整个奶牛行业， 已经将主要的重点放在新产前、 新产后和泌乳开始的90 天上。 因为这个重要的关键时期， 决定了整个哺乳期的速度和高度。 由此，我们在新产母牛管理、福利、 营养和生产性能方面都取得了显著的进步， 而所有这些因素都共同推动了高峰奶产量到新的高度。

然而在达到高峰奶产量以后，许多奶牛就被调移至泌乳中后期的栏舍内，并让其自行习惯产奶，直至干奶。 其结果是高峰产量的下降，可能比应有的速率更快。 但是减缓高峰奶量下降速率的机会可能有利于增加利润， 而且只要关注管理的基础即可。

平均而言， 第一胎即初产小母牛以每月5%～6%的速率经历高峰产量后的下降。 而第二或第三泌乳期的经产母牛，以7%～9%的速率下降。 如果我们能够将该下降速率减少2%，就获取的牛奶而言，就可能是一个重要的价值。

举个例子， 两头母牛都以120磅（54.48 千克）的产奶量达到峰值，高产奶量的母牛以6%的速率下降，而对照者按8%下降。在第一次测定下降时，对照母牛仅落后于高产者3磅（1.36 千克），但以后产量的差距持续地扩大。 在第14 天测定时，相差为12 磅（5.45 千克），而在最后，高产母牛比对照母牛多生产了2665磅（1210 千克）以上的产奶量，即使她们都有相同水平的高峰产量。 如果这一牛奶的价格为每磅15 美分，那么每头母牛就是400 美元。

你可以看到， 即使在最初的90天内， 我们为了达到120 磅奶的高产产量， 可以将每一件事完成得非常正确或完美， 但是如果我们在以后的200～250 天时间里， 不关注产量下降的减少， 就可以损失许多的奶产量。

我们曾经依赖一些技术， 帮助维持高峰奶产量的性能， 像重组牛生长激素（rBST），但已经不可再用了。 所以我们现在必须依靠精细的管理和最佳的营养， 保持高峰奶量的持续性， 并在剩余的200～250 天内提高泌乳后期的效率。

为了确定可以帮助减缓奶产量下降速率的管理和营养策略， 我们需要了解细胞水平所发生的变化。研究表明， 虽然存在有泌乳持续性的遗传成分或遗传因素， 然而它在新产时是不可忽视的。 这时候，乳腺中的细胞被激活并开始产奶， 但随着时间的推移， 泌乳细胞的增殖随之减慢，而像氧化应激那样的事情，造成这些细胞基本上关闭并停止产奶。 一旦发生这种情况，这些细胞只能在下次母牛产犊时被重新激活或继续泌乳。 因此，尽管我们在母牛新产前和新产后时期， 通过管理好能量平衡和保证免疫系统的支持，为了我们的动物而准备做好了一切，但是如果我们在高峰产量以后没有继续注意环境管理、 营养管理和饲槽管理， 我们仍然会减少或剥夺她们的产奶量。

当你检查泌乳后期动物的环境时， 它与新产母牛栏舍相比又如何呢？存栏密度是否有明显的变化？饲料、 饮水和休息躺卧时间的竞争是否增加？ 垫料和走道的状况又是如何？ 所有这些在新产母牛栏是每周管理， 但对泌乳后期动物是否是两个月管理？ 细菌负荷或数量的增加会增加免疫系统对能量的需求，而且用于产奶的能量会转移至免疫系统等其他地方。 虽然目前在泌乳后期方面的研究甚少， 但我们对奶牛的了解足以得出结论： 在整个泌乳期保持一致，清洁和舒适的环境，有助于改进或减缓高峰产奶量下降的速率。

当我们考虑在整个泌乳期提供一致性或稳定性时， 我们需要考虑在什么时候进行日粮的变化或调整，以及哪些是不利的驱动因素。 即使我们提供或发送了相同的营养物质， 但如果饲粮的物理外观和特征发生了变化， 也会影响瘤胃的健康和整体的生产性能。

最后， 我们是否继续密切地管理泌乳后期动物的饲槽？ 她们是否在正确的时间里发送并获得正确的日粮？ 还是在没有饲料的情况下要等待数个小时的空槽？ 有时候，我们倾向于过分降低泌乳后期母牛的饲料成本， 因而我们错过了获得边际效益和有利润牛奶的机会。

作为这些管理领域的常识，许多奶牛场很容易将这些泌乳后期的动物放任自流， 没有意识到这可能会影响到他们的收入。 如果目前不知道高峰奶产量下降的速率， 我强烈地建议计算它， 并将它与平均值进行比较， 然后了解改善的空间和牛奶的收获量， 进而可以关注这些母牛。 最后检查决定可能需要进行调整的管理领域， 与你的顾问或咨询团队合作， 制订和实施需要的改变。 经常有许多时候，对基本细节多一些注意， 可能会有很大的收获和效果。