巴巴多斯岛是位于加勒比海与大西洋边界上的独立岛屿国家。墓地棺材移动的故事，一直以来都是这里一个的“未解之谜”。

自然解释

棺材移动的一个最常见的解释是，一个或多个不知名的人进入墓穴，搅乱了棺材。然而这似乎不太合理：棺材没有打开，即使打开了，里面也没有什么值钱的东西。此外，没有任何证据表明地下墓穴遭到过任何破坏，地面上也没有任何封条被破坏的痕迹。况且移动入口的大石板本身就是一项艰巨的任务，可能需要六个人，更不用说在一个非常狭小的空间里抬动沉重的、装有尸体的铅内衬棺材了。所有这些都要在没有人工照明的情况下，在夜色的掩护下进行的，以避免被发现。并且在8年的时间里，有过多次这样的事发生。

棺材移动的另一个表面上明显的解释是，某种（显然非常局部的）地震以某種方式影响了墓穴。虽然在巴巴多斯岛确实发生过地震，但都是罕见的、轻微的。

还有一种可能更自然的解释是，墓穴被水淹了，尽管棺木上布满了铅，而且很沉，但仍然有足够的浮力使棺木可以漂浮到如此混乱的地步。这一理论至少是在19世纪60年代提出的，它的提出者指出，加勒比海岛屿经常遭受飓风的袭击。

还有两种水源可能是雨水或地下水，尽管它们都同样不可能。虽然从照片上看不是很明显，但墓穴和基督教堂墓地靠近山顶，而不是在山谷里，雨水在填满墓穴之前就会向四面八方流去。在一场持续的大暴雨中，地下室里可能会出现几英寸深的水，但之后可能很快就会排干，因为这里大多是多孔的珊瑚石灰岩。

至于地下水，乔·尼克尔引用了巴巴多斯水利部门的总工程师的话，他解释道：“如果真的有可能发生洪水，墓穴的高度必须不超过海平面几英尺……如果墓穴位于海拔3米以上，那么洪水就不可能是原因。”无论如何，在岛上海拔较低的地方（如圣菲力普、圣露西和圣米迦勒教区），人们会经常看到地下墓穴被水淹没，这是巴巴多斯各地殡仪馆都熟知的现象。此外，这一理论不能解释棺木的广泛位移。考虑到它们的大小和数量，以及它们占据的空间非常小，这些棺材就算漂浮起来，然后很可能重新回位到差不多相同的位置。

一些人认为，从腐烂的尸体中逸出的气体可能会以某种方式导致棺材移动。但这种解释让人难以置信。逃逸气体可能导致棺材打开，但棺材不会爆炸，也不会挤来挤去，除非压力瞬间被释放出来（就像碳酸饮料瓶在你打开瓶盖时不会从手中跳出来一样）。

1952年7月，瓦伦汀·戴尔在《大众周刊》上发表了他的新看法——当地会爆炸的马勃真菌是棺材移动的罪魁祸首。这种真菌会爆炸，而此前也有人告诉守墓人，他们曾听到墓穴内有沉闷的爆炸声传出。但是，很多学者对这种说法表示怀疑。因为没有任何数据证明这种菌类爆炸的力量，可以移动将近一吨重的棺木。如果真的有爆炸发生，那么地上那些完好如初的沙子又怎么解释呢？而且地上的白沙中根本没有这种菌类的碎屑。

有人认为闪电可能以某种方式移动了棺材。与许多加勒比海岛屿一样，巴巴多斯岛经常遭受飓风袭击，有时还伴有雷击。里德奥特在《心理研究学会杂志》上试图解释闪电移动棺材的说法。他认为闪电产生的电流可能是造成这一神秘现象的原因：“电能从雷击点分散开来，形成一系列的同心圆，在传播过程中失去电力，并形成一个强大的磁场……在沙漠土壤中，在距离撞击点40米远的地方就可以探测到这种磁效应。如果电流到达一个铅棺，就会产生一个磁场，这是一个偶极子。为棺材创造一个正极和负极，因为棺材都以相同的方式排列，所以在头端和脚端的感应电荷应该是相似的。这种效应只会持续几分之一秒，因为铅不具有磁场，但在这几分之一秒内，同种电荷会相互排斥，不同电荷会相互吸引。如果棺材很小或不稳定，那么只要有空间，它们就会移动。”

里德奥特承认，没有证据表明1820年蔡斯墓穴附近有导电杆，但他认为附近的教堂可能被击中了。19世纪早期存在的教堂结构早已不复存在，但里德奥特指出，1936年的一份资料证实，现在的教堂是建立在其前身的基础上的，因此，“蔡斯墓穴靠近伦敦西区的钟楼。”

里德奥特的计算中遗漏了对一个重要数据的测量，那就是蔡斯墓穴和（现有的）地基的距离。从最近的地基角（教堂那一侧的最高点）到墓穴拱顶大约有12米。

里德奥特指出，在某些情况下，电流在40米远可以被探测到，但仅仅被探测到确实是一个很低的标准。至于它是否强大到能产生一个足以猛烈撞击棺材的偶极子，则完全是另一回事了。通过基片准确测量电导率是一项复杂而不精确的任务;事实上，“地球表面的材料涵盖了广泛的电导率值。单是基岩，在某些块状硫化物矿床和石墨带的导电性每米可达10至100西门子，某些未风化的火成岩和碳酸盐岩的导电性每米可达0.00001西门子，跨度達7个数量级。这些是粗略的计算，然而，根据不同的因素，如风化状态、孔隙度和含水量，这些值本身与孔隙度有关，可能会发生剧烈的变化……根据水的状态和离子含量，水的电导率也有相当大的变化——咸水可以具有高导电性，而淡水（例如暴风雨的雨水）的导电性较差。使情况进一步复杂化的是覆盖层、土壤、植被和人为基础设施。

在这种情况下，“人为基础设施”的提法特别重要，教堂的地面不是一个统一的表面，水流可以通过它，但是这里有台阶、通道、植被等等，还有其他的拱顶。事实上，在教堂西边，也就是蔡斯墓穴所在的地方，至少有十几个类似的拱顶，它们可能会像蔡斯墓穴一样受到雷击的影响。如果里德奥特的假设是正确的，那么一个或多个处于相似位置（而且容易被闪电击中）的拱顶应该也会显示出类似的混乱。如果里德奥特想要验证他的解释，他可以设法把它们打开，或者用探地雷达进行扫描。

调查墓穴

由于墓穴现在是可进入的，并向公众开放，所以能找到合理的线索来确认或反驳部分说法。尽管这些神秘的事件发生在大约两个世纪以前，但据所有人的记载，这个墓穴或多或少仍保持着 19世纪时的样子，只有少数几个明显而容易辨认的例外。例如，内部的砖块是原始的，可能会显示出一些行为的实物证据，比如是否有证据表明沉重的铅棺材在一个小墓穴里被粗暴地移动去。

布莱恩·里德奧特在《死亡契约》一书中驳斥了关于墓穴的一个常见说法：墓穴的入口是倾斜的。“斜面上的石头”成为故事的一部分，并在阿斯皮纳尔（1912年出版）和古尔德（1928年）中的著作被提及。事实是没有斜坡，墓室大多在地下。

几乎没有证据表明墓室的水平入口曾放置过一块大石板;作家们煞费苦心来描述它的重量（需要六、七个男人才能移动），但是，对墓穴边缘的检查显示，没有由放置在拱顶上的一块巨大石板造成的明显的损伤、凿痕或深深的划痕。

内墙和天花板用红砖和石头砌成，相对于它们的年代来说，它们的状态非常好（因为它们受到了保护，不受日晒雨淋），但却没有任何迹象表明它们受到了任何明显力量的撞击。铅边棺木沉重的普遍细节削弱了故事的真实性，尤其是考虑到墓穴的狭小空间。如果棺木移动得如此剧烈（有些地方旋转了90度或180度），它们的四角肯定会撞到砖块上，留下许多痕迹。然而，对这些砖块的检查显示，除了一些盐渗漏和变色之外，几乎没有任何损坏。值得庆幸的是，墓穴的内部没有遭到破坏，这可能是因为当地人对教堂和墓穴的力量有所敬畏。（待续）