【成语出处】《左传·文公十七年》

【成语释义】畏：怕，惧怕。前也怕，后也怕。比喻做事胆子小，顾虑多。

【近义成语】缩手缩脚 瞻前顾后

【反义成语】当机立断 无所畏惧

春秋时期，晋国和楚国都是大国，而郑国比较弱小。晋国和楚国为了扩大自己的势力范围，都想把郑国变为自己的附属国。

有一次，晋灵公为了称霸诸侯，制造声势，在郑国附近召集邻近小国开会。郑国因地处晋楚之间，既不愿得罪晋国，也不愿得罪楚国，所以只得找个借口不去参加。晋灵公见郑穆公没来，便以为郑国对晋国有二心，想出兵威胁。郑穆公得知后惶恐不安，急忙写信给晋灵公，说明郑国的处境，表明态度。信中写道：我们郑国位于晋、楚两大国之间，北边忌惮dàn晋国，南边畏惧楚国，因此未应邀出席会议，这实在是无可奈何的事。古话说：“头也怕，尾也怕，全身上下还剩多少地方呢？”我们郑国，现在正是这样，如果把我们逼得无路可走了，那我们就只好去投靠楚国了，如果我们投靠了楚国，那就是你们逼我们不得不这样做！

晉灵公见信后，怕郑国真的投靠楚国，就决定不向郑国兴师问罪，而是派人和谈了事。

现在多用这个成语来比喻做事胆子小，疑虑过多。

（摘自《少儿国学一百讲·成语故事》黑龙江教育出版社）