在美国加州死亡谷国家公园的跑道盆地上，散落着许多石头，有大有小，从几百克到几百千克不等。然而，怪异的是，它们可以在没有任何人或动物的作用下移动，就像長了脚一样，身后还留下了几百米长、或弯曲或平直的移动轨迹。为了找出石头移动的原因，有专家在跑道盆地附近安装了几个延时照相机和气象站，通过观测发现，这种现象是雨、风、冰和太阳共同作用的结果。

虽然死亡谷的气候很干旱，但这里昼夜温差大，偶尔也会有降雨。当雨水来临时，干裂的盆地就会变得潮湿、光滑，有时会形成一个小池塘，却不会完全淹没石块。到了夜晚，由于温度过低，水面就会冻结，当太阳出来后，水面上就会碎成许多块几十米长、却只有几毫米厚的薄冰。在薄冰完全融化之前，风将破碎的薄冰吹至石头周围堆积，薄冰很滑，石头在风和薄冰的推动下移动。而后，当薄冰完全融化并消失后，石头便停止了移动，却留下了特有的轨迹，人们也因此称它们为“迷踪石”。