孙德伟

图1 八仙过海图（https://image.baidu.com/search/）

图2 水八仙图（https://www.sohu.com/a/224760345_205720）

人们常用“八仙过海，各显神通”来形容集体的智慧。这里讲的“八仙”是指民间传说中的8 位仙人，具体的有不同说法。在明代吴元泰的《八仙出处东游记》里，八仙是指汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和、何仙姑，他们过海时，各有一套法术，各显其能（图1）。因此，“八仙过海，各显神通”也比喻做事各人有各人的一套办法，或各自拿出本领，互相竞赛。本文所述“水八仙”借用了上述“八仙”的说法，实则是指江苏南部、浙江北部太湖流域人们喜爱的8种传统水生食材，又称“水八鲜”（图2），包括茭白、莲藕、水芹、芡实(鸡头米)、茨菰（慈菇）、荸荠、莼菜和菱8种水生植物的可食部分，这些食物多数在秋天上市，当然现在一年四季都可以品尝到。这水八仙也各有故事，且听我一一道来。

一仙——茭白

水稻近亲，原本也是粮食作物

茭白又叫菰，学名Ziza nia la tifolia，属被子植物门单子叶植物纲禾本目禾本科稻亚科菰属多年生浅水草本植物，与水稻是近亲（图3），在2300万年前是一家，现在它长得也有几分相似。茭白具匍匐根状茎，秆高大直立，高1－2米。所谓“四体不勤，五谷不分”中的“五谷”是指“稻、黍、稷、麦、菽”，而在《周礼》里记载有“六谷”，“菰”便是其中遗失的那一个。唐代以前，茭白曾被当作粮食作物栽培，像水稻一样结穗，它的种子叫菰米。菰米不美也不白，但富含支链淀粉和膳食纤维，做成米饭滑嫩爽口，香气扑鼻，曾被视为美味，是旧时王公贵族的上等主食。《礼记》记载“饭之品有黄黍、稷稻、白粱、白黍、黄梁，此诸侯之饭，天子又有麦与菰”，足见菰非同一般。……