参加科举考试，行旅艰难，几千里的路程，行走数月，食住行费用不菲。赶考的费用哪里来？官宦之家或者富家子弟，家境殷实，百十两银子的花费不在话下，穷苦人家指望自家筹措，根本不可能。

为了发现更多人才，历朝历代对读书人制定了相应的资助政策，比如，会送盘缠或者用车马接送考生。汉代虽然没有科举制度，但有“举孝廉”之类的选拔机制（各地官员、乡绅推荐出来贤良之人，为中央朝廷效力），对于被征举的读书人，官府用车马接送。《后汉书·武帝纪》记载：“举贤良方正各一人，遗诣公车。”后来，科举制度成熟后，入京参加会试的举人，以“公车”来代称。

在有些朝代，官府干脆直接给举子发车船费，即公车费。清代顺治八年（1651年）规定：举人参加京城会试，由各省布政使给予盘缠。“安徽十两，江西、湖北皆十七两，福建十五两，湖南十四两，广西十二两，浙江、河南皆十两，山西七两，陕西六两，甘肃、江苏皆五两，直隶、四川皆四兩，山东一两，广东二十两，惟琼州府增十两，每名三十两。”琼州属于今天海南省，最为偏远，因此给予的资助也最高。

清代不仅会试有公车费，对于参加乡试（考举人）的秀才也有支助。同治八年江苏毗陵《费氏重修宗谱》就规定：进院给卷资银一两，乡试给卷资银四两，会试给盘缠银十两;入学给花红银五两，出贡给贺银五两;乡试中试给贺银十两，会试中试给贺银二十两，入翰林给贺银五十两，鼎甲给贺银一百两。

本版稿件综合自《北京晚报》《天津日报》等