贺琼萱

（武汉大学 哲学学院，湖北 武汉 430072）

自然这一观念常见于道家的思想中。其中，老子《道德经》中可以找到五处。虽然只出现了五处，但自然在老子的思想体系中是一个核心的观念。它是指自然而然，是指一种状态，同时，它区别于我们日常的自然和自然界。从历史的发展来看，老子的自然观念有其特殊性，从横向来说，它区分于孔子、孟子、荀子的思想；从纵向来说，它区分于庄子的思想。老子的自然观念曾经被人讨论过，但有些点还没有讨论到。笔者认为老子的自然观念的内涵包含了以下几个方面：道论、美论、智慧。本文将从道法自然、自然为美、自然无为的智慧三个方面展开探索。

一、道法自然

道论是指“万物皆遵循、根据此道，但此道则无所遵循、无所根据”。[1](p80)换言之，道论就是万事万物的根据和原则。自然观念作为道论体现为道法自然。自然成为了万事万物的根据，这就是自然的道论。道家注重回归自然，讲究在天地自然中安顿生命，而儒家则注重社会之道，即重视社会伦理生活和文明制度的建构。[2](p51)

“自”和“然”两个字组成了自然这个词。其中，“自”的意思是自己和自身；而“然”是指事物的样子或者事物的某种状态。可见，自然可以理解为事物自身某种自然而然的状态。这种自然而然的状态体现了事物自身存在的本性。[3](p265)在老子的思想中，自然意味自然而然，是指事物都应该顺任它的本身所具有的可能趋向运行，这也就是遵道而行。而道的本性体现为自然而然，即自然。……