雷颐

日本人所绘的罗森像。

1853年7月8日，四艘黑色外国军舰突然出现在日本江户湾（今东京湾）水面。这就是美国东印度舰队司令官佩里（Matthew Cal-braith Perry）准将率领的舰队，此行使命，是将美国总统要求日本开国的信交给日本政府。佩里得到指令，如果日本最后拒绝，可以使用武力迫使日本开国。这是日本历史上划时代的“黑船来航”事件，由此，日本被迫开国，进而维新，大踏步迈入“现代国家”。

佩里的舰队1852年11月从美国弗吉尼亚州的诺福克港启航，经加那利群岛、开普敦、新加坡，于1853年4月初到达澳门、香港，先后停留达二十天之久。到达港澳后，佩里向美国传教士卫三畏打探日本的情况。他知道日本虽然锁国，但对中国、荷兰网开一面，一直用汉字，所以将美国总统的信交给卫三畏，由会汉语的卫三畏提供了汉译本，并聘请卫三畏担任舰队翻译。

佩里率领的美国舰队，其军舰比日本最大的帆船还要大二十多倍，恐慌的幕府最终破天荒地决定允许几百名美国官兵上岸，并按佩里的要求，派官阶相等的官员隆重接受美国总统的国书。对信中所提要求，幕府表示要请示天皇才能决定。佩里同意了日方的请求，告知日本政府自己来年春天将率一支更加庞大的舰队来听取答复，然后启程返航，于8月底回到香港。

1854年2月11日，从香港启航的佩里舰队再次来到日本江户海面。3月8日，幕府与佩里在横滨开始谈判；3月21日，双方达成协议，签署了两国亲善条约，即《神奈川条约》。幕府几乎接受了佩里提出的全部要求，开放下田和箱馆两处港口，向美国船只提供淡水、食品和煤炭，双方应为流民提供救助，日本承认美国在下田设立领事馆的权利。……