作者简介：吴瑞贤，在《飞天》《江南》等发表作品500余万字，出版长篇小说《红阁楼》等12部。获《诗刊》优秀诗歌奖、《人民文学》优秀散文奖、《飞天》优秀文学奖、《当代华文作家》全国中篇小说一等奖、《今古传奇》全国优秀小说一等奖等。《河神》进入全国优秀长篇小说十二强。曾在省、市作协开过作品研讨会，《文艺报》等做过推介，《今古传奇》发表系列中长篇小说10余部，并获全国优秀小说特等奖。

拯救

一

岁月从来没有饶过谁，孟利锋的嘴巴不知不觉开始发臭了，他拿过镜子一照，发现舌苔表面积了薄薄的一层东西，时黄时白。那一口黄牙也有了两颗蛀牙，谁知道看不见的小虫子还会在哪颗黄牙上啃出个黑窟窿。全身都是湿气，高高隆起的啤酒肚也像是装满了戾气，像有一群冤魂不散的怨鬼在里面闹，一阵一阵地往上冒气泡。

孟利锋的心情就像绵绵不绝的黄梅雨，随后接听的一个电话，简直让他要崩溃了。儿子得了一种怪病，也叫不出什么名称来，只是这种急性病会要他的小命。人生无常，命运一下子将他推到了生与死的边界。更要命的是，儿子的精神也开始变得异常，据目击者说，他屡次站在高楼的窗前，在阳台上徘徊，有时一坐就是半天，很有自杀的倾向。

孟利锋只有这么一根独苗，要是儿子有个三长两短，他也就不活了。救护车拉着儿子，风一般来到了人民医院，推进了手术室。可手术室里没有做手术的医生，孟利锋就问那个大眼睛的女医生，做手术的医生在哪里，她告诉他，做手术的主刀医生林竹静正在路上，从家里往医院赶。孟利锋冷笑一声，他是在家里上班的？她没有吱声。孟利锋狠狠地瞪了她一眼，那么大的一个医院，就没有别的医生了？那个叫江小兰的女医生脱口而出，你儿子那种怪病，只有林医生才能看得出来是什么病，也只有他才会做这种手术。

稍后，她又补充了几句，他是这方面首屈一指的专家，出席过国际学术研讨会，交流过相关的论文。孟利锋哼了一声，我还是砖家呢，他要是耽误了救活我儿子的黄金时间，信不信我用砖拍碎他的脑袋。她在心里骂了一句，今天怎么这么倒霉，碰到了一个属狗的。

时间在一分一秒地过去，听不到它的脚步声。可是，能够清晰地听到孟利锋的心跳声，还有呼吸声。他的个子不高，却十分结实，嗓音显得粗大。他眉头紧锁，开始抽烟。一圈圈的烟雾在走廊上弥漫开来，像青霭色的涟漪在缓缓荡漾。江小兰也皱了一下眉头，她本来想劝阻他，医院里是禁止吸烟的，墙上也赫然挂着牌子。但一看到他那副凶神恶煞的样子，心头掠过一种本能的恐惧，话到嘴边又咽了下去。

林医生终于风尘仆仆地来了，穿着白大褂，他是个瘦高个儿，如一竿自带清风的青竹，他的眼睛红红的，像个半熟的桃子，挂眼袋处有黑乎乎的眼圈，好像他几天几夜没有睡觉了。

孟利锋横了他一眼，没有理睬他，林医生也没有与他寒暄，正想进手术室，冷不防一只胳膊被孟利锋捏住了，林医生感到一阵要骨折了似的疼痛，孟利锋好像会武功。孟利锋目不转睛地盯住林竹静，那种犀利的目光中充满了敌意，仿佛林医生迟来了一步，就成了不共戴天的敌人。

几乎同时，孟利锋的手掌也想扬起来了，他想狠狠地掴林医生一个响亮的耳光，孟利锋将自己的手掌当成砖头了。这铁砂掌一旦劈下去，在林医生的脸上不烙下一个九阴白骨爪，那才是咄咄怪事呢。那时那刻，孟利锋掌嘴的理由足够充分，他的亲生儿子得了急性怪病，林医生居然还敢姗姗来迟，人命关天知不知道？还说救死扶伤，医生的职业道德安在哉！

按照孟利锋的逻辑，他的宝贝儿子得了怪病，那全世界都得为他服务。至于医生，毫无疑问得随叫随到，否则还叫医生吗？

孟利锋终于没有扬起他的铁掌大手，自然林医生的脸上也没有烙下血手印。孟利锋这事还是拎得清的，自己的宝贝儿子还在手术室里，在手术台上平躺着，等着林医生去动手術。

孟利锋依然揪着林医生的衣袖，如果林医生用力挣脱，恐怕会撕云裂帛一样，发出一声清脆的绝响，这样的话，孟利锋的手上，会有一片从白大褂上扯下来的白布片，像白云一样飘动。可是，这样的事并没有发生。林医生轻轻地挪移开了孟利锋的手，轻描淡写地说，事关你儿子的生死，请不要再浪费时间了。你就在外边，好好地为你儿子祝福吧。

话音未落，林医生转身就匆匆进了手术室。一位男助手早就等在里面了，要将一个年轻的生命从阎王爷手中夺回来，确实不是一件很容易的事。

手术室里面的情景孟利锋就无从知晓了，在外边则是别有一番景观，自然也别有一番滋味。只见那孟利锋像是入了魔，不时地在走廊上踱来踱去，那种焦急全写在脸上。他还不时地朝手术室内伸头探望，只是那目光被门挡了回来。

做手术的时间显得特别漫长，这倒也符合爱因斯坦关于时光的相对论原理。特别是那个爱子心切的孟利锋，连踹门的念想与冲动都有了。仿佛这一墙之隔的手术室，里面不是在举行一场生死线上的赛跑，企图从死神手中夺回一个活蹦乱跳的生命，就像救活一条正在浅水区作垂死挣扎的鱼，抓起来放回深水里，恰恰相反，这是在进行一场血腥的谋杀。

孟利锋快要疯了。

而那位大眼睛的漂亮女医生江小兰，脸上带着一丝迷茫而又有些倦怠的神色，她几乎要迷迷糊糊地睡去了。仔细看上去，她有些苍白的脸上，似乎还有点儿惊恐的表情，这让她努力克制着自己，尽可能不让自己稀里糊涂地进入梦乡。

作为林竹静最得力的助手，江小兰本来也想进手术室协助林医生一起做手术的，可林医生用坚定的眼神告诉了她，他绝不允许她进去。他犀利中隐含着慈悲的目光还在暗示她，尽快地离开这里。没有人会注意到，临进去时，江小兰还想进手术室，林医生轻轻地推了她一把，决然不让她进去。

本来江小兰是可以早点离开这里的，可不知为什么她留了下来。潜意识中有一种感觉告诉她，眼前这位病人的家属不是一位善角色，她得将他看住了，免得他闹将起来，影响林医生他们在手术室里动手术。

二

这场手术显得特别漫长，对孟利锋来说，像是经历了一个漫长的世纪。

门终于打开了，一位女护士将病人推了出来，他静静地躺在推车上，身上盖着白布，脸露在外面。他是不是离开了世界，尸体通常是盖着白布的，包括脸也是盖住的。孟利锋又一次发飙了，他正要扑上去，被随后出来的助手，一位高大威猛的男医生拦住了。助手让他少安毋躁，病人需要休息，需要安静。病人将转移到特殊的病房里去，接受特别护理。

林竹静并没有马上出来，他是不是害怕了？

一切并不是像孟利锋想象得那样，林医生是累了，靠在手术台上，休息了一会儿。林医生终于出来了，孟利锋像大山一样拦在他的面前，问他儿子到底怎么样了，林医生轻描淡写地告诉他，他的儿子现在没事了。孟利锋似乎还不相信，又要去揪林医生的衣袖，被对方很机敏地闪开了。

刚才林医生出来时，江小兰已然隐身在一侧，不让他看见。她温柔的目光挂着淡淡的泪痕，默默地注视着他。

随即，林医生挣脱孟利锋的纠缠，匆匆离去，就像他匆匆而来。他连白大褂也没有脱，就像一朵白云无声地飘走了。

江小兰目送着林医生远去的背影，她有神的大眼睛里，清澈的目光中已然盈满了晶莹的泪水，像一泓清泉。

孟利锋一下子失重了，就像是没有了支点，失去了重心。他一个趔趄，差一点跌倒。他愤愤不平起来，心理也严重失衡了。怎么会有这样不负责任的医生？来的时候迟到，去的时候匆忙，连个招呼也不打。这样来无影，去无踪，神龙见首不见尾，他就是这样上班的？医者仁心，一点爱心与耐心都没有，根本就没把病人放在心上，还白衣天使呢。就算他儿子没事了，孟利锋也没打算放过林医生。

孟利锋像是中了狂犬病毒，他满嘴喷粪时，嘴里冒出一股浓郁的异味，似乎还有着昨夜遗留的酒气。

孟利锋想到了找医院领导，想到了投诉。他内心狂躁，不停地躁动着，像一条毒蛇一样要出洞了，蠢蠢欲动。

江小兰瞅了瞅他，眼睛依然是湿润的，目光中充满了怜悯，那种来自骨子里的，带着疼痛的怜悯。

江小兰欲言又止。最终，她还是忍不住说了出来。林医生唯一的儿子，一名消防队员，就在前天，在救火中壮烈牺牲了。林医生现在应当奔赴在去殡仪馆的路上。

江小兰的眼圈红红的。她当然没有告诉他，那名牺牲的消防战士，也是她的恋人。

江小兰转身走了，她也要去看他最后一眼，在恋人火化之前。

桃花岭上桃花开

静子站在窗前，看着前面那条幽深的小巷，没有人卖杏花，也没有飘过丁香一样的姑娘。小巷的尽头倒是有一家藏春阁，红玉是那里的“当家花旦”，可是她从来不出来。静子每天这个时候，都要等男人回来。男人一直没有出现，她就看落日，眼神中闪烁出迷离。天空中大雁正高翔，碧草黄花留残阳，她已将栏杆拍遍，可男人迟迟没有出现。她心中暗自思忖，是不是又发生什么事了？

一场好戏就要上演了。静子没有那种想象中的激动，她一脸的平静，内心更是淡定。如果没有发生意外，他应当很快就要回来了。可不知为什么，她又有些伤感，是那种刻进骨子里的忧伤。她在这桃花岭上已经住了好几年了，和她的男人一起，虽然这里不是世外桃源，倒也岁月静好，现世安稳。在这战火纷飞的乱世，倒也实在是难得。

男人林楚杰替日本人当差，有了靠山与庇护，吃香的、喝辣的不成问题，被人暗杀的可能性也存在。不知为什么，想到他，她的心头就隐隐作痛，是那种恍如隔世的忧伤。这几天，他的右手阵发性地痉挛，手指蜷曲难以伸展，南方的春天里，滴水成冰谈不上，可依然寒气逼人，是那种湿冷。她会偶尔瞥一眼他的食指，上面都结起老茧了，这是经常发报留下来的，他在暗地里做什么，根本就瞒不过她。

这世上最难测的是人心，比砒霜更毒的也是人心。尤其是女人的心，女人好妒，最毒妇人心。静子在日本京都大学读书时，受过特种训练，杀个人对她来说，如同吹一口气，如同碾死一只蚂蚁。静子回头瞄了一眼梳妆台，梳妆盒内藏有一支勃朗宁手枪，那是她用来防身的，不会拿它来杀人，更不会用它来杀自己的老公。她还可以在指上藏好毒药，在他的杯子里下毒。或者，干脆趁他熟睡时，拿把菜刀砍了他。不过，她更喜欢用一种显得有些凄美的方法，如果她要杀他，一定会用另一种方式，在最后一次吻他时。她会在红唇上贴上一层红色的膜，像两瓣鲜红的桃花，上面涂满了剧毒，在她看来，杀人也要有一种仪式感，还要有一种美感。

静子命犯桃花，嫁给了这个中国男人。静子想到了樱花，上野的樱花，凄美得像一个梦。她的父亲是一名教授，喜欢中国文化。母亲是一个舞蹈演员。她在一次跳舞时受伤截肢，不能再奔跑，不能再跳舞，后来她装上假肢走路，依然风一样奔跑，风中的花一样舞蹈。静子继承了父母的禀性，选择了一个中国人，随她一起来到了这个美丽的东方泱泱大国。

不久前，静子接到了上峰的密令，在她的丈夫林楚杰送出绝密情报之前必须将他杀死。否则，她的父母就会在世界上永远消失，她自己也必须以死谢罪。更令她惊心的是，自己的一双正在桃花岭小学上学的儿女，娇嫩得像小花小草，也将残忍地被日本特工杀掉。特高课已经侦查到，那份绝密的一级情报已经被人动过了，被人拍了照，他們重点怀疑是林楚杰干的，因为只有他才最有机会下手。

乍暖还寒时节，窗口吹进来的冷风带着丝丝寒意，静子禁不住打了个美丽的冷战。毕竟是与自己走得最近的人，作为女人，静子也是感性动物，日久生情，她怎么忍心亲手杀了他？可作为一名东洋间谍，梅机关派来的高级特工，她曾经发过誓效忠天皇，这时的她又变成了一个冷血动物。

不经意间抬起头来，静子意外地发现了惊人的一幕，小巷子里，林楚杰与一个年轻漂亮的白衣女子一起走来，在离静子家不远处，他们站住了，面对面地站着，一语不发。冷风吹动着他们的头发与衣衫，轻轻地飘动，他们好像怕冷似的，身子在微微颤抖。冷不防，她猛地扑进他的怀里，泪水涟涟，好像在进行一场生离死别的告别仪式。静子的身子轻微地颤动了一下，她很快就站稳了，之后一直安静地站在那里，她没有收回目光，一直看着他们在下面紧紧地拥吻着，久久不曾将身子分开。作为有着帝国之花之称的梅机关高级特工，静子的嘴角浮起了一丝不易察觉的冷笑，在她家的楼下，在她的眼皮子底下，他们就算很快地拥抱一下，也是一种非常危险的举动，这种长时间的亲昵举动，显然会暴露他们的真实身份，这么长久地相拥在一起，他们简直太冲动了。

那个拥抱自己老公的女子叫寒梅，是桃花岭小学的教员，也是静子一双儿女的老师。她是一位温婉的女子，学校要放春假了，她亲自送静子的一双儿女到她家楼下，亲手交给静子，静子非常感激她，深深鞠躬向她表示谢意，对她的印象很好。静子的儿女被特高课的宪兵带走了，在静子完成刺杀任务之前，暂且由他们代为照看，实际上是成了人质。静子做梦也不会想到，这位女老师会送自己的男人到楼下，他们依依不舍，相拥作别。她更想不到的是，这个寒梅会是林楚杰昔日的情人，为了打入汪伪政府，他们不得不痛苦地分手，他娶了日本姑娘静子小姐。他们还是一起并肩作战生死与共的战友，都是党的地下工作者。组织上交给她一个任务，暗地里协助林楚杰工作，并保护他的安全。静子的脸上依旧没有任何表情，她想给特高课打个电话，让野樱课长派宪兵把他们抓起来，但她瞟了一眼电话机，走过去拿起话筒，又放下了。

稍后，林楚杰推门而入，静子已经坐在梳妆台上梳妆，镜子里映出的女子安静如玉，娇美如花。他怔了一下，感到有些意外，往日他每次回家，她一听到门口有声响，都会快步过来，向他鞠躬，帮他脱下外衣，挂到墙上。他走过去，将手安放在她有些瘦削的流水肩上。他感到她的身子有些颤动，像风中摇曳的花枝。她转过身来，笑靥如一株来自日本上野的樱花。她轻轻地偎依在他的怀里，他将她紧紧地搂住，她的眼眸中已蒙上了晶莹的泪水。

静子将他推开了，就在他要吻她时，她的唇上并没有贴上涂上毒药的红膜，可她依然有一种会毒死他的罪恶感与恐惧感，还有来自灵魂深处的内疚。如果要毒死他，这次无疑是一次绝好的机会，可不知为什么，她并没有付诸行动。他感到有些意外，她今天的举动有些反常，好像她有什么不可告人的秘密藏着掖着。她来到了窗前，望着窗外蓝色的天空，脸上写着一抹迷茫。

林楚杰问她，你好像有什么心事？

静子笑了笑，说她在想自己的一双儿女，林石子与林樱桃。

林楚杰脸上升起了疑云，野樱课长为什么要带走他们？

静子道，她说他们天赋异禀，说是要从小训练他们，将有为期一周的强化培训，或者更长。

林楚杰不无忧虑地说，但愿他们平安无事。

静子忽然道，我回不去了。

林楚杰看到了她眼神中的忧伤，脸上的悲泣，幽幽地说，我还在，我们会永远在一起的！

静子再也按捺不住了，眼圈一红，冲动地一头扑进他的怀里，轻轻啜泣起来。他从对面的镜子里，看到了她在花枝乱颤，肩膀一耸一耸的，长长的刘海散落在肩头。随后，他的目光往下移，映入他的眼帘的是她的梳妆台，抽屉里有一支玲珑的手枪他是知道的，那是他送给她用以防身的。可是，那化妆盒里的秘密他是不知道的，就像他不知道她真實的身份。

静子忽然提议，我们出去走走吧。

他们随即出去了，其实，只要静子不说，那口红有毒的诡异秘密林楚杰也不可能知道，她想得到的只是一种内心的平静。落日正在缓缓西沉，桃花岭上的余晖像鲜血一样。暮色还在远方姗姗来迟，夜游神又开始出动了。他们在弄堂的尽头，碰到了一个妖冶的风骚女人，她就是昼伏夜出的神仙女子红玉。这位身着低开领旗袍，酥胸半露，涂着红唇膏，一步三摇的年轻女人，看着他们莫名其妙地笑。他们感到有些奇怪，平时从来不出来的当红名妓，今天怎么破天荒地出来了，是不是太阳从西边出来了？

这时，他们看到了惊心动魄的一幕，两个日本兵在追赶一个姑娘，红玉眼尖，看清了那个女孩子就是小学教员寒梅，林楚杰也看见了，他正要冲上去，惊人一幕又出现了，只见那个浓妆艳抹的红玉拦住了那两个日本兵，她用手指着自己的脸，嚷嚷，花姑娘的，大大的漂亮。随即，红玉比画着，让他们放过寒梅，由自己来替代她，带他们去藏春阁里寻欢作乐。红玉一边说，一边朝他们妩媚地笑，一脸的魅惑迷人，还撩开自己的胸衣，十分诱人，那里藏着的两只奶子，像是两只白鸽子，随时都会飞出来。那两个鬼子“哟西哟西”地叫了起来，红玉朝寒梅暗使眼色，让她快跑，寒梅心领神会，却站在原地一动不动，她正想掏枪打死那两个狗日的小鬼子，又怕引火烧身，惹出麻烦，想到使命在身，只得强忍着，她似乎又不忍心连累红玉，尽管她也看出来了，红玉是个青楼女子。红玉急了，朝寒梅不停地挥手，那意思是让她快跑。终于，寒梅趁他们不注意，转身慢慢离开，突然，撒腿就跑。寒梅跑了一段路，回头看红玉，红玉也转身在看她，红玉满脸堆笑，还用手朝她抛了个飞吻。

红玉回转身子，左右搂住两个鬼子，扭着小蛮腰，朝藏春阁晃悠而去。寒梅看着她的背影，泪如雨下。隐身在小巷子里的林楚杰与静子，心里说不清是什么滋味，眼睛也潮湿了。他们也看着红玉将鬼子带走，又目送着寒梅迈着沉重的脚步，一步一步地离开，也就悻悻然走了。

林楚杰夫妇没有心思去欣赏桃花岭的落日了，便来到了半山的桃林。桃花早就谢了，在春天它曾怒放，如火如荼，似血似霞。静子一声不吭，她的思绪如风，眼神飘忽，脸上有着淡淡的哀愁，臆想着曾经的春色烂漫，如今已物是人非，落花流水，红颜薄命，她又情不自禁地想到了她的故乡，想到了上野的樱花。静子还想到了那两个离去的女子，特别是那个牺牲自己救了寒梅的青楼女子，又一阵唏嘘，有时候，肮脏与洁净真的很难说得清楚。

静子知道野樱是不会放过自己的夫君林楚杰的，即使自己不杀他，她也一定会杀了他的。如果他死了，那明年春天，他们就不能一起来这里赏桃花了。静子还希望这该死的战争早点结束，他们不仅可以在桃花岭上观桃花，在中国，在花园岭，赏梅花、荷花、菊花、茶花、海棠花……还可以一起去日本赏樱花，上野的樱花绯红得像云，洁白得像雪。静子这样想的时候，闭上了眼睛，仿佛来到了她的故乡上野，他们在樱花林中徜徉，在樱花与清酒的世界里，她像在做一个芬芳而清纯的梦。

突然，野樱带着一小队宪兵将桃花林包围了。野樱举起枪，对准了林楚杰。静子睁大眼睛，怔怔地望着野樱这个魔女，她知道野樱是个疯子，什么事都做得出来，她一定会朝自己的男人开枪的。砰的一声，尖锐的枪声划破了寂静的林子，野樱手中的枪落到了地上，随后，她的身子也重重地倒在山坡上。

在林子的另一端，寒梅握着手中的枪，枪口还在冒着青烟。原来，她并没有回到桃花岭小学。她在回眸之间，不经意地发现了林楚杰与静子，脸上呈现出痛苦的神色。她呆呆地望着他们离去，走向岭上的桃花林。寒梅正想转身离去，突然发现野樱带着荷枪实弹的鬼子，也朝山坡上奔去，朝他们跟踪追击，很可能是去抓捕林楚杰的，显然，他遇到了极大的危险。寒梅摸了摸腰间藏着的左轮手枪，悄无声息地跟了上去。

那些宪兵见野樱课长被打死了，立即端起枪来，静子眼疾手快，一下子就撂倒了几个。林楚杰也拔枪射击，寒梅也用左轮手枪连射，一番激烈的枪战，小鬼子一个个见阎王去了。最后，只剩下了他们三人，静子与寒梅举枪对峙着。寒梅让林楚杰快走，静子也让他快走，他站在原地一动不动。

寒梅大声道，林楚杰，别犯傻了，老家在等着你！小鬼子很快就会包围上来的，再不走就来不及了！

静子含泪看着林楚杰，我知道你是来找她接头的，她把情报藏在这片林子里，就在那棵桃树下，你把它取走了。你走吧，带上你那神秘的东西。

林楚杰怔怔地望着静子，一头雾水，你是怎么知道的？

静子苦笑了一下，那棵树下有一丛碧草，应当是刚种上去的，草根的泥巴还是新鲜的。刚才你装作系鞋带，蹲了下去，翻开草下的青石板，取出了一个小竹筒，藏进了怀里。其实，你完全没有必要瞒着我的。

还未待林楚杰开口，静子又转过头来，幽幽地凝望着寒梅，目光一下子变得温和，显得意味深长。她微微动了动嘴，好想对她说，寒梅老师，我要走了，你替我照顾我们的一双儿女吧，你是他们的老师，他们的父亲，曾经也是你至爱的恋人，可是，静子一声不吭。蓦然，静子倏地调转枪口，对准自己的额头，扣动了扳机。静子慢慢地倒了下去，林楚杰惊叫一声，上前抱住了她，静子躺在他的怀里，笑靥如一朵樱花，她终于闭上了眼睛。寒梅也跑了过来，看着这位美丽的东瀛少女，流下了痛苦的泪水。

日本宪兵叽里呱啦地乱叫着，宛若一群野黄蜂，在宪兵队长佐藤少佐的带领下，朝山坡上猛冲上来。他们都是经过特别训练的特种兵，抓两个人应当不成问题，万一绝密情报落入了敌人手里，那就前功尽弃了。寒梅让林楚杰带着情报，赶紧从后山走，穿过那个隐蔽的山洞，从暗道出去，这里的一切交给她来处理，她会将他们引开，掩护他逃出去。林楚杰还想与她争，想把生的希望留给寒梅，把死的危险留给自己，寒梅火了，拿枪对准自己的胸膛，厉声道，你再不走我就打死自己！

林楚杰最后看了一眼寒梅，还有躺在血泊之中的静子，终于走了，很快就消失在后山的密林之中。寒梅赶紧朝相反的方向跑开了，她一边奔跑，一边唱歌，远远望去，像一朵白云在风中飘动。鬼子正要开枪，佐藤下了死命令，不准开枪，要捉活的！

鬼子們像一群赭黄色的蚂蚁，朝山顶上爬去。寒梅估计林楚杰已进山洞了，便不跑了。事实上，她已气喘吁吁，想跑也跑不动了。她站在山顶上，迎着山风亭亭玉立，脸上挂着微笑，像一棵青松，像一株白梅。

寒梅被捕了，被押到了宪兵队。敌人软硬兼施，施用了各种极其阴毒与恶劣的手段，严刑拷打更是不在话下，他们想让寒梅说出林楚杰与绝密情报的下落，可是寒梅抱定了必死的决心，宁死不屈。敌人见摧毁不了她那坚如磐石的信仰与钢铁一般的意志，从她的嘴里套不出他们想要的东西，最后只得枪毙了她。敌人要在那个山坡上，在那片桃花林里枪毙她，静子与野樱死在这里，他们也要让寒梅死在这里，寒梅瞅了瞅静子自尽的地方，冷笑了一声，笑容中有嘴边的一抹血痕。她笑容的含义是，这群东洋恶魔，全是蠢猪。

行刑之前，寒梅向刽子手最后提了唯一的要求，不要打她的脸，负责执行的佐藤点头同意了，他朝那些刽子手用日语叽里呱啦了几句。寒梅的脸在风中像梅花一样绽放，看上去是那样的娇美与鲜妍，青春逼人的她，暗香浮动。她最后朝林楚杰离去的方向望了一眼，从容就义了。

次年，桃花岭上的桃花开了，特别的鲜艳，看上去像血，像霞。

三个管山佬

一

那时候，我爹是小村管山的，青木与汉章是大村管山的。小村与大村相邻，就像牙齿和舌头一样，村民们经常为了斫柴而打架。民以食为天，猪也以食为天，小村的人养猪，猪要活命，小村的女人就到大村的田里刈猪草，是一片绿油油的草芝，能开出大片红彤彤的鲜花，叫紫云英。女人们爱美，她们偷割翠绿的草芝时，会采下一撮鲜花，随手将发辫上的牛皮筋取下，头发乌云一般滚到肩膀上，黑油油的头发也有及腰的，像一条锃亮的黑缎。她们用牛皮筋将花束住，放进竹篮子里带回家。这种草芝猪吃人也吃，不管是猪吃还是人吃，都得用柴火焐熟，那就得有足够的柴。家家户户还得烧菜做饭，烧开水泡茶，煮番薯烧酒，都得用柴。柴成了金贵之物，像烧菜的油一样非常稀罕。小村的山不多，小村的人就到大村的山上去斫，有时柴火中还会夹着一棵砍成几段的树木。

村子里的女人，要数阿香最温柔，小美最端庄，凤儿最漂亮，许芬最泼辣，幺妹最能干，哑姑最老实，年长的蒋烂溏最阴毒。哑姑天性憨厚朴实，她小时候并不哑，那时候没有东西吃，蒋烂溏就骗她去挖半夏吃，哑姑信以为真，拿把锄头去掘来了当饭吃，喉咙就哑了。她们这群活色生香的女人，去大村田里偷草芝，去山上偷柴最积极，最活跃，久而久之，成群结队，自发组成了一支娘子军，一起出发，一起战斗，一起回来。

傍晚的时候，是她们集体出动的黄金时间。青木一到我家，她们就活跃起来。大村的两个管山佬是分片管山林的，汉章管的那片离小村远，青木管的那片离小村近。大家都叫青木为青木老谭，又称他为胖天佬，大概是因为他喜欢谈天说地，吹起牛皮来能将鸡毛吹上天，说得白鲞会游，火腿会走，虾米会跳，烂泥菩萨会唱歌。大家又叫汉章为汉章白眼，因为他是个白眼佬。汉章白眼离小村及小村的女人似乎还是很遥远的，他管的那片远山晒衣长竿也撩不着，天高皇帝远着呢。汉章管大村的近山，日落时分，他准时会来我家里喝烧酒，这时，全村的女人都倾巢而出，上山斫柴。幺妹也在其中，她是我姐，长得就像如今的网红李子柒。我还有个小妹叫小茶，她是个小甜瓜，小巧玲珑，又娇又嫩又甜润。

青木有个方圆十里出了名的酒糟鼻头，不喝酒时是红的，喝了酒就着了火。他嗜酒如命，是个远近出了名的酒鬼。他一喝酒，鼻子点燃了脸，整张脸大火弥漫，像落日之下的晚霞在熊熊燃烧。我那时很担心他的身子也会烧起来，真要烧起来了该怎么办？我又天真地想，酒不是碗里的水么，水怎么也会点着大火的？

我爹是个烂好人，他不会喝酒，就看着青木喝。青木还真能喝，不过他喝烧酒时很慢，嘬上一小口，要说上大半天，可谓喝酒胖天，消磨时光。我们家的晚餐，常常是煮上一大锅番薯和老南瓜，上面會蒸上一碗米饭，那是给我爹享用的，他是家里的主劳力。往常，我爹在吃大米饭时，我就眼巴巴地盯着他看，口水咽了好几回，我爹就会分一小碗给我吃。我妹小茶也会盯着那碗米饭看上半天，她的口水没有回流，而是从嘴角边挂下来，我娘就把她往外拉，有时候拉不动，娘就拿笤帚打她的屁股，她就哇的一声大哭起来，泪水滂沱，像下雨一般。自从青木老谭来我家喝酒后，这大米饭不再是我爹的专利品了，我也极少能分到一小碗享用了，我爹就会将它推到青木面前，等他喝足了酒再吃大米饭，为此，我娘朝他们白了好几次眼。之后，她紧绷着脸，像个皮鼓儿，很长时间不说话。

记忆中的下酒菜，通常是一碗燥毛乌干菜，没有油，我娘就给它加了点水。有时清蒸一碗翠玉似的夹壳毛豆，或者，烧上一碗我从溪涧摸来的螺蛳，那可成了奢侈品，是上等的下酒菜了。可是青木毫不在意，依然嚼着菜干喝他的烧酒，喝得津津有味。他依然一边喝酒，一边胖天。他还时常说些故事，记得最早说的是林冲被逼上梁山，我就竖起耳朵听，也听得津津有味。我娘说，我那时的耳朵，就像树木上长出来的野生蘑菇。

酒喝得时间太长了，我娘要洗碗了，洗了碗，她还要切草芝、猪草，还要焐猪食，可青木还在喝还在胖天，我爹还在陪着，我和小茶还在听着。我娘就将锅碗故意弄出声音来，将敲打的声音故意弄得很响，有时甚至还拿饭撬敲打铁锅，可他们好像都没有听见，我怀疑我爹的耳朵已经聋了。

太阳落山了，估摸着小村的女人们偷柴也回村了，青木也就回去了。也有破例的，到了月亮从东山上升起来了，他才离开。他的屁股总是像两爿石磨那样沉，撂在木凳子上，挪都不肯挪一下。甚至，还有喝到深更半夜才离去的。

有一回，青木喝高了，倒在地上不省人事。我爹有点怕了，我娘走过去，见青木鼻孔处依然呼呼有声，就说没事。蓦然，我娘歇斯底里地爆发了，她气得在屋子里团团打转。她口中念念有词，他怎么能这样，怎么能这样，深更半夜的，我们还要不要睡觉了？那一刻，她仿佛与那红光满面、光芒四射的酒糟鼻头结下了梁子，有了深仇大恨似的，八年哪，他白吃了我们家多少缸腌菜，喝掉了我们家多少蒸番薯烧酒？我娘拿来了一根烧火棍，气冲冲地赶过来，想了想，还是放下了。她狠狠地在他的屁股上踢了两脚，依然没有丝毫反应。我娘拿了一盆冷水，倒在他身上，他才迷迷糊糊地张开了眼睛。青木醒来后，天都快亮了。

次日，他逢人便说，我们家的烧酒真香，都能把人香死。昨天夜里，他就被薰得倒在了地上，差点香死了。他这种话传到了我们这里，我们都笑得几乎噎气，我娘更是笑得喘不过气来。可是，青木的话经蒋烂溏的嘴过滤，一番歪曲，又口口相传，添油加醋，竟然成了我娘的身子真香，他在昨天夜里头，倒在了她的身上，被她的体香熏得差点香死了。这种混账话传到了我娘的耳朵里，她气得差点要吐血，跳河，上吊。

青木老谭走后，我娘就气呼呼地说，最好让烂溏鸡屎用半夏将他的嘴药哑了。她说的烂溏鸡屎，是指蒋烂溏。或者，索性用一把臭屎，将他的嘴给糊了。我娘说到这里，自己又笑了，笑得像一朵山花。

二

小茶长得太叫人心疼了，细嫩的皮肤泛出白光，水灵的大眼忽闪着，爹那一刻把小女儿架上脖子在山道上颠着跑着，又逗得她忍不住嘎嘎嘎笑起来。娘远远地站在门口用大嗓门儿嗔道，你尽性儿宠她，会把她惯坏的。

我爹却回音，好了好了，你放心采桑叶去吧，小茶我会带好的。娘就背着藤篓转身走了，稍后，她回转头来，又深情地望了一眼，眼神中似有不舍，更多的是不放心，像是灵魂丢下了，弄得如同生离死别似的，我也回头看着我娘，与她的目光触了电，她眼里露出惊疑不定的神色，我看到她的眼里淌着泪花。那一瞬间，我的心无端地一阵狂跳，竟然不敢看她的眼睛。之后，我的心一直猛跳个不停，许久才平静下来。我一路小跑起来，追我爹去了，没有再回头。

我爹就背着小茶上山了，我像跟屁虫似的跟在后面。这时候，我看到爹的身子是那样瘦小，他佝偻着腰，依稀看见他已经有了几根白发，在风中飘动。我那不会喝酒的爹，根本无法与那个嗜酒如命的青木相比。不喝酒的时候，青木说话也像敲钟，走路刮起大风。他胸脯挺得高高的，腰板挺得直直的，我曾嫌他的脸太黑，他说是太阳晒的，我说不是这个意思，他问那啥意思。我心里暗想，他那张黑脸看上去太古板、太严肃、没有笑影，腰也太直太硬，宛若一大段檀树木头，一看就知道是一条直来直去的山里硬汉。

一到了山上，我们就山猴似的活灵活现了，眼睛像雨后的青山一样明澈，往日里那种死气沉沉的神色已经荡然无存。

小茶嚷嚷着要下来，我爹就放了她下来，她蹦蹦跳跳地自己走。我问她为啥要自己走，她说怕哥哥羞羞，怕爹爹肩头磨掉一层皮，又说要采路边的野花，捉花枝上的蝴蝶，摘酸酸甜甜的野果子。我摸了一下她的头，她去采山花，捉蝴蝶，我去采野果子了。

我们走在山道上，你一句，我一句，缠着爹问这问那，打听山里头都有些啥。爹说有树有柴，有草有花，还有蛐蛐会弹琴，小鸟会唱歌。她问还有啥，爹说还有毒蛇要咬人，狼要叼人，小茶吓得捂住了眼睛。我问得萝卜不生根，还有啥呢？爹说有山公山母，有伥鬼，有山魈哩，我瞪大了眼睛，小茶发出了阵阵尖叫。

我问什么叫伥鬼，爹告诉我们，老虎吃了人，那人的灵魂就变成了妖怪，一直跟着老虎，引诱四十九人供老虎吃掉，才能进入六道轮回，重新投胎。山魈就是鬼狒狒，也是一种专门害人吃小动物的妖精，如果被它捉住了，就会被挖去心肝……

三

另一个管山佬汉章，我早就听说过他的不少笑话，比如他总要将尿憋到自家的菜园地里，肥水不流外人田。有好几次憋不住了，尿到了裤裆上。

小村大多数女人都不敢到他管的山上去偷柴，除了路较远，她们都怕他。偶尔也有吃了豹子胆的，也去远山斫柴。最常去的是蒋烂溏，她去大村的远山砍柴斫树，如入无人之境。有人亲眼见过，在树林子里，汉章抱着蒋烂溏香香，亲完后，她还问他香不香，他连声说，香，香，真香死人了。她朝他妩媚地一笑，娇滴滴地说，讨厌。沉默寡言的汉章，不知哪来的勇气，将她压倒在地上……看见这一幕的，是蒋烂溏的儿子蒋柏成，他是个癫佬，看着他们在落叶之上起起伏伏之间欲仙欲死，拍手呵呵大笑。

此后，蒋烂溏去远山斫柴的次数明显多了起来，汉章还与她一起斫柴，斫树，斫毛竹，用藤条捆扎好，用毛竹冲杠穿好，还帮她挑上一阵子山路。

山野里空荡荡的，寂静的林子里，能听到清脆的鸟鸣声，还有潺潺的流水声。我娘年轻时是小村里出了名的大美人，让大村的女人也嫉妒，有长舌妇曾乱嚼舌头，说青木来我家喝酒，本是冲着我娘来的。我娘来到了山泉边，撩起衣袖，露出了雪白粉嫩的手臂。她撩起清水，洗了把脸，她的脸像山花一样俊美。她将手指当作了梳子，梳理了几下黑锦缎般的头发，将黑油油的长发从肩头拢到了胸前。应当说，我娘丰韵犹存，看上去还是很漂亮的。

汉章远远地站在树荫里，他看到了我娘，觉得气堵住了，胸口像是塞上了一团棉花。他目不转睛地看着她，像在欣赏一株静静绽放的野花。他感到浑身燥热，身子开始战栗，下身挺了起來。

我娘突然睁大眼睛，惊疑地瞅着他，你是谁？

汉章什么也没有说，仿佛他也被蒋烂溏用半夏药成了哑巴，或者嘴巴被烂溏鸡屎糊住了。他朝着她笑，令人毛骨悚然。她心里又一阵恐慌，朝四周扫视了一下，希望有什么救星出现，或者夺路逃走。可是，眼下无路可逃。再说，如果碰到了歹徒，能逃得掉吗？

他忽然咧开嘴问，你身上在爬的是什么？

她的心抽紧了，嗫嚅道，我身上哪有什么东西？

他盯住她的胸脯，幽幽地说，你的胸前，什么东西在蠕动？

她脸红了一下，下意识地低头看胸。

他朝前走了两步，目光落到了她的下身，用手朝她的私处一指，现在爬到下面去了，你看，在那个地方。

她的脸更红了，身上竟奇怪地燥热起来，浑身也开始变得不自在，她的小腹下面，果然有一条绿色的毛毛虫在爬。她吓得惊叫起来，神经紧绷，魂不附体。她意识到了极大的危险，魔鬼就在自己眼前，并且一步步朝自己逼过来，她的额头已冒出虚汗来了。

他忽然问她热不热，她的心一下子揪紧了，内心有一种莫名的紧张，我娘热不热关他屁事，再说林子里凉风阵阵，空气中带着丝丝凉意，这不是明知故问吗。就算我娘感到天气热，那又怎么样，难道在他面前脱衣衫？她什么也听不清了，只感到有一只绿头苍蝇在身边嗡嗡地飞，嘤嘤地叫。一个女子在一个陌生男子面前，在这荒无人烟的树林里，就像一只羊站在一头狼的身边。我娘的心又无端地一阵阵乱跳，随即就猛地弹跳起来，连同她的身子。她开始娇喘吁吁，满脸绯红，她已经浑身痉挛，如花枝一般乱颤乱抖。

这时，青木冷不防出现了，他腰里插着钩刀，那红红的酒糟鼻，像小小的红太阳，在林子里放射着万丈光芒，令人无法直视。我娘发现了他，像是捞到了一根救命稻草，她心有余悸，如惊弓之鸟，一双惊魂未定的眼睛，异样的目光迷乱地瞅着他，她的身子不停地哆嗦着，喉咙口被什么堵住了，憋得一句话也说不出来。突然，她浑身像遭到电击一样，嗷的惨叫了一声，差点昏厥过去。

青木冷冷地看着汉章，朝他笑。汉章看见他的那一瞬间，脸色骤变，身子几乎失去了重心，一个趔趄，差点跌倒。他欲言又止，微低着头，悻悻然走了。

四

青木老谭依然来我家喝番薯烧酒，不着边际地胖天。听他说，大村的远山管得更紧了，那个汉章像个疯子一样，将山上的树木、竹子与柴火看得严严的，不允许任何小村人上山，从此绝不让小村的女人上山去斫一根木柴。汉章自己也不例外，似乎怕见生人似的，绝不下山。从此，远山与小村更加隔绝成了两个世界，仿佛阴阳两隔。

当然，蒋烂溏是个例外。她反而去得更起劲了，每次上山，汉章都会亲自把柴担帮她挑到山下。蒋烂溏的鼻头特别灵敏，她又嗅到了什么，居然上我家来串门了。她穿着红衣裳，绿裤子，照例照了镜子，发觉自己的两颗牙齿长到嘴角外边来了，舌头又长了许多。她的头发披散下来，几乎盖住了那张白脸。她还没有进门，尖厉的声音先到了。

屋子里一下子更加热闹起来，声音也嘈杂起来，充满了高分贝的噪声。青木啧啧的喝酒声，还有高谈阔论的声音中，有了一种尖锐的杂音。蒋烂溏总是见缝插针地插嘴，好像要压倒他的声音，和他比谁的嗓门大。她的声音又尖又细，似乎她说话时被人掐住了咽喉，捏住了鼻子，她的声音整个小村都能听见，全世界都能听见。她翻来覆去地表达同一个意思，总是想告诉青木，他在我家喝酒时，小村的女人们像野蜂子一样出巢了，上大村的近山上偷柴去了。她们偷来的柴担之中，还藏着截成数段的树木与毛竹。她说得神秘兮兮的，仿佛她是在传递绝密情报，她是大村与小村的双面间谍。

我娘又开始白眼了，开始敲碗敲锅了。青木当作没看见，没听见。我爹开始发话了，他让我娘声音轻点，把碗把锅敲破了，没有钞票买，就算将她的手指头剁下来也没有用了。我娘总算找到了突破口与发泄的对象，砰的一声，将手中的一只瓷碗摔到了地上，那碗成为碎片的声音十分清晰。我娘将菜刀往灶头上重重一搁，吼道，有本事你来剁！

我爹立即了，他不敢去看我娘，扭过头去，尴尬地看着青木，我爹比谁都要面子。

再说，那时我爹确实也没力气剁了。大白天我爹带我上山斫柴，傍晚挑着柴担回家。我爹挑着大柴担，像挑着一座大青山。我挑着小柴担，像挑着一座小青山。我们用短柱柱在毛竹冲杠的中间，将柴担柱住时，我那向来沉默不语的爹，那天忽然对我说，现在我挑七分，你担三分，将来你挑七分，我挑三分。我想，那时我爹真的是挑不动了，有人能帮他挑掉一分也是好的。毕竟，他太累了。当然，爹也是在嘱咐我，自己的挑子总是要自己挑的，做儿子的时候少挑点，等到有一天自己做了爹，就要挑重担了。

青木依然一口一口地喝他的酒，仿佛什么也没有发生过。屋子里的气氛有些沉闷，青木打破了沉寂，又开始胖天了。我们都知道我娘这次发火不是冲着青木来的，也不是冲着我爹来的，她是冲着那个长舌妇来的。蒋烂溏真的不甘寂寞，又开始不停地插嘴，唾沫星子四溅，像下雨一般。她不知疲倦地反复传播着她的情报，嗓子冒烟了，就自己倒一杯水喝，之后继续发表演说。青木依然顾自喝酒胖天，把蒋烂溏当作是空气与雾霾，看见当作没看见，听见当作没听见。

夜深了，蒋烂溏也实在觉得没趣，终于挪动了她石磨般沉沉的屁股，她试了几下，终于站了起来，悻悻然走了。她刚跨出门槛，我娘就风一般奔过去，狠狠地将门摔上，仿佛是赶走了一只绿头苍蝇。

屋子里令人窒息的气氛又开始轻松起来，大家继续听青木老谭胖天。几天前，我和妹妹小茶跟爹一起去了青木家，知道了他没有老婆，也没有儿女。他执意要杀一只生蛋的母鸡来招待我们，我爹夺走了菜刀，不让他杀，我爹说他光棍一条，杀了也没有人拔毛，没有人来烧。青木终于没有杀鸡，那天就把那只雞拿到我家来杀了。其实，他平时总是拿些笋干、鸡蛋、花生来，有时还担来番薯、玉米、大米，应当说，他并没有真的在我家白吃白喝。只是他家里没有个女人洗衣做饭，一个人也冷冷清清的，他充其量是为了图个方便与热闹。此外，应当还有一个目的，他好像和我爹串通好似的，故意在我家喝酒，有意让小村的女人去他管的大村近山上斫些柴火。也有几次，青木装作假酒三分醉，红过脸，他太阳还未落山就离开了我家，半路上夺下了许芬与蒋烂溏的柴担，从柴中搜出了树木。他有一个规矩，斫点柴草他开一眼闭一眼，但不可以偷树偷毛竹，做人不要得寸进尺，这是他的底线。

我娘对青木的态度也来了个一百八十度大转弯，说得有点夸张了，确切地说是大有改观了。我家的番薯烧酒多烧了一蒸，我知道那是特地为青木烧的。我娘还开始给青木洗衣服了，她一边洗一边叹了口气，说一个大男人，家里没有个女人，那日子过得像黄连似的，咋过呀。她抹了一把泪，冲着坐在一边抽潮烟的我爹吼起来，你倒好，身在福中不知福。我爹就冲着我娘笑，他悠悠地吐出一口青烟，觉得自己像是在做神仙。

后来，传来了一个惊人的消息，汉章白眼死了，是被癫佬蒋柏成用柴刀砍死的。他将汉章杀了，就拍手呵呵大笑。他还斫了不少树木柴火，盖在他的身上，说是给他造坟，做棺材下葬。

蒋柏成还对他娘蒋烂溏说，哪一天他将她也砍杀了，就和那个汉章管山佬葬在一起，也给她盖上树木柴草。蒋烂溏吓得尿了出来，绿裤子湿了一片，她连魂也没了，就将家中的柴刀与菜刀藏了起来。

汉章白眼死后，很长一段时间内，蒋烂溏将自己关在屋子里，里面上了暗锁，一步也没有跨出过门槛。她家的屋里屋外，贴满了不少用以驱鬼的符咒。

不久，整天在大村小村中，在山野上游来荡去的癫佬蒋柏成，一不小心失足跌落进一个山塘里，活活地淹死了。那个山塘，就在他砍死管山佬汉章的那座山的脚下。

（责任编辑 徐文）

编后语：

关于写作，高尔基曾说：最难的是开头，也就是第一句。就像在音乐中一样，第一句可以给整篇作品定一个调子，通常要费很长时间去寻找它。可以看出，文学创作中开头的重要性不言而喻。本期作家吴瑞贤带来的短篇小说开头即成功地吸引了我们的目光，以其沉稳老练的写作风格，为我们呈现了不同年代、不同类型的精彩故事。我们知道，短篇小说创作需要在有限的篇幅内，精准地体现角色特点，既不能靠技巧编造角色，也不能平铺直叙，而要使人物角色“出自作者自己经过消化了的经验，出自他的知识，出自他的头脑，出自他的内心，出自一切他身上的东西”。作家吴瑞贤善于用冷静的叙述交待人物的心理活动，刻画其身体形态，并无华美的语言却耐人寻味，悬念设置巧妙，人物行动拿捏到位。由此可见，这与作家平时深入观察生活是分不开的。小说中紧凑的情节吸引着读者想一口气读下去，好知道人物的命运。但这时，作家仍以自己的行文风格娓娓道来，不到最后一刻，绝不揭晓谜底，吊足了读者的胃口。最后，作家缓缓地收笔，留下意味深长的结尾，请读者自行回味，恰到好处地体现了一部好作品创作的秘诀——懂得何时搁笔。