涿鹿之战后，蚩chī尤被黄帝打败后的消息很快传到了南方。

蚩尤手下有一名武将叫刑天，他骁勇善战，凶悍刚猛。蚩尤举兵北伐时，刑天曾自荐前去当先锋，但没得到批准，而是让他在南方留守。听到蚩尤的死讯，刑天悲愤难平，他决定单枪匹马去找黄帝决斗。

刑天左手持盾牌，右手提战斧，从南方一路往北疾走。一路上，他过五关、斩六将，势如破竹，一直走到了黄帝所在的中央天庭的南天门外。刑天在南天门外大声叫阵，要与黄帝单打独斗。黄帝想，这个人竟然只身闯到这里，要是不能斩杀他以树立威信，恐怕南方永远都不会真正被征服。

黄帝于是亲自出马，舞动昆吾剑和刑天交锋。两人剑斧交加，一路杀至西方常羊山，整整打了一天，却仍然不分胜负。黄帝见很難赢下刑天，于是急中生智，他朝刑天身后瞪了一眼，大声喝道：“你们还不上来将他拿下！”

刑天以为自己身后全是黄帝的伏兵，心中一惊，手中的战斧也略松了一下。说时迟那时快，黄帝的昆吾剑已砍到他的脖子上！

轰的一声巨响，刑天人头落地，血流如注。那颗沉重的头掉到地上时，竟然把坚硬的山地砸了个坑。

刑天失去了脑袋，却并没有死，他一摸颈上没了头，心中不免慌张起来，急忙放下斧、盾，弯腰伸手，往地上乱摸，想把头找回来。

黄帝又挥动手中的利剑，把常羊山一劈为二，那颗头颅就骨碌碌地滚入山体中。大山容纳了头之后，又一下子合二为一。

而蹲在地上摸索的刑天，知道大势已去，但他仍然不甘心就这样失败。他突然站起身来，左手持盾，右手提斧，以双乳作目，以肚脐作嘴，向着黄帝这边进攻。

黄帝佩服他的刚猛无畏，令人用犀牛角盛酒祭奠刑天，到这时，刑天才终于肯安宁下来。