就是经常想你哟……”

英洛发了个大笑的表情过来，就像当初听说她和类人猿的故事一样。

类人猿去了西部，在那里成立了救助女童心理诊疗中心。临行时，他贴了一枚彩铅手画的猴头标志在美及的胸口，戏称这是送给她的护身符。

第二天傍晚，美及正准备下班关电脑，英洛向她抖动了窗口。她太了解英洛了，要么不说，要么一吐为快。头天的意犹未尽让她憋了一晚，难受着呢。

“哈，我这晚上做了可乐凤爪，快来吃……”

“得令，马上起飞！”

美及发了只小飞机过去，那头鼓乐喧天，两排美女列队欢迎。

千里之外的两人隔着屏幕像孩子般乐不可支。

“你昨天问我和老吴怎么样，你知道么，母亲走前非要我和他离婚。那个男人没人看得起，我所有的亲戚朋友都不理他的……”

美及记起，几年前去英洛家拜年，吃饭时老吴都没上桌，夹点菜躲在厨房吃。

“以前在单位时你知道的，那时你还小，和你说太多也不太好意思……”

“搬到他的宿舍二十年来，我俩就没在一张床上睡过……”

“為什么不离开他呢？”

“唉，我母亲是非要我和他离不可。可我本身残疾，又拖着个孩子，还能走哪去？这不，一晃十年、二十年就那样过去了。

“我是自己葬送了自己呀……”

那边发来了大哭的表情。

“没事，有我在呢。浩浩成家了，他是个孝顺的崽，会好好照顾你……”

“嗯。浩浩媳妇做一手好菜，他们在湖边买了房子，复式的，我付的首付。装修好了，我就搬过去……”

美及发了几只喜鹊衔着鲜花送过去，那头开心地笑了，脸上挂着泪。

那个男人搀扶着老伴缓缓经过窗前，两人在夕阳的映照下像幅行走的画，美及看了想哭。

10

她又去了那座熟悉的大宅院。

一只黑猫“喵”的一声惊恐蹿出，不是黑炭。

里面传来女人的呻吟声。一群人抬着女人，把她放进一个大木盆。女人蜷着身子，一个男人用温软的话轻轻对女人说着：别怕，不疼……

美及的心尖发颤，连晕倒的力气都没有。

悄无声息又来了四五个男人，环绕着她。离她最近的男人眼里噙着泪花，手里挥起了陈式太极。别无选择，美及只得照猫画虎，那女人呻吟一声，她心里的血管就扎破一根，流出黏黏的血。

类人猿，救我……美及呻吟道。

一阵强劲的海风击打着玻璃，台风如意登陆了。

美及按亮了床头小灯，类人猿亲手画的猴脸飘落到了地上，她忙拣起，紧紧按在胸口。