这主要是因为彗星的运行规律“异于常人”所致。其他天体的运行都遵循一套明显规律，具有可预测性。比如星星，按照四季变换规律可绘出星图、组成星座，并冠以人类给予的美丽名字。相反，彗星的行踪出没不定，让古人不可预知，这容易让人联想起神谕，神们不定期地给人类的活动发出指示或警告。

那么，在古人脑海里，当彗星出现时，意味着上天有何话要说呢？各地文化依照目睹的彗星形状做出了自己的解读。比如彗星后面一般拖着长长的尾巴，不同文化对这一景象有不同的联想。有的认为这神似女子的侧影，脑后甩动着飘飘长发疾驰而去，这一剪影被解读成上帝对地球人非常不满，所以发出这个哀伤的信号。

有的则认为彗星像一把炽热的利剑，锐猛刀锋燃烧着划过夜空。而剑代表“兵象”，所以占星观象的术士预测，战争和屠杀不久将至，而这只能说明上天对人类极为不满，要通过制造战争发泄愤怒。因此，看到彗星如同看到上帝愤怒的脸，人们怎么可能不怕？

古罗马：彗星预示大火灾

人们对彗星的恐惧不仅来源于彗星形状所暗含的隐喻，还来源于长久相传的有关彗星的神话故事。比如古罗马的《西卜林神谕集》和古巴比伦的《吉尔伽美什史诗》，都把彗星与灾难联系在一起，前者认为彗星的出现意味着大火灾的前兆，后者则认为彗星会带来洪水、硫磺。

蒙古：“邪恶之女”

犹太人视彗星为上帝手上的石头，扔到地球上引发洪灾以惩戒人类;古代蒙古人则把彗星称为“邪恶之女”，当她接近地球时，便会制造一系列的摧毁性灾难，如暴风雨和霜冻。……