1913年，旅居日本的王国维（1877—1927）携家眷来到吉田町神乐冈八番地。在这风景如画的地方，他度过了一段难忘的读书著述的生活。

王国维在读写之余，常与志同道合的好友谈天、通信、逛书店，而对家中诸事却不管不问。好在夫人潘氏温良贤淑，将家务打理得井井有条。

王国维爱书成痴，但有个毛病，就是随看随放，疏于整理。家中的书桌、藤椅上堆满了书，茶几上、床上摆放着书，甚至地上也散落着打开的书。潘夫人屡次规劝，可王国维依然故我。遇上这么一个“书呆子”，脾气再好的人也有生气的时候。

有一次，他们的一个孩子得了严重的湿疹，潘夫人很是担心，找王国维商量，要不要带去医院看看。谁知王国维手里捧着一本书，嘴里答应着，眼睛却始终没有离开书本。看着他一副不闻不问、漠不关心的样子，潘夫人有些气恼，她一把抢过王国维手里的书，做出要仍进火炉里烧掉的架势。

看着夫人气势汹汹的样子，王国维这才回过神来。他下意识地扶扶眼镜，惊愕地问：“你，你要干什么？”

潘夫人知道书是王国维的最爱，烧了书岂不要了他的命。想到这里，潘夫人的心又软了。她轻叹一口气，把书还给丈夫，转过身，独自带孩子看医生去了。

在王国维眼里，夫人向来是个性情温婉的贤妻。此时，看着夫人匆匆离去的身影，回想着她刚才的惊人之举，王国维受到了很大的触动。他不由得想起自打两人结为连理，洒扫庭院是她，洗衣做饭是她，接人待客是她，就连孩子的医疗、教育，操心的仍是她……自己却有意无意躲在“书”的背后，心安理得地享受着她的付出，逃避了应当承担的责任和义务，是一种多么自私的行为。

这次“烧书”事件过后，王国维反躬自省，深感愧怍。从此，他虽依旧嗜书如命，但在家庭生活中却像换了个人。他推掉了许多交际应酬，不仅主动分担家务，还时常带着孩子们一起锻炼身体，教他们诵读诗书，担负起了作为“父亲”的职责。