邱敬

姚奭（1015—1071）本是白身，前妻米氏（1013—1043）与他共闯棘围十四载，却在跟他前赴四川履新时病故，留下三位未成年的子女。后妻李氏（1023—1069）乃官家之女，与他共渡宦业二十年，最后看破红尘，回到娘家病殁。姚奭不久亦在任上病逝，他以儒术起家，成为一位法律人，而百姓以佛事追悼。从他的出生入死和由卑转贵，既可看到男性为官的苦与乐，也能体会女性为妻的欢与愁。研究性别，岂能只看一方。

仁宗天圣七年（1029）前后，大宋王朝歌舞升平，喜气洋洋，米氏带着嫁妆和婢仆嫁入姚家。两家都是平民，姚氏原籍山西，曾、祖、父三代皆不仕，今日谓之新移民，看来有点像足迹遍天下的晋商。米氏则世为河南人，只记父母一代，也明言不仕，可谓门当户对。

米氏“仁”和“慈”的品格深烙儿子心中，即使婢使犯过，也仅是正色以对，让她们反省悔改，不曾笞打责骂。不久她便发觉，守寡多年一直主持家务的婆婆“性谨肃，治家有法度”。每天一早，她要穿着正式的盛服向婆婆问安;用膳之时，她有如今天的高级侍应，务要满足婆婆的味蕾;到了晚上，要等婆婆安寝之后才去休息。她才十六七岁，便要练习“性德肃雍”和“礼容淑慎”。无论如何，这些靠自己的努力尚能胜任，但有些问题，而且是极重要的，却非要丈夫合作才能解决。

婆婆望子成龙，自称以俭约持身，却倾资教子，让姚奭获得最好的师资，交到最看好的朋友，希望在科场一鸣惊人，好使姚家从被统治踏入统治阶级，如此才谓之大孝。婆婆说了又说，米氏点滴记在心头，深明自己的责任。……