徐　梓

明清时期，“进士”有了特定的所指，就是举人通过会试并获得贡士的出身之后，再进一步通过殿试排定名次、被赐予的出身或被赐予这一出身的人。

要获得进士的出身，成为进士，最关键的是要通过会试。

明清时期的会试，是由礼部主持的全国性的考试。因为各省举人会集于京师参加考试，所以称“会试”；由于是礼部主持的，考试的地点在礼部贡院，所以称“礼闱”；又因为考试一般都在春天进行，所以也称“春闱”“春试”“春榜”。会试的名称虽然开始于金朝，但唐宋时期的礼部试或省试就相当于实质上的会试了。

明朝的会试，始于洪武四年(1371年)，连续举行两年之后停罢；洪武十八年(1385年)恢复之后，开始了规范化的三年一试。明清500多年间，几乎没有例外。

会试在乡试的次年举行，子、卯、午、酉年乡试，丑、辰、未、戌年会试，明朝乡试在八月，会试在二月。清乾隆十年(1745年)，因为二月“天气尚未和暖”，各省乡试之后还要复试，时间比较紧张，便将会试日期改在三月，从此成为定例。

只有通过各省乡试的举人，才有资格参加会试；不仅是前一年乡试中式的人，而且包括以前历届会试下第者。但这并不意味着所有的举人，可以不受任何限制地赴考。对往届举人参加会试的限制，主要体现在以下方面。其一，会试不第的举人，需要到国子监学习一定的时间，才能参加会试。否则，“未经入监，虽有原籍起送公文，不准入场。”(《续文献通考》卷四十五)其二，已经通过铨选任官的举人，不准再参加会试；但担任教官的举人，不拘署职、实授以及功绩有无，可以自行决定是否参加会试。

新科举人要参加会试，则要经过磨勘和复试。磨勘是对乡试的试卷进行复核，以防止考官改动试卷和阅卷中的疏漏。明朝嘉靖年间，即令乡试之后，礼部必须磨勘，根据问题严重的程度，或治考校官之罪，或黜中式者为民。清朝前期几经变化，更加规范，成为定制。乡试发榜之后，各省要在规定的时间内，迅速将中式举人的试卷解送到京。对试卷的复核，先查考官在出题、阅卷中有没有问题，再查考生的试卷。

复试即再次命题，对考生进行复核考试。明朝对举人复试很少见，清顺治和康熙年间，因为出现考官舞弊，两位皇帝亲自主持了对所取举人的复试。乾隆年间，举人复试较以往频密，但时举时停。从嘉庆四年(1799年)起,乡试发榜之后复试，才成为制度。道光二十三年(1843年)规定，各省举人于会试之前，到京参加复试，不经复试不准赴会试。因事延误或故意逃避复试的，下次会试之前，仍要补行复试，三次不参加复试的，永远停止会试的资格。

举人要参加会试，必须自己先提出申请。经审查合格之后，顺天由顺天府、各省由布政使司发给文书赴礼部投递，称为“起送”。在发给起送文书的同时，还要发给路费。路费的多少，因路程的远近而不同。云南、贵州、新疆等边远地区的举人，除了路费之外，还会发给火牌。火牌是乘驿的凭信，其中填写有应给夫马、车船数，并以此领取口粮。沿途各驿站查验此牌，予以接待供给。

各省起送举人的时间，顺治时定为乡试当年的九月至十二月。康熙五年(1666年)进一步规定，各直省对应试举人，审核后造册，限于十一月送交礼部；举人的起送文书，限于会试当年的正月初十到礼部投递，过期投递者，不得收试。后来又将投递文书的时间，改在二月初一日到三月初一日；如果的确因为路途遥远迟误，可以延缓到三月初四日。三月初四之后，概不收纳。

明清会试的主考官和同考官由礼部提名，皇帝选派。明朝会试的主考官，一般是两人，多以翰林学士为主，正德三年(1508年)以后，内阁大学士充任主考官，更是成为定制。当时的惯例是，会试主考用次辅；如果次辅曾经主持过会试，则用三辅。又如果内阁辅臣都曾经主持过会试，则用詹事府或翰林院资格最老的人。同考官虽说不拘人数，实际上是根据考生人数的多少选任，由最初的8人，到后来形成了“十八房”的阅卷制度，总的趋势是人数在不断增加。正统以前，同考官参用地方州县正官和教职，景泰五年(1454年)明文规定：“同考官宜用京官由科第有学行者，不得用教官，著为令。”(《续文献通考》卷四十六)清朝的主考官称为总裁，前期以阁部大员充任，少或2人，多至7人；后期固定为4人，一正三副，以进士出身的一、二品官员担任。同考官由翰林院编修、检讨和进士出身的京官担任，一般为18人，按“五经”分房，人们称之为“十八房”。

明清会试均为三场。明朝分别在二月初九日、十二日、十五日举行，清朝延后一个月，在三月的同一天举行。都是前一天点名进场，后一天交卷出场。考试内容与乡试基本相同，第一场试“四书”义三道，“五经”义四道；第二场试论一首，判五条，诏、诰、表内科一道；第三场试经史策五道。清承明制，又屡有变化，至乾隆五十二年（1787年）成为定制：第一场试“四书”文三篇，五言八韵诗一首；第二场试“五经”文五篇；第三场试经史、时务策五道。

明清两朝会试录取人数，没有定额，这也就是所谓的“乡试有额，会试则临时酌取。”(《蛾术编》卷七十一)即以明洪武一朝而论，最多一科录取有472人，最少一科仅仅录取了31人。清朝最多的是雍正八年(1730年)，录取了407人；最少的是乾隆三十年(1765年)，只录取了96名。通常情况下，每科录取大都在二三百人。

会试之后，试卷的评阅大约需要十多天。录取时，先要拟出按名次排列的“草榜”，再将考生原稿的“墨卷”与朱笔誊录的“朱卷”对号、拆封，到二十七日，将录取者的姓名填写成“正榜”。二十八日正式放榜。清朝初年，放榜日期没有具体规定，由主考官共同议定，移送礼部奏闻。康熙时，先定在三月初五日，后改在十五日。乾隆时，因会试改期在三月，放榜日期也就顺延了一个月。

会试放榜时，正值杏花盛开的时节，因此称“杏榜”；相对于乡试的“乙科”或“乙榜”，从甲第的角度，也称“甲科”或“甲榜”。会试中式称贡士，第一名称“会元”。

放榜之后，新贡士的墨卷和朱卷，也要由皇帝选派大臣磨勘。新贡士要到礼部填写亲供，并到殿廷复试。磨勘、复试合格，也就获得了殿试的资格。

殿试是科举中最高一级的考试，由皇帝亲自主持，所以殿试也称“御试”“亲试”。具体负责评阅试卷的官员，则称为读卷官，以翰林及朝臣文学之优者充任。

明朝初年，殿试于会试同年的三月初一举行，后来改在十五日。明都南京时，在奉天殿举行；迁都北京后，则在皇极殿举行。清朝初年，殿试的时间几经变化，乾隆二十一年(1761年)，定为四月二十一日，从此之后少有例外。考试的地点，则先后有天安门外、太和殿前和保和殿内的不同。

明清殿试的内容，继承宋朝以来的制度，试时务策一道，也就是就当时的时事发问。考试的题目，一般由内阁大臣事先拟出多个，临时由皇帝圈定。殿试对策，“惟务直述”，不用八股文。

贡士入场参加殿试，不行搜检。新贡士入殿之后，皇帝亲临考场，经过一系列礼仪之后，礼部官员发放试题，考生跪着接受，随后各就试桌对策。

殿试对策，以一日为限。根据光绪年间参加过殿试的傅增湘的说法，考试大约在上午10点开始，全卷要写2000多字，一小时大约能写300字，一般7个小时可以完卷；如果补漏改错，时间就更加紧迫。殿试要求在日落前交卷，不准给烛。没有在规定的时间完卷的，就只能列在三甲之末。

答卷完毕，监试大臣逐卷画押，汇送受卷官，受卷官点明送弥封官，弥封官弥封后，送收掌官收掌。第二天，收掌官取试卷出箱，分发给读卷官评阅。

明清殿试也依循宋朝的制度，没有黜落，只是确定考生的名次。殿试发榜为三甲：一甲状元、榜眼、探花3人，称三鼎甲，赐“进士及第”；二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。一、二、三甲都称进士。

殿试之后，进士的出身才得以确定。尽管殿试对通过会试的贡士没有黜落，但国家的会典明文规定，不参加殿试，就算不得进士；贡士和进士的名分，是不容紊乱的。据齐如山先生说，会试结束之后，距离发榜大约有近一个月的时间。有的举子在京候榜，等待结果揭晓，称之为候晓。有的举子离京城较近，或者无钱在京久住，就只好回家，等待接到中式的通知之后，再赶到京城参加复试。但有时通知晚了，或者因为别的什么原因，赶到京城，复试已过，自己没能赶上。据说这样错过考期的，每科总有几位，甚至多至一二十位。虽然可以参加下一科的复试和殿试，但要耽误三年的工夫。在这三年中，他只能称自己是贡士，万万不能称自己是进士。“倘乎不幸，在这三年之内去世，则他永远是贡士了。”(《中国的科名》，第121页)殿试的重要意图，在于确定“天子门生”的身份，根本没有参加皇帝主持的殿试，就自然不能列名进士，算不得是“天子门生”。这与“凡未经宸断者，则悉不滥登”，具有同样的意义。

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