易树

皮影戏，是一种用灯光照射兽皮或纸板做成的人物剪影，以表演故事的民间戏剧。表演时，一般由三到五个艺人站在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调演唱故事，同时配以打击乐器和弦乐。

中国皮影戏有着悠久的历史。两千多年前，汉武帝的妃子李夫人染病去世，汉武帝十分难过。汉武帝有一个大臣名叫李少翁，他有一天出门，路上碰到小孩子手拿布娃娃玩耍，影子倒映在地上，栩栩如生。李少翁心中一动，便用棉帛裁成李夫人的樣子，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。到了晚上，他围起帷帐，点上灯烛，恭请汉武帝端坐在帐中观看，汉武帝看完十分高兴。这个载入《汉书》的故事，被认为是皮影戏最早的来源。

要想表演皮影戏，先要制作皮影。其制作过程是：先将兽皮经药物处理，使皮革变薄，呈半透明状，涂上桐油，然后把皮革镂刻成所需的人物形象。皮人的头、四肢、躯干等各自独立，而又用线连成一体，由演员操纵木杆，令其活动。

皮人涂有各种颜色，表达人物的善恶美丑。绘画也有一定的讲究，女性发饰及衣饰多以凤、花、草、云等纹样为图案，男性则多用龙、虎、水、云等纹样。人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、丑角色齐全，制成的皮影高的达55厘米，低的仅有10厘米左右。

表演皮影戏时，由三五个艺人在白色幕布后面，一边操纵戏曲人物，一边用当地流行的曲调唱述故事，同时配以打击乐和弦乐。表演民间神话、武打、古代故事时，人物可以腾云驾雾，做出各种高难度动作。这是其他戏剧难以做到的，因此深受观众喜爱。皮影戏在宋代已极为盛行，到明代，北京一带的皮影戏班竟达到四五十家。

皮影戏是一门结合了戏剧、音乐等多种艺术表现手段的表演形式，它有着悠久的历史，也是最早传入西方的中国传统艺术之一。

公元十三世纪，当时的蒙古军营中也表演皮影戏，后来皮影戏被随军带到波斯、土耳其等国。之后，又在东南亚各国流传开来。中国皮影戏于十八世纪中叶传到欧洲。1767年，法国传教士把它带回法国，并在巴黎、马赛演出，被称为“中国灯影”，曾轰动一时。后经法国人改造，成为“法兰西灯影”。中国皮影戏对丰富世界艺坛作出了独特的贡献。

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